Boreal kallas en del av den tempererade zonen på norra halvklotet. Den boreala regionen kännetecknas av barrskog och tundra och täcker ungefär 15% av jordens landmassa och omfattar norra Ryssland, norra Europa, Kanada och Alaska. Området utgör världens största landbaserade kolreservoar.^[1]

Definition av en boreal region är att genomsnittstemperaturen i juli skall överstiga 10°C och att växtsäsongen skall vara kortare än 100 dagar.

Ordet boreal betyder nordlig eller arktisk och används i olika vetenskapliga sammanhang (ej att förväxla med ett arktiskt klimat). Ordet kommer från latinets borealis med samma betydelse och ursprungligen från grekiskans Boréas som betyder nordanvind. Ordet återfinns även i Kung Bore. Växten Linnéa heter Linnaea borealis.

Cirkumboreal är en benämning på utbredningsområde av arter. En organism är cirkumboreal om dess utbredningsområde är mer eller mindre sammanhängande runt norra halvklotets boreala zon.