Die vertikale Verteilung der Brutplätze liegt in Europa etwa zwischen 400 Metern und über 2.500 Metern über NN. Vor allem östlich des ornithologisch sehr gut erfassten Vorarlberger Rheintales fällt eine Häufung von Tieflagenbruten auf, namentlich im Raum Dornbirn und Hohenems. Aber auch diese Lebensräume stehen in Verbindung zu Gebirgsstöcken und Hochgebirgslagen, in die die Vögel nach Abschluss des Brutgeschäftes während der verbleibenden temperaturmäßig günstigen Monate meist verstreichen.
Außerhalb Europas sind Brutplätze aus über 4.000 Metern bekannt, Mauerläufer wurden in Felswänden in Höhen von über 6.000 Metern auf Nahrungssuche beobachtet.

Sofern die Vögel während der Wintermonate im Brutgebiet verharren, suchen sie in der Regel bedeutend tiefer gelegene Bereiche auf. Sie können dann vereinzelt auch in urbanen Gebieten beobachtet werden, wie zum Beispiel ziemlich regelmäßig am Berner Münster.

Mauerläufer sind während des gesamten Jahres territorial. Sie verteidigen sowohl ihre Brut – als auch ihre Winterreviere. Das territoriale Aggressionsverhalten beider Geschlechter nimmt im Winterhalbjahr sogar zu. Artfremde Vögel, wie etwa der Hausrotschwanz, werden meist geduldet, artgleiche Rivalen versucht der Revierinhaber aber energisch zu vertreiben. Die oft fliegend ausgetragen Kämpfe der Kontrahenten können äußerst heftig sein und zu schweren Verletzungen führen. Außerhalb der Brutsaison lebt die Art ausgenommen von kleinen temporären Mausergruppen solitär. Die Balz und Paarbildung beginnt oft noch im Winterquartier.

Die tagaktiven Vögel verlassen ihre Schlafhöhle mit Tagesbeginn, mit Sonnenuntergang suchen sie sie wieder auf. Im Winter beginnt die Aktivitätsphase deutlich später und endet früher. Die Aktivitätsphase wird häufig durch Ruhe- und Putzphasen unterbrochen, die in der Regel aber nur sehr kurz dauern.

Sonnenbaden gehört zu den häufig praktizierten Komfortverhaltensweisen. Dabei liegt der Vogel entweder mit breit ausgefächerten Flügel- und Schwanzfedern auf einem flachen, sonnenexponierten Felsband, oder er nimmt eine quasi sitzende Stellung ein, wobei er Bauch, Brust und Kehle der Sonne darbietet. Der Kopf ist in dieser Stellung nach hinten überstreckt, der Schwanz dient als Stütze. Auch ausgiebiges Sandbaden und Baden, meist in kleinen, von oben herabrieselnden Rinnsalen, sind für die Körperhygiene des Mauerläufers sehr wesentlich.

Auffälligste Fortbewegungsart ist ein beidbeiniges Hüpfen in senkrechter Felswand. Der Schwanz wird nicht als Stützschwanz eingesetzt, sondern der dicht an den Felsen gedrückte Körper allein durch die Füße und deren lange Zehen in Balance gehalten. Bei größeren Abständen von Felsvorsprung zu Felsvorsprung werden die Flügel zu Hilfe genommen. Während des Kletterns entfaltet der Vogel dauernd die Federn der Handschwingen und zeigt deren rote und weiße Abzeichen; dieses Verhalten hat offenbar territoriale Signalwirkung. Größere vorsprungslose Stellen im Fels werden mit einigem Abstand vom Fels in einem spiraligen Flatterflug überwunden.
Die sehr großen und breiten Flügel verhelfen dem Mauerläufer zu äußerst gewandten Flugmanövern sowie zu sehr schnellen Höhengewinnen auf Thermikliften entlang der Felswände. Die Abwärtsbewegung erfolgt in einem rasend schnellen Sturzflug mit eng angelegten Flügeln. Erst kurz vor dem Landen geht dieser in einen Bremsflug mit breit ausgefächerten Flügeln und breit gefächertem Schwanz über.

In Bedrohungssituationen gegenüber Landräubern zuckt der Mauerläufer sehr schnell mit den Handschwingen, bei solchen, die von Greifvögel ausgehen, verharrt er regungslos.

Wenn es die Witterungsbedingungen erlauben, verbleiben die meisten Mauerläufer in ihrem Brutgebiet. Allerdings führen sie sowohl vertikale Wanderungen als auch Ausgleichsflüge durch. Präferenzen einer bestimmten Zugrichtung wurden insgesamt nicht beobachtet, doch können einzelne Populationen offenbar durchaus Zugtraditionen über einige 100 Kilometer entwickeln. So ziehen einige der in der nördlichen Ostschweiz, in Vorarlberg sowie im bayrischen Allgäu brütenden Vögel regelmäßig in das nördliche Bodenseegebiet, in das obere Neckartal sowie in geeignete Habitate des südlichen Schwarzwaldes. Zum Teil konnten in diesem Gebieten dieselben Überwinterer über mehrere Winterhalbjahre festgestellt werden. Die Verweildauer kann bis zu sechs Monate betragen.

Der Mauerläufer ernährt sich und seine Brut ausschließlich mit Insekten. Die Nahrungszusammensetzung ist auf Grund der meist schweren Beobachtbarkeit des Vogels noch nicht in allen Einzelheiten erforscht. Sie besteht aus kleinsten bis mittelgroßen Insekten verschiedenster Arten. Spinnen, Weberknechte und verschiedene Schmetterlinge scheinen eine besondere Rolle zu spielen. Auch Heuschrecken werden erbeutet.
Die Beutetiere werden durch Stochern aus Ritzen geholt, aber auch vom Boden aufgelesen. Kurze Verfolgungsflüge nach Fluginsekten wurden beobachtet, doch scheinen sie meist erfolglos zu enden. Bei der Nahrungssuche werden Steinchen umgedreht, Hindernisse durch Hämmern beseitigt. Kleine Insekten werden, nachdem sie erbeutet wurden, von der spitzen Zunge durchbohrt und in den Rachen gezogen, größere durch Schlagen gegen ein Hindernis zuerst getötet und danach verschluckt.
Mauerläufer trinken relativ häufig, bevorzugt, indem sie sich Wassertröpfchen von oben direkt in den geöffneten Schnabel rinnen lassen.

Die Brutbiologie der Art ist auf Grund ihrer schweren Beobachtbarkeit noch nicht ausreichend erforscht.
Mauerläufer schreiten wohl schon gegen Ende ihres ersten Lebensjahres zu ihrer ersten Brut. Wahrscheinlich führen sie eine monogame Saisonehe. Einiges deutet darauf hin, dass sich einige Partner über Jahre hinaus wiederverpaaren. Die Paarbildung erfolg schon im Winterquartier.

Nach Ankunft in der Brutregion, die selten vor Mitte März erfolgt, suchen beide Partner einen Niststandort in Spalten und Höhlen. Oft herrscht über die endgültige Wahl Uneinigkeit, die erst durch intensives Höhlenzeigen, das beide Geschlechter durchführen, beseitigt werden kann. Hauptaugenmerk wird auf Sicherheit vor Nesträubern (Hermelin, Steinmarder) gelegt. Das recht voluminöse Nest wird weich mit Moosen, Flechten oder, wenn verfügbar, mit Schafwolle ausgepolstert. Es wird ausschließlich vom Weibchen errichtet, das Männchen leistet bestenfalls Assistenzdienste. Der Nestbau wird äußerst sorgfältig und gewissenhaft durchgeführt und dauert auch entsprechend lang (10-20 Tage). Die meisten Bruthöhlen haben eine Tiefe von über einem halben Meter, das Nest befindet sich im letzten Drittel der Höhle. Halbflügge Junge sind häufig am Höhleneingang zu sehen, beziehungsweise sie kommen beim Füttern den anfliegenden Eltern entgegen.

Die Brutperiode beginnt selten vor Mitte Mai. Das Gelege besteht aus drei bis fünf spitzovalen weißen Eiern, die meist am breiteren Ende tiefrote bis schwarze Punkte und Spritzer aufweisen. Die Bebrütung des Geleges beginnt nach der Ablage des vorletzten Eis, entsprechend schlüpfen die Jungen innerhalb von vierundzwanzig Stunden. Die Brutdauer und die Fütterungszeit sind stark witterungsabhängig, Mittelwerte sind 20 - beziehungsweise 30 Tage. Es erfolgt offenbar nur eine Jahresbrut, auch bei Gelegeverlust schreiten die Eltern, wohl vor allem aus Zeitgründen, zu keiner Zweitbrut. Die flüggen Jungen verbleiben noch einige Wochen nach dem Ausfliegen in einem losen Familienverband, bevor sie oft in relativ weit entfernte Gebiete abstreichen. Die Altvögel steigen nach Beendigung des Brutgeschäftes meist in größere Höhen auf, bevor sie ihre Winterquartiere in tieferen Lagen aufsuchen.

Der Mauerläufer gehört zu den äußerst schwer erfassbaren Vogelarten, sodass über Bestandszahlen und Bestandsentwicklungen insbesonders in den außereuropäischen Verbreitungsgebieten nur unzureichende Informationen vorliegen. Wie Berichte von Bergsteigern und Trekkingtouristen jedoch nahelegen, scheint die Art häufiger und weiter verbreitet zu sein, als bisher angenommen. Viele regelmäßig besetzte Brutplätze wurden erst in den letzten Jahren entdeckt.
Zwar taucht die Art in einigen nationalen Roten Listen auf, doch gilt der Gesamtbestand als gesichert ( S - secure ). Ernsthafte Gefährdungsfaktoren stellen vor allem der zunehmende Kletter- und Trekkingtourismus dar.

Der wissenschaftliche Gattungsname ist wie bei einigen anderen Gattungsnamen pleonastisch. tichodroma setzt sich aus dem altgr. Nomen tò teīchos = die Mauer und (wahrscheinlich) dem altgr. Partizip dromás= laufend zusammen. muraria kommt aus dem Lateinischen und bedeutet wieder Mauer. Unter Mauer ist aber durchaus die Felswand zu verstehen, so wie auch heute im alpinistischen Sprachgebrauch steile Felswände als Mauern bezeichnet werden.

• Löhrl: Der Mauerläufer,Tichodroma muraria Die Neue Brehm-Bücherei Bd. 498, 2004., 136 S., 70 S/W-Abb., 1 Farbabb. ISBN 3-89432-837-1 - Unveränderter Reprint der Auflage von 01.01. 1976
• Handbuch der Vögel Mitteleuropas. Bd. 13/II. S. 880 - 918; AULA Wiesbaden 1993
• Bauer/Berthold: Die Brutvögel Mitteleuropas. Bestand und Gefährdung. AULA – Wiesbaden 1997. S. 423 - ISBN 3-89104-613-8
• Brendel: Vögel der Alpen. Ulmer 1998. S 120 und 121. ISBN 3-8001-3502-7
• Wember: Die Namen der Vögel Europas. Aula 2005. ISBN 3-89104-678-2
• Hölzinger et al.: Die Vögel Baden-Württembergs. Bd 3.2; Ulmer 1997; S 189-196. ISBN 3-8001-3483-7

Vorlage:Commons3

• Factsheet von Birdlife international 2004