W 1977 został merem miejscowości Thizy, funkcję tę pełnił nieprzerwanie do 2001. Zaangażował się też w działalność Unii na rzecz Demokracji Francuskiej. Od 1990 do 2013 nieprzerwanie zajmował stanowisko przewodniczącego rady generalnej Rodanu. W latach 1993–1995 był posłem do Zgromadzenia Narodowego X kadencji z tego departamentu.
W 1995 wybrano go w skład francuskiego Senatu, mandat na kolejną kadencję odnowił w 2004. Dwa lata wcześniej został przewodniczącym grupy Unii Centrystów. W 2007 poparł działania lidera UDF, François Bayrou, przystąpił do tworzonego przez niego Ruchu Demokratycznego. W 2008 zrezygnował z kierowania prowincjonalnymi strukturami MoDem po tym, jak opowiedział się za współpracą z Unią na rzecz Ruchu Ludowego w wyborach miejskich. Pozostał jednocześnie we władzach krajowych ruchu.
W czerwcu 2009 przyjął propozycję wejścia w skład rządu, obejmując w gabinecie François Fillona stanowisko ministra planowania przestrzennego i terytoriów wiejskich[1]. W listopadzie 2010 w trzecim rządzie tego samego premiera został strażnikiem pieczęci i ministrem sprawiedliwości[2]. Funkcję tę pełnił do maja 2012. Powrócił później do sprawowania mandatu senatora, uzyskując reelekcję w 2014.
