Sundiata Keïta oder Sunjata Keïta (Bedeutung „Löwen-König“), auch Sogolon Djata (* um 1190 in Niani, Malireich; † um 1255/1260), war von ca. 1230 bis zu seinem Tod der erste Herrscher des Königreichs Mali.^[1] Er trat dem Islam bei und führte den Titel des Mansa, was etwa König der Könige bedeutet. Sundiata war Angehöriger der Ethnie der Mandinka.

Sundiatas Leben ist ausschließlich aus der mündlichen Überlieferung der malischen Griots bekannt. Sundiata ist vielleicht identisch mit Mari-Jata, der in den Schriften des arabischen Historikers Ibn Khaldun als Gründer des Königreichs Mali genannt wird. Ibn Khalduns Aufzeichnungen basierten auf mündlichen Nachrichten von Gewährsmännern der Region des späten 14. Jahrhunderts.

Drei seiner Söhne waren nacheinander seine Nachfolger: Mansa Wali Keïta (ca. 1260–1270); Ouati Keïta (ca. 1270–1274) und Khalifa Keïta (1274/1275). Einer seiner späteren Nachfahren ist der Musiker Salif Keïta.

Der ivorische Reggaemusiker Tiken Jah Fakoly widmete Sundiata Keïta sein Lied Sundjata auf dem 1999 veröffentlichten Album Cours d'histoire. Der Comicautor Will Eisner veröffentlichte 2002 einen Comic über das Leben von Sundiata. Im Echtzeit-Strategiespiel Age of Empires II wurde ihm eine Kampagne in der Erweiterung The African Kingdoms (erschienen 2015) gewidmet.

• Rudolf Fischer: Gold, Salz und Sklaven. Die Geschichte der grossen Sudanreiche Gana, Mali und Son Ghau. Edition Erdmann, Stuttgart 1986, ISBN 3-522-65010-7.
• Jan Jansen: Épopée, histoire, société. Le cas de Soundiata. Mali et Guinée. Karthala, Paris 2001, ISBN 2-84586-070-6.
• Jan Jansen: The Sunjata Epic – The Ultimate Version. In: Research in African Literatures, Band 32, Nr. 1, 2001, S. 14–46
• John William Johnson: The Epic of Son-Jara. A West African Tradition. Analytical study and Translation. Indiana University Press, Bloomington IN 1986, ISBN 0-253-31951-X.
• Djibril Tamsir Niane: Sundiata. An Epic of Old Mali. Longman, London 1979, ISBN 0-582-64259-0.
• Domenica R. Paterno: The True Lion King of Africa: The Epic History of Sundiata, King of Old Mali. Paper presented at the Annual Meeting of the National Council of Teachers of English, Orlando 1994

• Geschichte Malis
• Salif Keïta

• Internetquellensammlung über Sundiata Keïta und Mansa Musa (en) (Memento vom 7. April 2015 im Internet Archive)

1. ↑ Rudolf Fischer: Gold, Salz und Sklaven. 1986, S. 152.