Polyxena (altgriechisch Πολυξένη Polyxénē, von polýxenos „viele Fremde beherbergend“, übertragen: „die Gastfreundliche“) ist ursprünglich eine trojanische Prinzessin aus der griechischen Mythologie. Sie ist eine Tochter des Priamos und der Hekabe und die jüngere Schwester von Kassandra, Paris und Hektor.

Achilleus verliebte sich während des Trojanischen Krieges in sie, doch vergebens, da sie eine Priesterin Athenas war und daher Jungfrau bleiben musste. Sie war Achilleus aber ihrerseits sehr zugetan, obwohl er den Feinden Trojas angehörte. Sie sah und bewunderte ihn beim Kampf von den Mauern Trojas aus. Nach seinem Tod und Trojas Fall wurde sie Beute der Griechen. Beim Abzug aus Troja erschien Achilleus seinem Sohn Neoptolemos (auch Pyrrhos genannt) im Traum und verlangte, die Griechen sollten ihm das Schönste und Beste aus aller Beute opfern. Sie wählten Polyxena aus und führten sie an das Grab des Achilleus. Dort wurde sie geopfert; nach anderer Überlieferung erklärte sie, sie wolle lieber sterben als den Griechen zum Opfer fallen, und erdolchte sich selbst.

Eine weitere Variante des Stoffes verarbeitete Friedrich Justin Bertuch 1774 zu seinem von Anton Schweitzer vertonten lyrischen Monodrama Polyxena.^[1]

Auch im Wien des beginnenden 19. Jahrhunderts wurde der antike Polyxena-Stoff rezipiert. 1803 ist die Uraufführung des Dramas Polyxena^[2] Heinrichs von Collin verzeichnet. Dieses Werk fand später eine teilweise musikalische Umsetzung durch die Vertonung von zwei Szenen und fünf Chören^[3] Abbé Maximilian Stadlers.

Polyxena wird bei Homer nicht erwähnt, wohl aber in den Kypria.^[4] In der römischen Literatur wird sie in den Metamorphosen des Ovid erwähnt.^[5]

Das Opfer wird in der antiken Kunst häufig dargestellt. Ein bemerkenswertes Beispiel ist der Polyxenasarkophag aus der Troas.

• Gustav Türk: Polyxena 1. In: Wilhelm Heinrich Roscher (Hrsg.): Ausführliches Lexikon der griechischen und römischen Mythologie. Band 3,2, Leipzig 1909, Sp. 2718–2742 (Digitalisat).
• Odette Touchefeu-Meynier: Polyxene. In: Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae (LIMC). Band 000007VII, Zürich/München 1994, S. 431–435.
• Gerda Schwarz: Der Tod und das Mädchen. Frühe Polyxena-Bilder. In: Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts. Athenische Abteilung. Band 116, 2001, S. 35–50.

Commons: Polyxena – Sammlung von Bildern

• Datensatz „Polyxena“ im Mythoskop, dem Webportal zu antiken Mythen

1. ↑ Friedrich-Justin Bertuch: Polyxena. Lyrisches Monodrama. Industrie-Comptoir, Weimar 1793 (Digitalisat bei Google Books).
2. ↑ Heinrich von Collin: Polyxena. Ein Trauerspiel in fünf Abtheilungen. Unger, Berlin 1804.(Digitalisat bei Google Books).
3. ↑ Maximilian Stadler: V Chöre zu dem Trauerspiele Polyxena. ohne Jahresangabe [1832] (Digitalisat der Österreichischen Nationalbibliothek).
4. ↑ Alberto Bernabé: Poetae epici graeci. Testimonia et fragmenta. Pars 1. Teubner, Leipzig 1987, F 34.
5. ↑ Ovid, Metamorphosen 13,439–575; vgl. Vergil, Aeneis 3,321–324.