Das 65. Indianapolis 500 (offiziell 65th Running of the Indianapolis 500) auf dem Indianapolis Motor Speedway fand am 24. Mai 1981 statt.

Das Rennen ging über eine Distanz von 200 Runden à 4,023 km, was einer Gesamtdistanz von 804,672 km entspricht. Aus der Pole Position startete Bobby Unser (Team Penske) mit einer Vierrunden-Durchschnittszeit von 2:59.510 Min. oder 200,546 mph (322,748 km/h). Die schnellste Runde im Rennen drehte Gordon Johncock (Patrick Racing) in 45,70 Sekunden (196,937 mph). Das Rennen war der erste Lauf zur USAC Championship Car season 1981/82.

Reihe	Innen	Mitte	Außen
1	Vereinigte Staaten Bobby Unser	Vereinigte Staaten Mike Mosley	Vereinigte Staaten A. J. Foyt
2	Vereinigte Staaten Gordon Johncock	Vereinigte Staaten Johnny Rutherford	Mexiko Josele Garza
3	Vereinigte Staaten Bill Alsup	Vereinigte Staaten Gordon Smiley	Vereinigte Staaten Al Unser
4	Vereinigte Staaten Pancho Carter	Vereinigte Staaten Gary Bettenhausen	Vereinigte Staaten Kevin Cogan
5	Vereinigte Staaten Bob Lazier	Vereinigte Staaten Tom Bigelow	Australien Geoff Brabham
6	Vereinigte Staaten Tony Bettenhausen jr.	Vereinigte Staaten Steve Krisiloff	Australien Vern Schuppan
7	Vereinigte Staaten Larry Dickson	Vereinigte Staaten Tom Sneva	Vereinigte Staaten Danny Ongais
8	Vereinigte Staaten Rick Mears	Vereinigte Staaten Sheldon Kinser	Vereinigte Staaten Pete Halsmer
9	Vereinigte Staaten Michael Chandler	Vereinigte Staaten Don Whittington	Vereinigte Staaten Bill Whittington
10	Australien Dennis Firestone	Vereinigte Staaten Scott Brayton	Vereinigte Staaten Tom Klausler
11	Vereinigte Staaten Jerry Karl	Vereinigte Staaten Mario Andretti	Vereinigte Staaten Tim Richmond

Wetter: bewölkt, 25°^[1]

Pos.	Nr.[2]	Name	Team	Chassis	Motor	Rd.	Zeit/Rückstand	Start
1	3	Vereinigte Staaten Bobby Unser (W)	Team Penske	Penske PC9B	Cosworth	200	3:35:41.780 Std. 139,184 mph	1
2	40	Vereinigte Staaten Mario Andretti (W)	Patrick Racing	Wildcat Mk8	Cosworth	200	5,180 Sek.	32
3	33	Australien Vern Schuppan	Theodore Racing	McLaren M24B	Cosworth	199	1 Rd.	18
4	32	Vereinigte Staaten Kevin Cogan (R)	O’Connell Racing	Phoenix 80	Cosworth	197	3 Rd.	12
5	50	Australien Geoff Brabham (R)	Psachie-Garza Racing	Penske PC9	Cosworth	197	3 Rd.	15
6	81	Vereinigte Staaten Sheldon Kinser	Longhorn Racing	Longhorn LR01	Cosworth	195	5 Rd.	23
7	16	Vereinigte Staaten Tony Bettenhausen jr. (R)	Bettenhausen Motorsports	McLaren M24B	Cosworth	195	5 Rd.	16
8	53	Vereinigte Staaten Steve Krisiloff	Psachie-Garza Racing	Penske PC7	Cosworth	194	5 Rd.	17
9	20	Vereinigte Staaten Gordon Johncock (W)	Patrick Racing	Wildcat Mk8	Cosworth	194	Motor	4
10	4	Australien Dennis Firestone	Rhoades Racing	Wildcat Mk8	Cosworth	193	Motor	28
11	7	Vereinigte Staaten Bill Alsup (R)	Team Penske	Penske PC9B	Cosworth	193	7 Rd.	7
12	74	Vereinigte Staaten Michael Chandler (R)	Hodgdon Racing	Penske PC7	Cosworth	192	8 Rd.	25
13	14	Vereinigte Staaten A. J. Foyt (W)	Gilmore-Foyt Racing	Coyote 80	Cosworth	191	9 Rd.	3
14	84	Vereinigte Staaten Tim Richmond	Mach 1 Enterprises	Parnelli VPJ6C	Cosworth	191	9 Rd.	33
15	38	Vereinigte Staaten Jerry Karl	Karl Racing	McLaren M16E	Chevrolet	189	11 Rd.	31
16	37	Vereinigte Staaten Scott Brayton (R)	Forsythe Racing	Penske PC6	Cosworth	173	Motor	29
17	88	Vereinigte Staaten Al Unser (W)	Longhorn Racing	Longhorn LR02	Cosworth	166	34 Rd.	9
18	31	Vereinigte Staaten Larry Dickson	Machinists Union Racing	Penske PC7	Cosworth	165	Motor	19
19	35	Vereinigte Staaten Bob Lazier (R)	Fletcher Racing	Penske PC7	Cosworth	154	Motor	13
20	56	Vereinigte Staaten Tom Bigelow	Gohr Racing	Penske PC7	Chevrolet	152	Motor	14
21	90	Vereinigte Staaten Bill Whittington	Whittington Brothers	March 81C	Cosworth	146	Defekt	27
22	60	Vereinigte Staaten Gordon Smiley	Patrick Racing	Wildcat Mk8	Cosworth	141	Unfall	8
23	55	Mexiko Josele Garza (R)	Psachie-Garza Racing	Penske PC9	Cosworth	138	Unfall	6
24	79	Vereinigte Staaten Pete Halsmer (R)	Arciero Racing	Penske PC7	Cosworth	123	Unfall	24
25	2	Vereinigte Staaten Tom Sneva	Bignotti-Cotter	March 81C	Cosworth	96	Kupplung	20
26	8	Vereinigte Staaten Gary Bettenhausen	Lindsey Hopkins Racing	Lightning	Cosworth	69	Defekt	11
27	25	Vereinigte Staaten Danny Ongais	Interscope Racing	Interscope 022	Cosworth	64	Unfall	21
28	5	Vereinigte Staaten Pancho Carter	Morales-Capels	Penske PC7	Cosworth	63	Motor	10
29	51	Vereinigte Staaten Tom Klausler (R)	Schulz Racing	Lightning	Chevrolet	60	Getriebe	30
30	6	Vereinigte Staaten Rick Mears (W)	Team Penske	Penske PC9B	Cosworth	58	Feuer	22
31	91	Vereinigte Staaten Don Whittington	Whittington Brothers	March 81C	Cosworth	32	Unfall	26
32	1	Vereinigte Staaten Johnny Rutherford (W)	Chaparral Cars	Chaparral 2K	Cosworth	25	Benzinpumpe	5
33	48	Vereinigte Staaten Mike Mosley	All American Racers	Eagle 81	Chevrolet	16	Kühlung	2

(W)=früherer Gewinner / (R)=Rookie / alle Starter auf Goodyear-Reifen / Gelbphasen: 11 für 69 Rd.

Fahrer[3]	Team	Anzahl
Vereinigte Staaten Bobby Unser	Team Penske	89
Vereinigte Staaten Gordon Johncock	Patrick Racing	52
Vereinigte Staaten Tom Sneva	Bignotti-Cotter Racing	25
Mexiko Josele Garza	Psachie-Garza Racing	13
Vereinigte Staaten Mario Andretti	Patrick Racing	12
Vereinigte Staaten Danny Ongais	Interscope Racing	4
Vereinigte Staaten Johnny Rutherford	Chaparral Cars	3
Vereinigte Staaten Rick Mears	Team Penske	1
Vereinigte Staaten Gordon Smiley	Patrick Racing	1

Commons: Indianapolis 500 1981 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website IndyCar Series

1. ↑ de.weatherspark.com: Wetter Indianapolis 1981, abgerufen am 25. Dezember 2023
2. ↑ motorsportmagazine.com: Indianapolis 500 1981, abgerufen am 25. Dezember 2023
3. ↑ indianapolismotorspeedway.com: Indianapolis 500 1981, abgerufen am 11. Februar 2024