Han var son till distriktslantmätaren Torsten Fredrik Thurell och Fredrika Nauckhoff. Thurell studerade till arkitekt vid Kungliga tekniska högskolan i Stockholm och har vid sidan av sitt arbete varit verksam som konstnär. Han medverkade bland annat i Nationalmuseums utställning Unga tecknare och med en serie akvareller på Galleri Surbrunn i Stockholm. Som skriftställare och arkitekt utgav han några böcker om att vårda och renovera trähus.
