The Rugby Championship
Vorlage:InfoboxFußballwettbwerb/Wartung/Logoformat
Aktuelle Saison	Saison 2024
Verband	SANZAAR
Sportart	Rugby Union
Erstaustragung	1996
Mannschaften	4
Spielmodus	Rundenturnier
Titelträger	Sudafrika Südafrika (5. Titel)
Rekordsieger	Neuseeland Neuseeland (20 Titel)
Rekordspieler	Neuseeländer Richie McCaw (58)
Meiste Punkte	Neuseeländer Daniel Carter (554)
Meiste Versuche	Südafrikaner Bryan Habana (21)
Website	super.rugby/therugbychampionship/Vorlage:InfoboxFußballwettbwerb/Wartung/Webseite

The Rugby Championship (englisch für Die Rugbymeisterschaft) ist ein seit 1996 jährlich stattfindendes Turnier in der Sportart Rugby Union. Teilnehmer sind die vier besten Nationalmannschaften der südlichen Hemisphäre: die „Pumas“ aus Argentinien, die „Wallabies“ aus Australien, die „All Blacks“ aus Neuseeland und die „Springboks“ aus Südafrika. Die Mannschaften spielen in einem Heim- und einem Auswärtsspiel je zweimal gegeneinander. Vor der Teilnahme Argentiniens war das Turnier von 1996 bis 2011 unter dem Namen Tri Nations (deutsch: Drei-Nationen-Turnier) bekannt. Organisator des Turniers ist das Konsortium SANZAAR, bestehend aus den Verbänden Rugby Australia, New Zealand Rugby, South African Rugby Union und Unión Argentina de Rugby.

Im Rahmen des Turniers spielen Australien und Neuseeland zusätzlich um den traditionsreichen Bledisloe Cup, Südafrika und Neuseeland um den Freedom Cup, Australien und Südafrika um die Mandela Challenge Plate sowie Argentinien und Australien um die Puma Trophy.

Australien und Neuseeland spielten erstmals 1903 gegeneinander, während Südafrika 1921 beiden Ländern erstmals einen Besuch abstattete. Im Gegensatz zu Five Nations (heute Six Nations) in der nördlichen Hemisphäre gab es jedoch in der Südhemisphäre keinen regelmäßigen Wettbewerb. Die drei Länder trafen sporadisch aufeinander, Australien und Neuseeland regelmäßig im Rahmen des Bledisloe Cup.

Die Professionalisierung des Sports Mitte der 1990er Jahre führte zur Ausarbeitung des Tri-Nations-Konzepts. Während der Rugby-Union-Weltmeisterschaft 1995 führten die Verbände Australiens, Neuseelands und Südafrikas Verhandlungen und gründeten schließlich das Konsortium SANZAR. Das Konsortium schloss für die nächsten zehn Jahre Werbeverträge im Wert von über einer halben Milliarde Euro ab. Das erste Turnier im Jahr 1996 dominierten die Neuseeländer, die unbesiegt blieben. 1998 gewann erstmals Südafrika das Turnier. Im Jahr 2000 sicherte sich Australien, der damalige amtierende Weltmeister, den ersten Turniersieg. 109.874 Zuschauer verfolgten das Eröffnungsspiel im Stadium Australia in Sydney, was für diese Sportart einen neuen Weltrekord bedeutete.

2012 wurde das Turnier mit der Aufnahme Argentiniens um eine Mannschaft erweitert und in The Rugby Championship umbenannt. Somit können alle zehn Nationalmannschaften, die in der ersten Stärkeklasse eingeteilt sind, regelmäßig an einem Turnier teilnehmen. Vor allem Südafrika begrüßte dieses Vorhaben, weil dadurch der Nachteil der langen Flugreisen ausgeglichener wird. 2016 trat die Unión Argentina de Rugby dem organisierenden Konsortium bei, das seitdem SANZAAR heißt. Im Jahr 2019 konnte Südafrika als bisher einzige Mannschaft im selben Jahr die Rugby Championship und die Weltmeisterschaft gewinnen.

Aufgrund von Sicherheitsbedenken bezüglich der COVID-19-Pandemie verzichtete Südafrika im Jahr 2020 auf die Teilnahme, weshalb das Turnier vorübergehend wieder Tri Nations hieß.^[1]

Der Ablauf des Turniers wurde im Laufe der Jahre mehrmals geändert. In der Vergangenheit spielte jede Mannschaft je zweimal gegen die zwei anderen Mannschaften, mit je einem Heim- und einem Auswärtsspiel. Nach einigen Veränderungen am Spielplan setzte sich folgende Lösung durch: Das Turnier beginnt mit je zwei Spielen in Südafrika oder Neuseeland, im darauf folgenden Jahr in jenem Land, wo die Eröffnungsspiele nicht stattfanden. Aus diesem Grund waren die Spiele Australiens immer in der Mitte des Turniers angesetzt.

Im Jahr 2006 erfolgte eine Formatänderung, nachdem SANZAR mit Fernsehanstalten in Großbritannien, Australien, Neuseeland und Südafrika neue Übertragungsrechte ausgehandelt hatte. Jede Mannschaft spielt nun je dreimal gegen die beiden anderen. Tri Nations 2006 begann mit einem Spiel in Neuseeland. Die ersten vier Runden wurden alternierend in Neuseeland und Australien ausgetragen. Das fünfte Spiel fand wiederum in Australien statt. Nach einer einwöchigen Pause folgten die drei Heimspiele Südafrikas. Jede Mannschaft hatte zwei Heimspiele gegen einen Gegner und nur eines gegen den anderen. Das Turnier 2007 wurde jedoch wegen der Weltmeisterschaften in zeitlicher Nähe wieder mit nur je zwei Spielen jeder gegen jeden (Hin- und Rückspiel) ausgetragen.

Mit der Erweiterung des Wettbewerbs um Argentinien spielt jede Mannschaft wieder je zweimal gegen die drei anderen Mannschaften, mit je einem Heim- und einem Auswärtsspiel. Der Sieger eines Spiels erhält vier Tabellenpunkte, bei einem Unentschieden erhält jeder zwei, der Verlierer bekommt keinen Punkt. Einen Bonuspunkt kann jede Mannschaft erhalten, die drei Versuche mehr in einem Match als der Gegner erzielt. Der Verlierer erhält einen Tabellenpunkt, wenn er mit sieben oder weniger Spielpunkten Unterschied verliert.

Turnier Mannschaft Tri Nations 1996 Neuseeland Tri Nations 1997 Neuseeland Tri Nations 1998 Südafrika Tri Nations 1999 Neuseeland Tri Nations 2000 Australien Tri Nations 2001 Australien Tri Nations 2002 Neuseeland Tri Nations 2003 Neuseeland Tri Nations 2004 Südafrika Tri Nations 2005 Neuseeland Tri Nations 2006 Neuseeland Tri Nations 2007 Neuseeland Tri Nations 2008 Neuseeland Tri Nations 2009 Südafrika Tri Nations 2010 Neuseeland Tri Nations 2011 Australien Tri Nations 2020 Neuseeland

Turnier Mannschaft The Rugby Championship 2012 Neuseeland The Rugby Championship 2013 Neuseeland The Rugby Championship 2014 Neuseeland The Rugby Championship 2015 Australien The Rugby Championship 2016 Neuseeland The Rugby Championship 2017 Neuseeland The Rugby Championship 2018 Neuseeland The Rugby Championship 2019 Südafrika The Rugby Championship 2021 Neuseeland The Rugby Championship 2022 Neuseeland The Rugby Championship 2023 Neuseeland The Rugby Championship 2024 Südafrika

Mannschaftsstatistik beim Tri Nations (1996 bis 2011, 2020)

Land	Spiele	Siege	Unent.	Ndlg.	Spiel- punkte	Diff.	Bonus punkte	Tabellen- punkte	Titel
Neuseeland Neuseeland	76	52	0	24	2054:1449	+ 605	35	243	11
Australien Australien	76	30	3	43	1591:1817	− 226	34	160	03
Sudafrika Südafrika	72	28	1	43	1480:1831	− 351	24	138	03
Argentinien Argentinien	4	1	2	1	56:84	− 28	0	8	00

Mannschaftsstatistik bei der Rugby Championship (seit 2012)

Land	Spiele	Siege	Unent.	Ndlg.	Spiel- punkte	Diff.	Bonus- punkte	Tabellen- punkte	Titel
Neuseeland Neuseeland	63	51	2	10	2154:1197	+ 957	40	249	09
Sudafrika Südafrika	63	33	4	26	1637:1383	+ 254	30	166	02
Australien Australien	63	26	3	34	1411:1735	− 324	14	131	01
Argentinien Argentinien	63	12	1	50	1196:2063	− 867	14	60	00

Aktive Spieler in Fettschrift
(Stand 5. Oktober 2024)

Quelle: Itsrugby.^[2]

#	Spiele	Name	Mannschaft	Jahre
01.	61	Eben Etzebeth	Sudafrika Südafrika	2012–
02.	58	Richie McCaw	Neuseeland Neuseeland	2002–2015
03.	57	Beauden Barrett	Neuseeland Neuseeland	2012–
		Sam Whitelock	Neuseeland Neuseeland	2010–2023
05.	56	James Slipper	Australien Australien	2010–
06.	54	Keven Mealamu	Neuseeland Neuseeland	2003–2015
		Bryan Habana	Sudafrika Südafrika	2005–2016
		Kieran Read	Neuseeland Neuseeland	2009–2019
09.	53	Tendai Mtawarira	Sudafrika Südafrika	2008–2019
		Pablo Matera	Argentinien Argentinien	2013–

Quelle: Itsrugby.^[2]

#	Versuche	Name	Mannschaft	Jahre
01.	21	Bryan Habana	Sudafrika Südafrika	2005–2016
02.	18	Rieko Ioane	Neuseeland Neuseeland	2017–
		Ben Smith	Neuseeland Neuseeland	2012–2019
		Beauden Barrett	Neuseeland Neuseeland	2012–
05.	17	Richie McCaw	Neuseeland Neuseeland	2002–2015
		Christian Cullen	Neuseeland Neuseeland	1996–2002
07.	15	Joe Rokocoko	Neuseeland Neuseeland	2003–2010
08.	14	Adam Ashley-Cooper	Australien Australien	2005–2016
		Israel Folau	Australien Australien	2013–2018
10.	Drei Spieler mit je 13 Versuchen

Quelle: Itsrugby.^[2]

#	Punkte	Name	Mannschaft	Jahre
01.	554	Daniel Carter	Neuseeland Neuseeland	2003–2015
02.	390	Morné Steyn	Sudafrika Südafrika	2009–2021
03.	344	Nicolás Sánchez	Argentinien Argentinien	2012–2023
04.	335	Beauden Barrett	Neuseeland Neuseeland	2012–
05.	328	Andrew Mehrtens	Neuseeland Neuseeland	1996–2004
06.	285	Handré Pollard	Sudafrika Südafrika	2014–
07.	271	Matt Burke	Australien Australien	1996–2004
08.	266	Matt Giteau	Australien Australien	2003–2016
09.	249	Bernard Foley	Australien Australien	2013–
10.	210	Percy Montgomery	Sudafrika Südafrika	1997–2008

• Liste bedeutender Rugby-Union-Wettbewerbe

Commons: The Rugby Championship – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website (englisch)

1. ↑ SANZAAR confirm 2020 Tri-Nations Series to kick-off 31 October. Rugby Australia, 16. Oktober 2020, abgerufen am 15. November 2020 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c} Rugby Championship – Players stats – It's rugby. Abgerufen am 5. Oktober 2024.