Randle Patrick McMurphy (Jack Nicholson) tror att han kan komma ifrån det hårda arbetet i fängelset genom att spela galen. När han hamnar på ett mentalsjukhus försöker han liva upp stämningen genom att spela kort och basket med de andra patienterna. Sådana påhitt tycker inte Syster Ratched (Louise Fletcher) om och det hela utvecklas till ett katt-och-råttaspel mellan McMurphy och Syster Ratched där den ena ständigt försöker övervinna den andra.
I Sverige gick filmen i över 10 år, det vill säga till vintern 1986/1987 på biograferna i Stockholm, vilket är ett svenskt rekord.
Ken Kesey, författaren av förlagan, tyckte så illa om manuskriptet till filmen att han vägrade se den. Han ville att Hövding Bromden skulle vara berättare, precis som i boken.[8]
Gökboet var den andra[a] filmen att vinna alla stora Oscarstatyetter; Bästa manliga huvudroll (Jack Nicholson), Bästa kvinnliga huvudroll (Louise Fletcher), Bästa regi, Bästa film och Bästa filmmanus.[5]
Fotografen Mary Ellen Mark var stillbildsfotograf på inspelningen. Hon gav 1979 ut en reportagebok, Ward 81, om Oregon State Hospital där filmen spelades in.
Kommentarer
^Den första filmen att vinna alla dessa priser var Det hände en natt 1934 och det skulle dröja över 15 år efter Gökboets premiär innan När lammen tystnar blev den tredje (och hittills senaste filmen) att vinna i alla de fem stora kategorierna.
Wikimedia Commons har media som rör Gökboet.
Wikiquote har citat av eller om Gökboet.