Die Norte-Chico-Kultur (auch Caral-Supe-Kultur) in Peru war die älteste bekannte (erste Anfänge schon etwa 9000 v. Chr.) präkeramische Steinzeitkultur Südamerikas mit der Hauptphase 3500 bis ca. 1800 v. Chr.

Die Menschen lebten in mindestens 25 großen Kult- und Siedlungszentren nördlich von Lima. Die Kultur hat nichts zu tun mit dem ebenfalls Norte Chico (kleiner Norden) genannten Naturraum in Chile.

Im Jahre 1905 wurde die 2009 zum Weltkulturerbe ernannte, etwas landein gelegene Ausgrabungsstätte Caral im Flusstal des Río Supe entdeckt, stieß aber mangels Schmuck- und Keramikfunden zunächst auf kein größeres Interesse. Die Bedeutung als älteste bekannte Stadt der Neuen Welt (präkeramisch mit etwa 1000 Einwohnern zwischen 2600 v. Chr. und 2000 v. Chr. besiedelt, dann vorerst verlassen) wurde aber erst Mitte der 1990er Jahre erkannt, als die peruanische Anthropologin und Archäologin Ruth Shady Solís sie weitgehend freilegte. Shady Solís erklärt die Lage der Siedlungen in der eher unfruchtbaren Gegend dadurch, dass die Küste durch das El-Niño-Phänomen immer wieder von Überschwemmungen heimgesucht wurde und die Einwohner deshalb ihre Wohngebiete in höherer Lage 25 km vom Meer entfernt im Wüstengebiet suchten. Es gibt hier mehrere recht flache, ca. 18 Meter hohe Pyramiden. Eine andere in der Nähe auch am Supe gelegene Ausgrabungsstätte heißt Áspero. Die 1800–1000 v. Chr. auf die Norte Chico Kultur folgende Kultur führte Keramik ein.

Im rund 200 Kilometer weiter nördlich gelegenen Tal des Río Casma wird in Sechín Bajo in Ancash seit 1992 in großem Stil gegraben.^[1] Hier haben deutsche Forscher vom Lateinamerika-Institut der Freien Universität Berlin unter Peter Fuchs ab 2005 Reste einer großen Pyramide freigelegt, deren ursprüngliche geschätzte Höhe 70 bis 100 Meter betrug und mit 5200 Jahren den ältesten Steinbau Amerikas darstellt.^[2] Sechin wurde ab etwa 3500 v. Chr. (Sechin Bajo) bebaut, ist somit einerseits noch älter als Caral, andererseits war es aber nur eine Kultstätte und keine Stadt. Eine neuere (ca. 1600 v. Chr.) Baustufe heißt Sechin Alto.

Zuweilen wird eine Unterscheidung zwischen Sechinkultur und Caralkultur gemacht.^[3]

• Peruanische Sehenswürdigkeiten auf Peru-Discover, darunter Caral und Casma / Sechín (abgerufen am 14. Januar 2024)
• Vergrabende Geschichte - Pyramidenfund in Peru (Caral) auf Deutsche Welle vom 20. Oktober 2006 (abgerufen am 14. Januar 2024)
• Im Tal der Kultbauten (Sechín Bajo - Peru) auf FU Berlin (abgerufen am 14. Januar 2024)
• Englischer Artikel, P. Coppens
• Spanischer Link zu Caral

1. ↑ FU Berlin: Bedeutender archäologischer Fund in Peru.
2. ↑ Deutsche Forscher finden riesige Pyramide in Peru. In: Die Welt. 2008.
3. ↑ Armchair prehistory