Acorn Electron

Komputer Acorn Electron
Typ	komputer domowy
Producent	Acorn Computers
Premiera	1983
Koniec produkcji	1985
Procesor	MOS 6502 2 MHz
Procesor graficzny	Ferranti Semiconductor ULA
Pamięć operacyjna	32 KiB RAM 32 KiB ROM
Nośnik danych	kaseta
System operacyjny	Acorn MOS
Ekran	tryby graficzne: 160×256 (4 lub 16 kolorów), 320×256 (2 lub 4 kolory), 640×256 (2 kolory), 320×200 (2 kolory), 640×200 (2 kolory); Tryby tekstowe: 40×25, 80×25 (2 kolory)
Wymiary	16×34×6,5 cm

Acorn Electron – domowy komputer 8-bitowy produkowany w latach 80. XX wieku przez przedsiębiorstwo Acorn Computers w Wielkiej Brytanii. Stworzony jako mniej kosztowna alternatywa dla edukacyjnego/domowego komputera BBC Micro tego samego producenta. Miał być konkurencją dla tanich komputerów na rynku brytyjskim, w tym szczególnie ZX Spectrum^[1][2].

Komputer mógł uruchamiać programy napisane dla BBC Micro, ale z powodu ograniczeń sprzętowych nie dotyczyło to wszystkich pozycji.

Zapowiadany w 1982 roku, wprowadzony do sprzedaży 25 sierpnia 1983 roku w cenie 199 GBP^[1].

W 1984 roku cena komputera została obniżona do 129 GBP^[3], a w 1985 roku do 99 GBP^[4], co pozwoliło na zwiększenie sprzedaży. Nie uratowało to jednak komputera przed wycofaniem z produkcji w tym samym roku.

Wyposażony w procesor MOS 6502 taktowany zegarem 2 MHz.

W 32 KiB ROM znajdował się systemem operacyjnym Acorn MOS i interpreter języka BASIC BBC BASIC II.

Pamięć RAM o rozmiarze 32 KiB, z czego 20 KiB było dostępne dla użytkownika. By ograniczyć koszty, w komputerze zastosowano bardziej pojemne i tańsze układy pamięci dynamicznej RAM. Użycie tylko 4 kości RAM powodowało, że procesor musiał wykonywać dwa cykle odczytu, aby otrzymać całe 8 bitowe słowo. W efekcie dostęp do pamięci RAM był wolniejszy niż w BBC Micro. Problem ten nie dotyczył pamięci ROM.

Obsługa grafiki realizowana była przez układ ULA i umożliwiała wyświetlanie obrazu w następujących trybach:

• Mode 0: 640×256 pikseli, 2 kolory (monochromatyczny)
• Mode 1: 320×256 pikseli, 4 kolory
• Mode 2: 160×256 pikseli, 16 kolorów
• Mode 3: 80×25 znaków, 2 kolory (monochromatyczny)
• Mode 4: 320×256 pikseli, 2 kolory (monochromatyczny)
• Mode 5: 160×256 pikseli, 4 kolory
• Mode 6: 40×25 znaków, 2 kolory (monochromatyczny)

Dostępna paleta barw obejmowała 8 kolorów. W trybie z 16 kolorami, 8 z nich były wybierane z palety, a pozostałe 8 były ich migającymi wersjami.

Układ ULA umożliwiał znaczną redukcję liczby układów scalonych w porównaniu do BBC Micro. Pozwoliło to na obniżenie kosztów produkcji. Oprócz grafiki, układ odpowiadał za:

• zarządzanie dostępem do pamięci
• generowaniem dźwięku
• obsługę klawiatury
• obsługę urządzeń peryferyjnych

Możliwości dźwiękowe były dość ograniczone i sprowadzały się do 1 kanału (7 oktaw) i programowego generatora szumu. Dźwięk wydobywał się przez wbudowany głośnik.

Komputer wyposażony był w złącza:

• port rozszerzeń
• gniazdo do podłączenia magnetofonu
• gniazdo do podłączenia telewizora przez przewód antenowy
• gniazdo do podłączenia monitora RGB
• gniazdo z zespolonym sygnałem wideo

Acorn oferował dodatkowe moduły rozszerzeń, które zwiększały możliwości komputera.

• Plus 1: port dżojstika analogowego, 2 sloty na kartridże i łącze równoległe Centronics do podłączenia drukarki.
• Plus 3: kontroler i stacja dysków 3½″

Opracowano również rozszerzenie Plus 2 dodające obsługę sieci Econet. Nie zostało nigdy wprowadzone do sprzedaży.

• Electron Service Manual. Acorn Computers Limited, 1984, s. 1-41. (ang.).