George Reeves

Reeves jako Superman
Imię i nazwisko	George Keefer Brewer
Data i miejsce urodzenia	5 stycznia 1914 Woolstock
Data i miejsce śmierci	16 czerwca 1959 Beverly Hills
Zawód	aktor
Współmałżonek	Ellanora Needles (1940–1950; rozwód)
Lata aktywności	1933–1959
Multimedia w Wikimedia Commons

George Reeves, właściwie George Keefer Brewer^[1] (ur. 5 stycznia 1914 w Woolstock, zm. 16 czerwca 1959 w Beverly Hills) – amerykański aktor. Wystąpił w roli Supermana w serialu Przygody Supermana (Adventures of Superman, 1952–1958).

Urodził się w Woolstock, w stanie Iowa, pięć miesięcy po ślubie swoich rodziców, Helen Lescher, która była pochodzenia niemieckiego, i Donalda Carla „Dona” Brewera, aptekarza^[2]. Jego rodzice rozwiedli się kilka miesięcy później. W tym czasie Reeves i jego matka przeprowadzili się do jej domu w Galesburg w Illinois^[3]. Tam jego matka poślubiła Franka Bessolo^[4], który w 1927 ostatecznie adoptował chłopca. To małżeństwo również skończyłoby się rozwodem^[5].

Młody Brewer, obecnie Bessolo, przyjął nazwisko swojego ojczyma, uczęszczał do Pasadena Junior College w Pasadenie, w Kalifornii^[6]. Lubił występować, śpiewać i grać na gitarze. W 1934 zajął się amatorskim boksem. W 1935 związał się z zespołem teatralnym Pasadena Community Playhouse. Tam poznał aktorkę Ellanorę Needles, którą poślubił 21 września 1940^[7]. 16 października 1950 doszło do rozwodu.

Dla kina został odkryty przez hollywoodzkiego reżysera castingów, Maxwella Arnowa. Wkrótce podpisał kontrakt ze studiem Warner Bros., od którego otrzymał pseudonim artystyczny George Reeves. Po raz pierwszy pojawił się w filmie jako Stuart Tarleton, były adorator Indii Wilkes (Alicia Rhett), wielbiciel Scarlett (Vivien Leigh) i brat Brenta (Fred Crane) w melodramacie Victora Fleminga Przeminęło z wiatrem (1939)^[8]. W 1939 wystąpił w melodramacie wojennym Lloyda Bacona Szpiegowski agent (Espionage Agent) jako sekretarz Warringtona, dramacie przygodowym Druzgocący pieniądz ringowy (Smashing the Money Ring) w roli obserwatora procesu z Ronaldem Reaganem, dramacie Na kostiumowej paradzie (On Dress Parade) jako żołnierz południa w namiocie i melodramacie Michaela Curtiza Cztery żony w roli laboranta badającego krew^[9].

W ciągu następnych 10 lat Reeves pojawił się w wielu nijakich filmach, aż do swojej głównej roli podporucznika Johna Summersa w melodramacie wojennym Bohaterki Pacyfiku (So Proudly We Hail!, 1943) z Claudette Colbert. Film z 1943 był hitem, ale patriotyczny Reeves czuł się zmuszony służyć swojemu krajowi i zawiesić karierę, aby zaciągnąć się do wojska. Dołączył do działu rozrywki Army Air Corps, nakręcił wiele filmów szkoleniowych, a nawet, stacjonując w Nowym Jorku, pojawił się na Broadwayu w roli porucznika Thompsona w sztuce Skrzydlate zwycięstwo (Winged Victory, od 20 listopada 1943 do 20 maja 1944)^[10] i jako James Carroll w spektaklu historycznym Yellow Jack (premiera: 7 kwietnia 1944)^[10].

Po zakończeniu II wojny światowej Reeves powrócił do Kalifornii w 1945. Udało mu się zdobyć role w niskobudżetowych nieudanych produkcjach tzw. klasy B takich jak Grzmot w sosnach (Thunder in the Pines, 1948) czy Bogini dżungli (Jungle Goddess, 1948). W 15-odcinkowym serialu wyprodukowanym przez wytwórnię Columbia Pictures Przygody Sir Galahada (The Adventures of Sir Galahad, 1949) wystąpił w tytułowej roli Galahada. W dramacie wojennym Freda Zinnemanna Stąd do wieczności (1953) został obsadzony w roli sierżanta Maylona Starka. Od 19 września 1952 do 28 kwietnia 1958 grał postać Supermana/Clarka Kenta w familijnym serialu fantastycznonaukowym Przygody Supermana (Adventures of Superman, który okazał się najpopularniejszym serialem telewizyjnym pierwszej połowy lat 50.^[11]

16 czerwca 1959 w Beverly Hills, w stanie Kalifornia George Reeves wraz z narzeczoną Leonor Lemmon przyjmowali gości w swoim domu^[12]. Reeves poszedł wcześniej spać, ale jeszcze raz pojawił się w salonie swojego domu, by poskarżyć się na hałas trwającego właśnie przyjęcia. Według świadków wypił jednego drinka i udał się z powrotem do sypialni^[12]. Tam właśnie policja znalazła jego zwłoki – na łóżku, z pistoletem w ręku i śmiertelną raną postrzałową głowy. Według policji, która przybyła na miejsce zdarzenia, Reeves popełnił samobójstwo strzałem z pistoletu. Szybko jednak pojawiły się wątpliwości, bo świadkowie składali sprzeczne zeznania, dodatkowo będąc pod wpływem alkoholu, a ślady nie zostały odpowiednio zabezpieczone (nie zdjęto odcisków palców z rewolweru). Dodatkowo w podłodze znaleziono kolejne dwie kule z tej samej broni, od której zginął Reeves, chociaż świadkowie słyszeli tylko jeden wystrzał^[12].

Śmierć George’a Reevesa w wieku 45 lat od postrzału jest kontrowersyjna; niektórzy uważają, że został zamordowany lub był ofiarą przypadkowej strzelaniny, ponieważ dochodzenie przyczyn jego śmierci zostało zakończone szybciej niż normalnie, a oficjalnym werdyktem było samobójstwo^[13]. W 1960 George Reeves otrzymał pośmiertnie gwiazdę w Alei Gwiazd w Los Angeles^[14], a w 1985 znalazł się na liście 50 zasłużonych osób ze świata komiksu i filmu opublikowanej w specjalnym komiksie Fifty Who Made DC Great^[15][12].

W samobójstwo od początku nie wierzyła jego matka. Wynajęła prywatnego, znanego detektywa Milo A. Speriglio, i odkryła, że Reeves miał romans z Toni Lanier, żoną jednego z szefów studia MGM – E.J. Mannixa, a ten miał związek z mafią. Dlatego istnieją przypuszczenia, że Reevesa mogła zabić narzeczona Leonora Lemmon, w momencie gdy dowiedziała się, że George zerwał zaręczyny, lub że dokonała tego z zazdrości kochanka Toni Mannix, z którą się rozstał^[16]. Według innej z teorii śmierć Reevesa była nieszczęśliwym wypadkiem podczas gry w rosyjską ruletkę, w którą aktor lubił bawić się pod wpływem alkoholu. Według kolejnej serii plotek Reeves miał zginąć też z rąk swojej narzeczonej Leonore Lemmon, która potem zwyczajnie nie przyznała się do winy. Ciało Reevesa zostało poddane autopsji dwukrotnie – za drugim razem na życzenie jego matki i adwokata Jerry’ego ​Gieslera. Podczas obu sekcji stwierdzono ślady charakterystyczne dla samodzielnie zadanej rany postrzałowej. Giesler uznał te wyniki za wystarczające i sprawa została zamknięta. Do dziś trwają kontrowersje, czy Reeves popełnił samobójstwo, czy został zamordowany, a George Reeves spoczął w mauzoleum na cmentarzu w miejscowości Altadena w Kalifornii^[17].

W 2006 powstał dramat kryminalny Allena Coultera Hollywoodland, z udziałem Bena Afflecka w roli Reevesa, Adriena Brody jako fikcyjnym śledczym i Diane Lane, luźno oparty na zeznaniach autorstwa znanego w USA detektywa Milo A. Speriglio, który prowadził śledztwo w sprawie śmierci Reevesa. Film sugeruje trzy możliwe scenariusze: przypadkowe zastrzelenie przez Lemmon, morderstwo przez bezimiennego zabójcę na rozkaz Eddiego Mannixa i samobójstwo^[18].

• George Keefer Brewer w bazie IMDb (ang.)
• George Keefer Brewer w bazie Filmweb
• George Reeves w bazie Notable Names Database (ang.)