43% powierzchni Bułgarii należy do zlewiska Morza Egejskiego, a 57% – do zlewiska Morza Czarnego (w tym 43% przypada na zlewnię Dunaju). Dział wodny między tymi zlewiskami przebiega w zasadzie grzbietem łańcucha górskiego Stara Płanina, dzielącego Bułgarię na część północną i południową. Do zlewiska Morza Czarnego należą tereny na północ od tych gór, czyli cała Nizina Naddunajska, a na południe od nich – zlewnia górnego Iskyru (Iskyr jako jedyna rzeka przełamuje się przez Starą Płaninę) między Starą Płaniną a górami Riła oraz pobrzeże Morza Czarnego (wschodnia część Niziny Górnotrackiej między górami Strandża, wzgórzami Bakadżici, Chisar i wschodnim skrajem Starej Płaniny). Południowa i południowo-zachodnia część terytorium Bułgarii należy natomiast do zlewiska Morza Egejskiego.

Wśród rzek Bułgarii szczególne miejsce zajmuje Dunaj, który na odcinku 471,6 km tworzy granicę bułgarsko-rumuńską – najdłuższy odcinek północnej granicy Bułgarii. Szerokość Dunaju na tym odcinku wynosi od 1,6 do 2,4 km. Dunaj jest jedyną żeglowną rzeką Bułgarii. Bułgarskie porty i przystanie nad Dunajem znajdują się w miejscowościach Widyń, Simeonowo, Arczar, Łom, Kozłoduj, Orjachowo, Ostrów, Bajkał, Somowit, Nikopol, Swisztow, Ruse, Rjachowo, Tutrakan i Silistra. Dunaj zamarza przeciętnie na 40 dni w roku. Najwyższe stany wody na bułgarskim odcinku rzeki występują w czerwcu.

Pozostałe rzeki Bułgarii są liczne, ale krótkie i raczej niewielkie; bułgarskie dopływy Dunaju dają tylko 4% ogólnej objętości jego wód. Żadna z nich nie jest żeglowna, natomiast górne odcinki wielu z nich stwarzają warunki do budowy elektrowni wodnych. W dolnym biegu często są wykorzystywane do nawadniania gruntów uprawnych. Mała ilość odprowadzanej wody wynika z niewielkiej ilości opadów. Przeciętna ilość opadów w Bułgarii wynosi 630 mm rocznie, ale średnią tę znacznie podwyższają obszary górskie, na których przeciętne opady sięgają 2540 mm rocznie, podczas gdy większość nizin otrzymuje nie więcej niż 500 mm opadów rocznie. Na Nizinie Górnotrackiej często zdarzają się susze. Ujścia największych rzek zlewiska Morza Egejskiego znajdują się poza granicami Bułgarii – w Grecji i Turcji.

Biorąc pod uwagę położenie geograficzne, rzeki Bułgarii można podzielić na cztery grupy^[1]:

• rzeki zlewiska Morza Czarnego
  • dopływy Dunaju
  • rzeki pobrzeża czarnomorskiego
• rzeki zlewiska Morza Egejskiego
  • rzeki zachodniej części tego zlewiska (Struma i Mesta)
  • rzeki wschodniej części tego zlewiska (Marica)

Tak też zostały niżej wymienione.

W nazwach rzek zostały przetłumaczone na polski przymiotniki "biały", "czarny" i "mały".

Dopływy Dunaju Morawa Południowa Niszawa – 218 km Temsztica Wisoczica – 71 km (16,7 km w Bułgarii) Erma – 74 km (26 km w Bułgarii) Timok – 203 km (15 km w Bułgarii) Topołowec – 68 km Wojniszka reka – 60 km Widboł – 60 km Arczar – 60 km Łom – 93 km Stakewska reka Czuprenska reka – 25 km Cibrica – 88 km Ogosta – 147 km Skyt – 134 km Botunja – 69 km Ribine – 47 km Byrzija – 35 km Buczka – 8 km Iskyr – 368 km (najdłuższa rzeka Bułgarii płynąca w całości w jej granicach) Władajska reka – 23 km Błato – 30 km Mały Iskyr – 85,5 km Pałakarija – 39,2 km Biały Iskyr Czarny Iskyr Złatna Panega – 50,3 km Iskrecka reka – 22 km Jagula Sełska reka (Żelezniszka reka) Wit – 189 km Kamenica – 49 km Kałnik Czarny Wit Biały Wit Osym – 314 km Czarny Osym Kumanica Biały Osym Jantra – 285 km Drjanowska reka Rosica – 164 km Łopusznica Czuparata Widima Krapec Negowanka – 46,3 km Bochot Stara reka – 35 km Dżulunica – 69 km Weselina Belica Drjanowska reka Rusenski Łom – 197 km Beli Łom – 142,1 km Dołapdere (Torłaszki Łom, Chlebarowska reka) – 22,9 km Kałowska reka – 19 km Sadinska reka Mały Łom – 57,1 km Mandalina Czarny Łom Caracar (Krapinec) – 108 km Sucha reka (Isziklidere) – 126 km Karamandere Kanagjoł (Dristra) – 110 km

Rzeki pobrzeża czarnomorskiego Batowa reka – 39 km Prowadijska reka – 119 km Kamenica Kriwa reka – 48 km Gławnica – 41 km Dewnja – 27 km Kamczija – 244,5 km Golama Kamczija Wrana – 68 km Łuda Kamczija – 201 km Dwojnica Chadżijska reka Achełoj - 39,9 km Ajtoska reka – 32,5 km Fakijska reka Sredecka reka Gospodarewska Rusokastrenska reka Ropotamo – 48,5 km Djawołska reka Karaagacz Weleka – 147 km (123 km w Bułgarii) Rezowska reka – 112 km

Rzeki zachodniej części zlewiska Struma – 415 km (290 km w Bułgarii) Konska reka Arkata Swetla Treklanska reka Dragowisztica - 63 km Brankowaczka reka Błagoewgradska Bistrica Elesznica Dżerman Riłska reka – 51 km Pirinska Bistrica - 53 km Stara reka Lebnica - 50 km Strumica (Strumesznica) – 114 km (33 km w Bułgarii) Sandanska Bistrica - 33 km Sowolanska Bistrica Mesta – 230 km (126 km w Bułgarii) Retiże – 18,5 km Dospat Iztok Głazne – 24,6 km Czerna Mesta – 23,3 km Biała Mesta

Rzeki wschodniej części zlewiska Marica – 544 km Łuda reka Azmak – 21 km Bjała reka - 37 km Tundża – 390 km (350 km w Bułgarii) Ada Taża Mygliżka reka – 39 km Moczurica - 86 km Kałnica Popowska reka Arda – 290 km (241 km w Bułgarii) Borowica Czerna reka Krumowica - 58 km Małka Arda – 40,8 km Wyrbica - 98 km Biserska reka Charmanlijska reka Chaskowska reka Sazlijka - 145 km Bedeczka - 34 km Sokołnica Owczarica Błatnica Sjujutlijka Meczka Strjama – 110,1 km Wyrlisztnica Belesznica Tatłydere Stara reka Bjała reka – 37 km Czepełarska reka (Asenica, Czaja) – 87 km Jugowska reka Suszica Pjasycznik Pikła Wycza – 105 km Dewinska reka Kriczim Stara reka Łuda Jana – 74 km Topołnica – 95 km Czepinska reka (Czepinska Bistrica, Eli dere) – 82,7 km Jadenica

• Wyczerpująca informacja hydrologiczna. bluelink.net. [zarchiwizowane z tego adresu (2007-01-08)]. (bułg.).
• Gospodarcze wykorzystanie wód (bułg.)