Schleppnetzfischerei bezeichnet den Fischfang mit Netzen, die hinter einem Schiff hergezogen (geschleppt) werden. Schleppnetze sind heute die wichtigsten Fischfanggeräte der Tiefseefischerei.

Ein Schleppnetz ist ein von einem oder mehreren Trawlern nachgeschlepptes Netz, das zum Fang von Schwarmfischen oder Grundfischen genutzt wird. Heute werden vor allem zwei Typen von Schleppnetzen eingesetzt:

• das pelagische Schleppnetz oder Schwimmschleppnetz
• und das Grundschleppnetz oder Trawl.

Ein Schleppnetz ist ein Netz, das von einem oder mehreren Schiffen durch das Wasser gezogen wird. Es erinnert an einen waagerechten Sack, der nach hinten schmaler wird. Es besitzt eine sehr weite Öffnung. Diese wird in vertikaler Richtung durch den geschickten Anbau von an der unteren Seite liegenden Gewichten und an der oberen Seite liegenden Schwimmkörpern erzeugt und in horizontaler Richtung zumeist durch Scherbretter, die das Netz mit Hilfe des anströmenden Wassers öffnen.^[1]

Die Maschenweite des Netzes ist ganz auf die zu fangende Fischart abgestimmt. Die Maschen sind jedoch an der Öffnung immer größer als am Ende des Netzes, dem sogenannten „Steert“.^[2]

Pelagische Schleppnetze sind für den Fang von Fischarten konstruiert, die im freien Wasser leben, beispielsweise sämtliche Rundfische wie Rotbarsch, Kabeljau, Seelachs und auch Makrelen, Heringe, Sprotten, Sardellen und zum geringen Teil auch Sardinen.

Ein pelagisches Schleppnetz ist trichterförmig und läuft am Ende in einer Tasche aus, dem Steert, in dem die Fische gesammelt werden. Die Öffnung des Netzes ist 50–70 m hoch und 80–120 m breit, die Gesamtlänge des Netzes beträgt meist 1500 m. Die Netze werden bei einer Geschwindigkeit von 3–4 Knoten (circa 5 km/h) in einer Wassertiefe von 50 bis 300 m, manchmal bis zu 600 m, von einem oder zwei Trawlern (Gespannfischerei) geschleppt. Die Ortung der Fische geschieht beim Fischen mit pelagischen Schleppnetzen in der Regel mittels Sonar und Echolot.

Grundschleppnetze werden für den Fang von Grundfischen wie Scholle, Seezunge, Kliesche (Plattfische), und Krebstieren wie Garnelen, die auf dem Meeresgrund leben, gebaut. Grundschleppnetze werden in Wassertiefen von 100–1500 m eingesetzt. Im Wattenmeer der Nordsee und an der Ostseeküste werden dazu von Fischkuttern Netze an so genannten Baumkurren verwendet.

Auch das Grundschleppnetz ist trichterförmig und besitzt am Ende einen Fangsack für die Fische, ist aber insgesamt deutlich kürzer als das pelagische Netz. Auf der Unterseite des Netzeingangs befindet sich ein beschwertes Grundtau, das über den Meeresboden gezogen wird und die Fische aufscheuchen soll. Moderne Grundschleppnetze besitzen außerdem seitliche Scherbretter aus Holz oder Stahl, durch die ein größerer Bereich des Meeresboden umgepflügt wird. Grundschleppnetzfischerei kann Tiefseeorganismen, zum Beispiel die Fauna der Tiefseeberge, gefährden.

Schleppnetze werden vor allem im Nordatlantik eingesetzt. Die führenden Schleppnetzfischereinationen sind hierbei Frankreich, Irland, Island, Niederlande, England, Dänemark und Spanien. Dabei werden unter anderem die Fischarten Thunfisch, Barsch, Hering, Makrelen, Pferdemakrelen und Anchovis gefangen. Schleppnetze werden aber auch in der Nord- und Ostsee zum Fang von Nord- und Ostseegarnelen („Krabben“) eingesetzt.

Im Juni 2008 einigten sich die 15 Staaten des Oslo-Paris-Abkommens OSPAR, dass in einer Alpen der Tiefsee genannten Untersee-Bergkette des Mittelatlantischen Rückens die Tiefseefischerei mit Schleppnetzen stark eingeschränkt, in manchen Gebieten auch verboten wird. Das so entstehende Schutzgebiet liegt auf halber Strecke zwischen Island und den Azoren, entspricht etwa der Größe Italiens und ist damit eines der größten Meeresschutzgebiete der Welt.^[3]

Bei der Grundschleppnetzfischerei werden der Meeresgrund und die darauf lebenden Wesen zerstört, darunter Riffe aus Kaltwasserkorallen, die an den Kontinentalrändern in Tiefen von mehr als 200 m in sonst artenarmen Regionen wichtige Habitate bilden und „Kinderstube“ für wichtige Fischarten sind.^[4][5] Schleppnetzfischerei vernichtet wahrscheinlich auch bisher noch unbekannte und nicht entdeckte Tierarten und gefährdet die Artenvielfalt.^[6] Laut eines 2020 veröffentlichten Berichts, der im Zuge der Meeresstrategie-Rahmenrichtlinie von der Europäischen Kommission erstellt wurde, werden ungefähr 43 % der europäischen Schelf-/Hanggebiete und 79 % des Küstenmeeresbodens als physikalisch gestört betrachtet, was hauptsächlich auf die Schleppnetzfischerei zurückgeführt wird.^[7] Durch das Fanggeschirr werden außerdem organische Kohlenstoffverbindungen aus der aufgewühlten Sedimentschicht am Meeresboden freigesetzt und zu klimaschädlichem Kohlendioxid umgewandelt. Dadurch versauern die Ozeane schneller, außerdem können die Meere dann weniger CO₂ aus der Luft aufnehmen. Das wiederum verstärkt den Treibhauseffekt, weil Meere der größte CO₂-Speicher der Erde sind.^[8]

Ein weiterer an der Schleppnetzfischerei geübter Kritikpunkt ist der hohe Anteil des Beifangs (80–90 %), der durch die Benutzung von Schleppnetzen entsteht. Darunter fallen sowohl Jungfische als auch andere (Fisch)arten und Cetacea (Wale und Delphine), die in den Netzen ertrinken. Mit neuen Netzen und selektivem Fischfang könnten die Fischer den unerwünschten Beifang weitgehend vermeiden.

Ein Nachteil der Schleppnetzfischerei ist die verminderte Qualität des Fanges. Während bei anderen Fangmethoden, zum Beispiel Langleinen, die Fische frisch aus dem Wasser kommen, sterben sie in den Schleppnetzen bereits im Wasser durch den Druck der anderen Fische im Netz und werden dann tot weiter durchs Wasser gezogen.

Im Jahr 2004 wurde eine Petition gegen die Grundschleppnetz-Fischerei veröffentlicht, die von 1100 Wissenschaftlern unterzeichnet war.

Ende 2006 hatten elf Nationen Grundschleppnetz-Fischerflotten, wobei Spanien die meisten Schiffe mit dieser Ausstattung besitzt. Der Versuch, sich bei den Vereinten Nationen im Jahr 2006 über ein Verbot zu einigen, wurde insbesondere von Island torpediert.

2011 rief das Kampagnen-Netzwerk Avaaz.org zu einer Aktion gegen die Grundnetze auf. Anlass war ein Treffen von UN-Entscheidern am 15. September 2011.^[9] Viele Fischereibiologen fordern ein Ende der Tiefseefischerei, denn ihrer Meinung nach zerstören industrielle Fangmethoden das größte Ökosystem der Ozeane.^[10][11][12] Diese Forderung wird von der Deep Sea Conservation Coalition unterstützt.^[13]

Im Juli 2016 einigte sich die Europäische Union in der Verordnung (EU) 2016/2336 auf ein Verbot von Bodenschleppnetzen für europäische Trawler in Tiefseeregionen des Atlantiks sowie grundsätzlich in den Gewässern der Europäischen Union. Sie dürfen nur noch bis zu einer Tiefe von 800 Metern eingesetzt werden.^[14]

• Dredge (Schleppnetz)

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• Literatur von und über Schleppnetzfischerei im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Fangtechniken. In: fischmarkt-bremerhaven.de. 2001, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 4. März 2001; abgerufen am 9. September 2019 (Darstellung verschiedener Fanggeschirre [Netztypen]). 
• Pair trawling animation (Memento vom 6. August 2012 im Internet Archive). In: greenpeace.org.uk (englisch; animierte Darstellung eines pelagischen Schleppnetzes)

1. ↑ Pelagische Scherbrettnetze – Fanggeräte – Fischbestaende. In: fischbestaende.thuenen.de. Abgerufen am 17. Oktober 2018. 
2. ↑ Das niederdeutsche Wort Steert (niederländisch staart) bedeutet Schweif, Schwanz und entspricht etymologisch dem heute ungebräuchlichen ober- und mitteldeutschen Wort Sterz.
3. ↑ Stephan Lutter: Charlie-Gibbs: Die Alpen der Tiefsee. WWF, 14. August 2015, abgerufen am 27. September 2015. 
4. ↑ J Murray Roberts, Stephen D Cairns: Cold-water corals in a changing ocean. In: Current Opinion in Environmental Sustainability. April 2014, doi:10.1016/j.cosust.2014.01.004. 
5. ↑ Andreas Heitkamp: Kaltwasserkorallen – „Great Barrier Reef“ des Nordens. In: Nadja Podbregar, Dieter Lohmann (Hrsg.): Im Fokus: Meereswelten (= Naturwissenschaften im Fokus). Springer, 2014, ISBN 978-3-642-37719-8, S. 93–102, doi:10.1007/978-3-642-37720-4_8. 
6. ↑ New Scientist. Nr. 2410, S. 6.
7. ↑ European Commission: Report from the Commission to the European Parliament and the Council on the implementation of the Marine Strategy Framework Directive (Directive 2008/56/EC). COM(2020) 259 final. Brüssel 25. Juni 2020 (online). 
8. ↑ Enric Sala, Juan Mayorga, Darcy Bradley, Reniel B. Cabral, Trisha B. Atwood: Protecting the global ocean for biodiversity, food and climate. In: Nature. 17. März 2021, ISSN 1476-4687, S. 1–6, doi:10.1038/s41586-021-03371-z (nature.com [abgerufen am 19. März 2021]). 
9. ↑ Rettung für unsere Ozeane. Erklärung des Kampagnen-Netzwerkes AVAAZ. In: avaaz.org, 16. September 2011, abgerufen am 9. September 2019.
10. ↑ Wissenschaft: Fischereibiologen warnen vor Tiefseefischerei. In: focus.de, 13. September 2011, abgerufen am 9. September 2019 („Inhalt bereitgestellt von dpa. Er wird von der FOCUS-Online-Redaktion nicht geprüft oder bearbeitet.“).
11. ↑ Fischerei vernichtet Lebenswelt der Tiefsee. Industrielle Fangmethoden zerstören größtes Ökosystem des Ozeans. In: scinexx – Das Wissensmagazin, 9. September 2011, abgerufen am 9. September 2019 (Marine Policy / dapd, 9. September 2011 – NPO).
12. ↑ Scientists call for end to deep-sea fishing. In: Washington Post. 30. August 2011.
13. ↑ The Problem. Depletion of Deep Sea Species (Memento vom 6. August 2012 im Internet Archive). In: savethehighseas.org. The Deep Sea Conservation Coalition, 2011, abgerufen am 9. September 2019.
14. ↑ A better future for the EU deep sea. European Commission, 30. Juni 2016, abgerufen am 7. Juni 2019.