Ruth Handler

Data i miejsce urodzenia	4 listopada 1916 Denver, Stany Zjednoczone
Data i miejsce śmierci	27 kwietnia 2002 Los Angeles
Zawód, zajęcie	bizneswoman
Multimedia w Wikimedia Commons

Ruth Handler (ur. 4 listopada 1916 w Denver jako Ruth Mosko, zm. 27 kwietnia 2002 w Los Angeles) – amerykańska przedsiębiorczyni, prezeska przedsiębiorstwa Mattel, a także twórczyni lalki Barbie.

Była córką polskich emigrantów żydowskiego pochodzenia, Jakuba Józefa Mosko i Idy^[1] z domu Rubenstein^[2]. Urodziła się jako dziesiąte dziecko pary^[3]. Jej ojciec przybył na Ellis Island w 1907 i po poinformowaniu władz o wykonywaniu zawodu kowala został wysłany do Denver. W 1908 jego żona wraz z sześciorgiem dzieci dołączyła do Jakuba. W związku z chorobą matki Ruth w wieku 6 miesięcy została wysłana do siostry i jej męża, gdzie mieszkała do 19 roku życia^[4].

Ruth Handler zaczęła pierwszą pracę podczas studiów na University of Denver. Wykonywała wiele projektów dla firm takich jak Paramount czy Douglas Aircraft^[4].

Podczas II wojny światowej plastik został zarezerwowany dla wojska i dlatego nie można go było używać w produkcji zabawek. W związku z tym Ruth została zmuszona do użycia materiałów zastępczych, takich jak np. drewno niskiej jakości. Dzięki temu firma państwa Handlerów zrealizowała zamówienie na drewniane ramki. Z czasem zostało ono podwojone. Dzięki temu sukcesowi powstało przedsiębiorstwo Mattel^[5].

Przedsiębiorstwo powstało w 1945 roku z inicjatywy Ruth i Elliota Handlerów oraz ich wspólnika Harolda Matsona. Na początku firma zajmowała się produkcją mebli, a potem po przejściu na rynek zabawek wprowadziła jedne z najbardziej rewolucyjnych pomysłów (wiele nowych zabawek, takich jak Barbie^[6] czy Hot Wheels), czym zmieniła kulturę i dzieciństwo wielu ludzi na całym świecie^[7].

W 1956 podczas wakacji w Szwajcarii Ruth wraz z córką zobaczyły wystawę sklepową z lalkami przypominającymi ciała dorosłych. To skłoniło Ruth do powrotu do pomysłu, o którym myślała już kilka lat wcześniej. Przez następne 3 lata forsowała go w firmie, co zakończyło się sukcesem w 1959. Wówczas pierwsze lalki Barbie trafiły do sklepów. Wkrótce lalka stała się jedną z najlepiej sprzedających się zabawek w historii^[8].

W 1970 u Ruth zdiagnozowano nowotwór gruczołu sutkowego. Przeszła mastektomię: usunięto jej pierś, mięśnie klatki piersiowej i węzły chłonne^[3]. Po pokonaniu choroby stworzyła firmę Ruthton Corp. i zaczęła produkować protezy piersi dla kobiet po mastektomii. Stało się to dość popularne np. za sprawą ówczesnej pierwszej damy Stanów Zjednoczonych Betty Ford^[4].

Dzięki m.in. tym działaniom, jak i wcześniejszym dokonaniom, Ruth Handler została nagrodzona wieloma nagrodami, np. tytułem Women of the Year in business („Los Angeles Times”) czy Volunteer Achievement Award (American Cancer Society)^[4].

Ruth zmarła w wieku 85 lat po komplikacjach, które wystąpiły po operacji raka jelita grubego^[9].

• Ruth Handler Papers. oasis.lib.harvard.edu. [zarchiwizowane z tego adresu (2011-07-19)]. Radcliffe Institute, Harvard University
• Barbie Doll Invention Najsłynniejsze kobiety wynalazcy
• Powszechna Encyklopedia Historyczna