Multibyte Character Set (MBCS) bezeichnet Zeichenkodierungen, bei denen abhängig vom zu speichernden Zeichen unterschiedlich viele Bytes verwendet werden.

Die wichtigsten Vertreter von MBCS sind: UTF-8, UTF-16, UTF-7, Shift-JIS, Big5 und GB2312.

• Zeichensätze, die jedes Zeichen mit nur einem Byte kodieren, werden auch Single Byte Character Set (SBCS) genannt.
• MBCS, die ein Zeichen mit genau zwei Bytes kodieren, werden auch Double Byte Character Set (DBCS) genannt.