Lolcat (śmieszne koty) – fenomen internetowy, będący kombinacją zdjęcia (najczęściej przedstawiającego kota domowego) i specyficznego tekstu, zapisanego łamaną lub niepoprawną ortograficznie angielszczyzną. Mowa ta jest określana jako „lolspeak" lub „Kitteh!". Nazwa „lolcat" składa się ze słowa LOL (Laughing Out Loud) oraz „cat" (ang. „kot”)^[1]. Inna nazwa to cat macro^[2]. Lolcaty są tworzone głównie celem publikacji na różnych forach internetowych. Są bardzo podobne do innych produkcji, gdzie wykorzystywane są zdjęcia zwierząt, np. sowa O RLY?^[3].

Termin lolcat został spopularyzowany w Stanach Zjednoczonych przez tygodnik Time^[4], który zwrócił uwagę na coraz rzadsze powstawanie niekomercyjnych fenomenów internetowych. Lolcaty zostały przyrównane do wolnej twórczości użytkowników Usenetu w latach 90. Język używany do podpisów lolcatów jest przyrównywany do mowy matczynej, która bywa stosowana przez właścicieli kotów przy zwracaniu się do swych pupilów.

Obrazki zwykle przedstawiają zdjęcie kota z dużym napisem zapisanym przy użyciu czcionek bezszeryfowych (np. Impact lub Arial Black)^[5]. Zdjęcia są czasem graficznie edytowane, by ulepszyć efekt końcowy. Napisy układają się w dymek, przedstawiający wypowiedź kota, lub są podpisem do zdjęcia. Tekst jest zapisywany przy użyciu silnie zniekształconego języka angielskiego, zawierającego niekonwencjonalne formy gramatyczne lub ortograficzne^[5][6]. Taki typ wypowiedzi jest przyrównywany do pidgin English lub mowy matczynej^[6][5][7].

Najczęściej używany dowcipny tekst to „Im in ur..." („jestem w twoim...”)^[8]. Najprawdopodobniej pochodzi on od tekstu „I'm in ur base, killing ur doodz", który często jest używany w internetowych grach komputerowych. „...i has dem" („mam je”) przedstawia kota będącego w posiadaniu wielu rzeczy, a „I has a..." („Ja mam...”) posiadającego jedną rzecz. Teksty „Invisible..." („Niewidzialny...”) opisują zdjęcie, na którym kot znajduje się w takiej pozycji, która sugeruje używanie przez niego jakiegoś niewidzialnego przedmiotu^[8].

Na stronie ICanHasCheezburger.com najpopularniejszym motywem jest kot proszący, błagający bądź cieszący się z posiadania cheesburgera, który to jest symbolem witryny. Poza tym popularny jest monorail cat (kot jednoszynowy), przedstawiany jako kot leżący na poręczy bądź rurze, traktowany tam jako środek transportu, a także mors szukający swojego wiadra (lolspeak „bukkit”). Częstym motywem jest także rzekoma nienawiść kotów do psów.

Kilka lolcatów zdobyło bardzo dużą popularność w internecie. Szczególnie znany jest „Ceiling Cat" (ang. „Sufitowy Kot”) oraz „Basement Cat" (ang. „Piwniczny Kot”), które często są żartobliwie traktowane jako odzwierciedlenie Boga i Szatana^[9]. Dużą popularnością cieszy się również „Serious Cat" („Poważny Kot”), a także „Long Cat" („Długi Kot”).

Wiele pierwszych lolcatów pojawiło się na anonimowym imageboardzie 4chan około roku 2005^[10][11][12]. Słowo „lolcat" zostało przyjęte w czerwcu 2006, a domena „lolcats.com" została zarejestrowana 14 czerwca 2006^[13]. The News Journal twierdzi, że pierwsze zdjęcia lolcatów pojawiły się na 4chanie i przedstawiały dziwaczne zajęcia kotów w soboty, dni zwane „Caturdays". W późniejszym okresie słowo „Caturday" na 4chanie oznaczało dzień, w którym masowo pojawiały się zdjęcia kotów. Wiele tego typu zdjęć pojawiało się w internecie, ale nie cieszyły się wtedy szczególnym zainteresowaniem. Lolcaty stały się sensacją dopiero w roku 2007, kiedy założony został blog „I Can Has Cheezburger?", gromadzący w galerii najciekawsze lolcaty^[14]. Pierwsze zdjęcia na tym blogu pojawiło się 11 stycznia 2007 i najprawdopodobniej pochodziło z forum Something Awful^[15][16]. Dziennikarz tygodnika Time, Lev Grossman, twierdził, że najstarszy znany lolcat jest datowany na rok 2006^[17], ale w późniejszym czasie przesunął datę powstania pierwszego lolcata^[18]. Jednakże otrzymał on również doniesienie od Internautów o lolcatach, które były produkowane już w roku 2005. Domena „caturday.com" została zarejestrowana 30 kwietnia 2005.

• Język wykorzystywany w lolcatach był inspiracją dla ezoterycznego języka programowania LOLCODE^[1][19][20].
• Istnieje projekt LOLCat Bible Translation Project, którego zadaniem jest przełożenie Biblii na język używany w lolcatach^[21][22].

• I Can Has Cheezburger?
• LOLCat Bible Translation Project
• lolcats.pl