Han är främst känd som skaparen av Malmö FF:s stora framgångar under 1970-talet som ledde till tre SM-guld och final i Europacupen 1979. För den senare prestationen fick Houghton en miniatyrkopia av Svenska Dagbladets guldmedalj. Den engelska spelstil som Houghton tillsammans med Roy Hodgson introducerade i svensk fotboll, med inslag av t.ex. zonmarkering, blev modell i decennier för hur stora delar av elitklubbarna i Sverige och landslaget spelade.
