Eine Nachbarschaft (ital. vicìnia, von lat. mittelalterlich Nachbarschaft) war im Mittelalter eine besondere Art von Landwirtschaftsgemeinde der norditalienischen Alpen- und Voralpenregionen (Lombardei, Trentino-Südtirol, Friaul usw., aber auch im nachmaligen Kanton Tessin, der im Mittelalter zur Lombardei gehörte), die mit gemeinsamen Wäldern und Weiden ausgestattet war und von der örtlichen Versammlung verwaltet wurde.^[1] Gleichnamige Personenverbände zur Nutzung und Pflege gemeinsamer Güter gab es auch im Kanton Graubünden (siehe Nachbarschaft (Graubünden)).

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Im Mittelalter war die Vicinia der Ort, an dem sich das tägliche Leben abspielte, oft mit einer Kirche, nach der sie benannt war, und Geschäften. Dort lebten Familien über Generationen hinweg, unabhängig von der sozialen Schicht, es war eine „Keimzelle für dichte soziale Solidarität“. An den Nachbarschaftsversammlungen wurden die Regeln der Gemeinschaft diskutiert und beschlossen. Diese Versammlungen hießen vicinanze, università agrarie oder terrazzani.

Der Begriff vicinia hatte je nach Kontext unterschiedliche Bedeutungen: In städtischen Gebieten, wie in Brescia oder Bergamo, bezeichnete er eine Art Nachbarschaftsausschuss. In ländlichen Gebieten war es eine Art Dorfverwaltung. Die Vicinia San Pancrazio in Bergamo hat eine Fülle von Dokumenten bewahrt, die es ermöglichen, die Entwicklung dieser Form der städtischen Gesellschaft im Laufe der Zeit zu rekonstruieren.

Es war üblich, die ursprünglichen Bewohner eines Ortes als „Nachbarn“ zu betrachten. Sie waren die Nachkommen von Familien, die „von alters her“ in diesem Ort lebten. Diesen Alteingesessenen standen die Zuzogenen und Hintersässen gegenüber.

Beispiele für städtische Nachbarschaften sind die Vicinie della Valcamonica und einige sogenannte magnifiche comunità ‚herausragende Gemeinden‘ wie die Magnifica Comunità di Cadore, die Magnifica Comunità di Folgaria, die Magnifica Comunità di Fiemme (Talgemeinde Fleims) und La Magnifica Comunità di Locarno.

• Karl Heinz Burmeister: Nachbarschaft. In: Historisches Lexikon der Schweiz. 19. Juni 2015.
• Gloria Caminiti: La Vicinia di S. Pancrazio a Bergamo: un microcosmo di vita politico-sociale (1283-1318). Provincia di Bergamo, Bergamo 1999.
• Pio Caroni: Le origini del dualismo comunale svizzero. Genesi e sviluppo della legislazione sui comuni promulgata dalla Repubblica Elvetica. Milano 1964.
• Massimo Guidetti: Un’Italia sconosciuta. Comunità di villaggio e comunità famigliari nell’Italia dell’800. Jaca Book, Milano 1976.
• Pietro Sella: La vicinia come elemento costitutivo del comune. Hoepli, Milano 1908.
• Angelo Mazzi: Le vicinie di Bergamo. 1884.
• Marco Mazzoleni: Itinerari dell’anno Mille. Chiese romaniche nel bergamasco. Sesaab, 2000.
• Giuliano Milani: I comuni italiani XII-XIII secolo. Editore Laterza, 2015, ISBN 978-88-581-1855-9.
• Paolo Gabriele Nobili: Appartenenze e delimitazioni. Vincoli di vicinantia e definizioni dei confini del territorio bergamasco nel secondo terzo del Duecento. In: Quaderni di Archivio Bergamasco, 3, 2010, S. 25–60 (online auf Reti Medievali).

1. ↑ vicìnia/Nachbarschaft. Institut der Italienischen Enzyklopädie, abgerufen am 25. November 2002 (italienisch/deutsch).