The Good German – In den Ruinen von Berlin (Originaltitel: The Good German) ist ein Schwarzweiß-Thriller von Steven Soderbergh aus dem Jahr 2006, der auf dem gleichnamigen Roman von Joseph Kanon basiert. Am 15. Dezember 2006 startete der Film in New York, Los Angeles und Toronto, eine Woche später in ganz Nordamerika. Die Europapremiere war im Februar 2007 auf der 57. Berlinale, und der deutsche Kinostart war am 1. März 2007.

Die Tagline des Films lautet im Originalsatz: „If war is hell, then what comes after?“ (englisch für: „Wenn Krieg die Hölle ist, was kommt danach?“)

Der Begriff Good German (englisch für Guter Deutscher) ist im angelsächsischen Sprachraum negativ besetzt und bezeichnet seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs Menschen, die sich beispielsweise unter einem politischen Regime unauffällig verhalten und keine Täter, aber dennoch Mitläufer sind.

Hauptperson ist der US-amerikanische Journalist Jake Geismar, der zur Potsdamer Konferenz ins Nachkriegs-Berlin geschickt wird und dort versucht, seine verloren geglaubte Liebe Lena Brandt wiederzufinden. Sein Fahrer Patrick Tully ist auf seinen eigenen Vorteil bedacht, er macht Geschäfte um jeden Preis und spielt alle Seiten gegeneinander aus. Jede Situation wird zum Vorteil verwertet; so stiehlt Patrick bei ihrer ersten Begegnung die Brieftasche von Jake und bietet ihm hinterher sogar Geld an, damit dieser nicht ohne Zahlungsmittel dasteht.

Außerdem hat Patrick eine deutsche Geliebte, die er gerne mit in die Vereinigten Staaten nehmen würde. Für Jakes Hilfe bietet Patrick ihm ein Schäferstündchen mit seiner Freundin an. Bald stellt sich aber heraus, dass Patricks Geliebte Jakes alte Freundin Lena ist – eine deutsche Jüdin, mit der Jake vor dem Krieg eine Beziehung hatte und die den Holocaust überlebte. Doch seit ihrer letzten Begegnung hat sie sich durch die Schrecknisse des Krieges und des Lebens im zerstörten Berlin stark verändert.

Als Patrick eines Tages seine Freundin besuchen will, ist diese nicht anwesend. Er wird zusammengeschlagen und nach dem Aufenthalt eines gewissen Emil Brandt befragt. Patrick bekommt schnell heraus, dass es sich bei dem Gesuchten um den Ehemann seiner Freundin handelt, der als Mathematiker am Raketenprojekt V2 beteiligt war. Da sowohl Russen als auch US-Amerikaner auf der Suche nach den deutschen Raketenspezialisten sind, wittert er ein Geschäft. Kurz darauf wird Patrick in der Sowjetischen Besatzungszone ermordet aufgefunden; er trägt 50.000 Reichsmark bei sich, die, wie sich später herausstellt, von der amerikanischen Besatzungsmacht gedruckt worden waren.

Doch der Fall scheint erneut kaum Interesse bei den amerikanischen und sowjetischen Behörden zu erwecken, die den sich zu einem politisch ungünstigen Zeitpunkt ereigneten Todesfall lieber verdrängen wollen. Jake forscht daher auf eigene Faust weiter. Dabei führen ihn alle Spuren immer wieder zu Lena. Er findet heraus, dass Lena mit dem vermissten Deutschen Emil Brandt verheiratet ist, der als ehemaliger SS-Offizier Kenntnisse über die unmenschlichen Zustände im Dora-Mittelbau und die Verwicklung deutscher Wissenschaftler besitzt.

Emil Brandt wird, trotz des Eingreifens von Jake, letztlich ermordet, Lena angeschossen. Jake erkennt, dass die Menschen in Berlin durch den Krieg so verändert wurden, dass ihnen allen ein normales Leben nicht weiter möglich ist. Viele Berliner greifen daher zu ähnlich korrupten oder brutalen Methoden wie Patrick, wobei es ihnen allerdings nur ums Überleben geht. So hat Lena während des Krieges als Jüdin geholfen, zwölf versteckt lebende Juden aufzuspüren, um nicht selbst deportiert zu werden.

Der Film endet mit einem Zitat der Schlussszene des Films Casablanca von 1942, in dem Lena im Regen allein ein startbereites Flugzeug besteigt, nachdem sie Jake, der mit ihr flüchten wollte, ihre Spitzeltätigkeit auf dem Rollfeld vor der Maschine gestanden hat.

David Holmes komponierte die komplette Filmmusik, die auch aufgenommen wurde. Sie wurde jedoch von den Filmmachern abgelehnt.^[2] Den zweiten Versuch machte Thomas Newman, er erhielt dafür eine Nominierung für den Oscar 2007 in der Kategorie Beste Filmmusik.

The Good German war an den Kinokassen vergleichsweise wenig erfolgreich. Bei geschätzten 32 Millionen US-Dollar Produktionskosten spielte er in den Vereinigten Staaten 1,3 Millionen US-Dollar ein, weltweit kam der Film auf 6 Millionen US-Dollar.^[3]

Die technischen Mittel sind denen der späten 1940er Jahre nachempfunden: So verzichtete Soderbergh auf Zoomobjektive und ließ alle Szenen (die bis auf historische Dokumentaraufnahmen alle in Los Angeles entstanden) mit Glühlampen beleuchten. Durch den Verzicht auf tragbare Funkmikrophone wurden die Dialoge mit einem Überkopfmikrophon („Angel“) aufgenommen, was die Darsteller dazu zwang, deutlich artikuliert und laut zu sprechen – ein Flüstern wäre nicht aufzuzeichnen gewesen. Auch die Spielweise der Darsteller sollte, wie damals üblich, theatralisch, zur Kamera hin erfolgen. Damit der Film im üblichen Filmformat der 1940er Jahre „Academy“ (35-mm-Film, Seitenverhältnis 1,37:1) gezeigt werden konnte, mussten bei der Nachbearbeitung an den Seiten des Bildes schwarze Balken für die Kinovorführung angebracht werden. Auch das Logo der Warner Brothers ist in der Version der 1940er Jahre im Vorspann zu sehen.^[4]

Weiterhin sieht Felicitas Kleiner in film-dienst in der „offensiv ausgestellten Künstlichkeit“, dem „Retro-Look und -Klang“ und dem „ikonischen“ Schauspielstil der Darsteller Verfremdungseffekte, und platziert den Film näher an Deutschland im Jahre Null oder Der dritte Mann.

Birgit Glombitza befand im Spiegel, dass das Tragische an dem Film sei, dass er mit seiner „höchst spannungsreichen moralischen Ambivalenz nur wenig anzufangen“ wisse „und sie zu großen Teilen lieber im Helldunkel des Dekors eingehen“ lasse. Clooney gebe „als der gute Amerikaner, der aufrechte Demokrat und naiv Liebende einen recht langweiligen Helden ab“. Leider habe „der Film außer dem hohlen Nachstellen berühmter Szenen nicht viel mehr zu erzählen“.^[6]

• Oscarverleihung 2007: Nominierung für die Beste Filmmusik
• Berlinale 2007: Nominierung für den Goldenen Bären
• Alliance of Women Film Journalists 2006: Female Focus Award Outstanding Achievement by a Woman in the Film Industry für Cate Blanchett (auch für Babel und Notes on a Scandal)
• Broadcast Film Critics Association Awards 2007: Nominierung Beste Filmmusik
• International Film Music Critics Award (IFMCA) 2006: Nominierung Beste Filmmusik
• Las Vegas Film Critics Society Awards 2006: Beste Filmmusik
• Los Angeles Film Critics Association Awards 2006: Nominierung Beste Filmmusik (zweiter Platz)
• Sant Jordi Awards 2008: Beste ausländische Schauspielerin (Mejor Actriz Extranjera) für Cate Blanchett (auch für Elizabeth: The Golden Age und Notes on a Scandal)

Die Filmbewertungsstelle Wiesbaden vergab das Prädikat „besonders wertvoll“.^[7]

• The Good German – In den Ruinen von Berlin bei IMDb
• The Good German – In den Ruinen von Berlin bei Rotten Tomatoes (englisch)
• The Good German – In den Ruinen von Berlin bei Metacritic (englisch)

1. ↑ Alterskennzeichnung für The Good German – In den Ruinen von Berlin. Jugendmedien­kommission.
2. ↑ Trivia in der IMDb (englisch)
3. ↑ The Good German auf Box Office Mojo
4. ↑ verschiedene Themenbereiche in der IMDb (englisch)
5. ↑ ^{a b} epd Film 3/07 S. 32.
6. ↑ Birgit Glombitza: "The Good German": Nostalgisch am Abgrund. In: Der Spiegel. 28. Februar 2007, abgerufen am 19. Februar 2023. 
7. ↑ Beurteilung der Filmbewertungsstelle (Online-Ressource), abgerufen am 18. April 2014