Postflugzeug ist ein Sammelbegriff für Flugzeuge, der sich inhaltlich an Einsatzzweck, Bauart oder Betreiber orientiert. Die Entwicklung der Postflugzeuge begann in den 1910er Jahren und ist eng mit dem Fortschritt der Technik und der allgemeinen Entwicklung des Luftpostverkehrs verbunden. In der Mitte des 20. Jahrhunderts erreichte der Betrieb von Postflugzeugen die größte Verbreitung. Anfang des 21. Jahrhunderts wurden sie durch weltweite Umstrukturierungen weitgehend bedeutungslos. Der Einsatz von Logistikdrohnen wird seit den 2010er Jahren in Erwägung gezogen.

Anfänge der Beförderung von Post mit Luftfahrzeugen wurden im frühen 19. Jahrhundert von der Pariser Ballonpost praktiziert. Zeitgleich mit der Verfügbarkeit von Flugzeugen entwickelten sich die Anfänge des Luftpostverkehrs. Die erste als Postflugzeug eingesetzte Maschine war ein Sommer 1910 Doppeldecker, der am 18. Februar 1911 in Indien von Henri Pequet geflogen wurde und 6.500 Briefe beförderte.^[1] Die erste deutsche Postbeförderung mit einem Flugzeug wurde am 11. Juni 1912 um 19.04 Uhr durch Leutnant von Hiddelsen mit seinem Euler-Flugzeug Gelber Hund durchgeführt. In einem von der Reichspost versiegelten Beutel beförderte er 20.000 Briefe und Postkarten von Frankfurt am Main nach Darmstadt. Der erste amtlich genehmigte Postflug in Deutschland fand einen Tag später am 12. Juni 1912 statt.^[2] In Deutsch-Südwestafrika wurde ab Mai 1914 im Rahmen der Maßnahme „Erster Luftpostversuch in D.S.W.A.“ mit einem Postflugzeug versucht die Verkehrsinfrastruktur zu verbessern. Wegen zu großer Schwierigkeiten war der Betrieb nicht dauerhaft aufrechtzuerhalten.^[3]

In den 1920er und 1930er Jahren wurden einige Flugzeuge wie die Focke-Wulf A 36 zur ausschließlichen Beförderung von Postsendungen gebaut.^[4] Die Schnelldampfer Bremen und Europa des Norddeutschen Lloyds setzten mit der Heinkel HE 12, Heinkel HE 58 und Junkers Ju 46 Katapult-Wasserflugzeuge für Postvorausflüge ein, die von 1930 bis 1935 den Postverkehr über den Atlantik beschleunigten.

Durch den Fortschritt im Flugzeugbau wurde es in den 1930er Jahren möglich, Flugzeuge im transatlantischen Passagierverkehr einzusetzen. An Bord der Dornier Do X wurde eine „Posthilfstelle“ betrieben.^[5] Pierre-Georges Latécoère baute Postflugzeuge und gründete 1927 dazu die „Compagnie générale aéropostale“, die für französische Kolonien und Südamerika Postsendungen beförderte. Später wurden weitere Postfluggesellschaften gegründet und zu Zeiten des Luftpost-Skandal von 1934 waren Postflugzeuge in erheblicher Anzahl im Betrieb. Zeitweise mussten Postflugzeuge mit Erkennungszeichen der nationalen Postbehörden versehen sein.

Für die Zeit des Zweiten Weltkrieges ist die Lage der zivilen Luftpostbeförderung uneinheitlich. Teilweise wurde der Verkehr vollständig eingestellt, teils vermindert, teils uneingeschränkt fortgeführt. Erhebliche Ausweitung hatte die militärisch transportierte Luftpost, die allerdings nicht mit Postflugzeugen betrieben wurde. In den meisten kriegsbeteiligten Ländern waren diese Maschinen für das Militär beschlagnahmt worden.

Nach 1945 gab es zunächst kaum zivilen Luftverkehr. In der Bundesrepublik Deutschland übernahm ab 1953 die Bundesanstalt für Flugsicherung die Durchführung der zivilen Flugsicherungsdienste, nachdem die Alliierten die unter ihrer Kontrolle stehende Flugsicherung in deutsche Hände gelegt hatten. Mit der Zunahme des Flugverkehrs und der Transportkapazitäten von Flugzeugen hat sich Postverkehr in der Nachkriegszeit zur zivilen Luftfahrt verlagert. Dennoch blieben besondere Bereiche der Luftpostbeförderung erhalten. Am 1. September 1961 wurde der Aufbau der deutschen Nachtluftpost begonnen. Diese erreichte ihren Höhepunkt in den 1990er Jahren und wurde Anfang des 21. Jahrhunderts wieder abgebaut.^[6]

Im 21. Jahrhundert befördern etliche Frachtfluggesellschaften unter anderem auch Postsendungen. Darunter ist China Postal Airlines die einzige Gesellschaft, aus deren Namen noch die Verbindung zur staatlichen Post eines Landes erkennbar ist. Eine neue Generation von Postflugzeugen ist in den 2010er Jahren in Planung. Dabei handelt es sich um unbemannte Logistikdrohnen, die von DHL auch als „Paketkopter“ oder „Parcelcopter 3.0“ bezeichnet werden.^[7][8]

Im historischen Luftfahrtrecht wurden Postflugzeuge der staatlichen Postbehörden als „Staatsflugzeug“ gesondert behandelt. Im Pariser Luftverkehrsabkommen von 1919 wurde allen Luftfahrzeugen untersagt, anderes Material als Ballast abzuwerfen. Postflugzeuge waren ausdrücklich davon ausgenommen.^[9] Die Rechtsstellung von Logistikdrohnen als Postflugzeuge entwickelt sich in den 2010er Jahren. Bis 2017 fand in Deutschland nur vereinzelter Erprobungsbetrieb statt.^[7]

• 
  AEG J.II
  Postflugzeug
  1920
• 
  Douglas M-2
  „Douglas Mail“
  1926
• 
  Boeing Model 40
  Postflugzeug
  1925
• 
  Heinkel HE 58
  Postflugzeug
  1930
• 
  Katapultstart der Junkers Ju 46 Europa (D-2244)
  1932
• 
  Dornier Wal
  „Postflugboot“
  1933
• 
  DHL-Paketkopter
  Logistikdrohne
  2015

Nachfolgend sind einige bekannte Flugzeugtypen benannt, deren Einsatz als Postflugzeug bekannt ist: Blériot 5190, Couzinet 70, Douglas M-1, Junkers Ju 46, Latécoère 300, Short Mayo Composite

• Avianca, Gründungszeit (Vorläufer 1919) und Wurzeln im Luftpostverkehr
• Deutsche_Luft-Reederei, Gründungszeit (1917) und Wurzeln im deutschen Luftpostverkehr
• DO-X-Post, Flugpost und „fliegendes Postamt“ auf der Dornier Do X (1930er Jahre)
• LATAM Airline, Gründungszeit (1929) und Wurzeln im chilenischen Luftpostverkehr
• Liste der größten Frachtfluggesellschaften im 21. Jahrhundert
• Linea Aeropostal Venezolana, Gründungszeit (1929) und Wurzeln im venezolanischen Luftpostverkehr
• Postrakete, ein erfolgloses Projekt der 1930er Jahre
• Sociedad Colombo Alemana de Transportes Aereos (SCADTA), Gründungszeit (1919) und Wurzeln im Luftpostverkehr
• United Airlines, Gründungszeit (Vorläufer 1926) und Wurzeln im US-amerikanischen Luftpostverkehr
• V-Mail

• Wolfgang Lehmacher: Wie Logistik unser Leben prägt: Der Wertbeitrag logistischer Lösungen für Wirtschaft und Gesellschaft. Springer-Verlag, 2013, ISBN 978-3-8349-4296-8
• Peter Kuckuk, Hartmut Pophanken, Klaus Schalipp: Ein Jahrhundert Luft- und Raumfahrt in Bremen: Von den frühesten Flugversuchen zum Airbus und zur Ariane, BoD, 2015, ISBN 978-3-95494-071-4
• Kurt Tucholsky: Verkehr über dem Haus, 1931 (online bei zeno.org)

Commons: Postflugzeuge – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Postflugzeug – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Focke-Wulf A36 „Mastgans“ Information bei histaviation.com (englisch)
• 101 Flugzeugtypen im Postflugverkehr, gespeicherte Datenbankabfrage mit 101 Flugzeugen (hinterlegt bei archive.org)

1. ↑ Henry Pequet und das erste Postflugzeug Abgerufen am 11. Februar 2018.
2. ↑ W. Lehmacher, S. 23
3. ↑ Sebastian Mantei: Von der „Sandbüchse“ zum Kommunikationsnetzwerk: Die Entwicklungsgeschichte des Post- und Telegraphenwesens in der Kolonie Deutsch-Südwestafrika , Magdeburg, Dissertation, 2004. Abgerufen am 12. Februar 2018.
4. ↑ Kuckuk, Pophanken, Schalipp S. 111
5. ↑ Reinhard Hofrichter: Eine Typisierung der DO-X-Bordpoststempel und Untersuchung ihrer jeweiligen Verwendung., 2004, (Aspekte innerhalb der Aerophilatelie der deutschen Überseeflüge) PDF-Datei, abgerufen am 12. Februar 2018.
6. ↑ verkehrsrundschau: Flughafen Hamburg: Luftpost-Ära geht zu Ende Meldung vom 28. März 2008, abgerufen am 11. Februar 2018.
7. ↑ ^{a b} FAZ: Fliegender Bote von DHL Meldung vom 28. März 2008, abgerufen am 12. Februar 2018.
8. ↑ Tilman Wittenhorst mit Material der dpa: DHL hat Entwicklung der Zustelldrohne "Paketkopter" eingestellt. heise online, 08/2021
9. ↑ Das Pariser Luftverkehrsabkommen vom 13. Oktober 1919 („Convention portant Réglementation de la Navigation Aérienne en date du 13 Octobre 1919“), S. 14 (Staatsluftfahrzeuge), S. 123 (Ballastabwurf), abgerufen am 12. Februar 2018.