Souvent, pour s’amuser, les hommes d’équipage
Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,
Qui suivent, indolents compagnons de voyage,
Le navire glissant sur les gouffres amers.

À peine les ont-ils déposés sur les planches,
Que ces rois de l'azur, maladroits et honteux,
Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches
Comme des avirons traîner à côté d'eux.

Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule !
Lui, naguère si beau, qu'il est comique et laid !
L'un agace son bec avec un brûle-gueule,
L'autre mime, en boitant, l'infirme qui volait !

Le Poète est semblable au prince des nuées
Qui hante la tempête et se rit de l'archer;
Exilé sur le sol au milieu des huées,
Ses ailes de géant l'empêchent de marcher

Often, to amuse themselves, the crewmen
Catch albatrosses, vast sea-birds,
Which follow, indolent companions of the voyage,
The ship gliding on the bitter gulfs.

Hardly have they put them on deck,
When these kings of the azure, clumsy and ashamed,
Pitifully let go their great white wings,
Like oars dragging alongside them.

This winged voyager, how awkward and weak he is!
He, once so beautiful, he's so funny and ugly!
One teases his beak with a pipestem,
Another mimes, limping, the cripple that once flew!

The Poet is like this prince of the clouds
Who haunts the tempest and laughs at the archer;
Exiled on the ground, in the midst of jeers,
His giant wings keep him from walking.