W kwalifikacjach uczestniczyło 109 drużyn z całego świata. Reprezentacja Argentyny (obrońca tytułu) oraz reprezentacja Hiszpanii awansowały bez eliminacji.

Aby zobaczyć daty i wyniki poszczególnych spotkań rundy kwalifikacyjnej dla każdej strefy kontynentalnej, zobacz poszczególne artykuły:

• Europa (UEFA)

Grupa 1 -  RFN i  Austria.

Grupa 2 -  Belgia i  Francja.

Grupa 3 -  ZSRR i  Czechosłowacja.

Grupa 4 -  Węgry i  Anglia.

Grupa 5 -  Jugosławia i  Włochy.

Grupa 6 -  Szkocja i  Irlandia Północna.

Grupa 7 -  Polska.

• Ameryka Południowa (CONMEBOL)

Grupa 1 -  Brazylia.

Grupa 2 -  Peru.

Grupa 3 -  Chile.

• Ameryka Północna i Centralna oraz Karaiby (CONCACAF)

 Honduras i  Salwador.

• Afryka (CAF)

 Algieria i  Kamerun.

• Azja (AFC) i Oceania (OFC)

 Kuwejt i  Nowa Zelandia.

• Kwalifikacje do MŚ 1982 na RSSSF.com