Erholungsurlaub, in der Schweiz Ferien, ist die zeitweilige Freistellung eines Arbeitnehmers von der Pflicht zur Erbringung der geschuldeten Arbeitsleistung zum Zwecke der Erholung und Freizeitgestaltung bei Fortbestehe seines Anspruchs auf Arbeitsentgelt. Insofern handelt es sich bei den entsprechenden gesetzlichen Regelungen um eine Ausnahme von dem Grundsatz Ohne Arbeit kein Lohn.

• In Deutschland und Österreich wird der Erholungsurlaub kurz „Urlaub“ genannt, obwohl letzterer der Oberbegriff für verschiedene, am Zweck orientierte Urlaubsarten ist. Es handelt sich um eine Art des Urlaubs, die im Vergleich zur Arbeitspause, Freizeit und Sonn- und Feiertagen die länger andauernde ununterbrochene Freistellung von der Arbeit darstellt.
• In der Schweiz wird der Erholungsurlaub ausschließlich als Ferien (vom lateinischen feriae für Festtage) bezeichnet, so in Art. 329a OR. Der Begriff „Urlaub“ wird dort nur für die Urlaubsarten, die keine Ferien sind (auch: Betriebsferien, Schulferien), verwendet, wie beispielsweise beim „unbezahlten Urlaub“, beim „Mutterschaftsurlaub“ usw.

Wichtigste Rechtsgrundlage für den Erholungsurlaub ist in Deutschland das Bundesurlaubsgesetz (BUrlG). Von den gesetzlichen Regelungen darf im Tarifvertrag, in der Betriebsvereinbarung oder im Arbeitsvertrag abgewichen werden, doch dürfen dabei die Mindestregelungen nicht unterschritten werden (Günstigkeitsprinzip).^[1] Bei Großunternehmen können aus Gründen der Betriebsorganisation auch Betriebsferien angeordnet werden, so dass ein großer Teil der Arbeitnehmer zur selben Zeit Erholungsurlaub nehmen muss.

In Österreich beträgt der Urlaub nach einer Dienstzeit von weniger als 25 Jahren 30 Werktage und erhöht sich nach Vollendung des 25. Jahres auf 36 Werktage (§ 2 UrlG), wobei auf die Erfordernisse des Arbeitgebers und die Erholungsmöglichkeiten des Arbeitnehmers Rücksicht zu nehmen ist (§ 4 UrlG). Spezialvorschriften sind § 15 ff. HausbesorgerG und § 45 ff. Bauarbeiter-UrlaubsG.

Weitergehende Regelungen sind relativ selten (siehe Kollektivvertrag).

Nach Art. 329a des Schweizer Obligationenrechts hat der Arbeitgeber dem Arbeitnehmer jedes Dienstjahr wenigstens vier Wochen, dem Arbeitnehmer bis zum vollendeten 20. Altersjahr wenigstens fünf Wochen Ferien zu gewähren. Art. 329c OR schreibt vor, dass wenigstens zwei Ferienwochen zusammenhängend genommen werden müssen. Die Entgeltfortzahlung ist in Art. 329d OR gesichert. Der Mutterschaftsurlaub ergibt sich aus Art. 329f OR, der Betreuungsurlaub ist in Art. 329h ff. OR geregelt.

In vielen Branchen, die einen Gesamtarbeitsvertrag kennen, sind fünf Wochen Ferien vorgesehen.^[2]

In der Europäischen Union haben nach Art. 31 Abs. 2 Charta der Grundrechte der Europäischen Union Arbeitnehmer unter anderem das Recht auf bezahlten Jahresurlaub.

Der EuGH (EuGH) entschied im November 2018, dass Arbeitnehmer den ihnen nach Unionsrecht zustehenden Urlaub (also den gesetzlichen Mindesturlaub) nicht automatisch verlieren, wenn sie zuvor keinen Urlaubsantrag gestellt haben. Urlaubsansprüche sollen nach Auffassung des EuGH nur dann automatisch verfallen, wenn der Arbeitnehmer tatsächlich in der Lage war, seinen bezahlten Jahresurlaub zu nehmen. Dies sei nur dann anzunehmen, wenn der Arbeitgeber den Arbeitnehmer erforderlichenfalls sogar dazu auffordert, den Urlaub zu nehmen und ihm mitteilt, dass der nicht genommene Urlaub am Ende des zulässigen Übertragungszeitraums oder am Ende des Arbeitsverhältnisses verfallen wird.^[3]

Land	gesetzlicher Urlaubsanspruch	gesetzliche Feiertage[AN 1]	arbeitsfreie Tage insgesamt[4]
Argentinien Argentinien	20	15	35
Bolivien Bolivien	25	12	37
Brasilien Brasilien	22	11	33
Chile Chile	15	14	29
Danemark Dänemark	25	09	34
Deutschland Deutschland	20[AN 2]	10	30
Ecuador Ecuador	15	09	24
Finnland Finnland	25	10	35
Frankreich Frankreich	25	11	36
Indien Indien	12	18	30
Indonesien Indonesien	12	14	26
Irland Irland	20	09	29
Italien Italien	20	11	31
Japan Japan	10 – 20[AN 3]	15	25 – 35
Kolumbien Kolumbien	15	18	33
Kroatien Kroatien	20	11	31
Lettland Lettland	20	10	30
Libanon Libanon	15	16	31
Litauen Litauen	20	12	32
Luxemburg Luxemburg	25	10	35
Malaysia Malaysia	16	14	30
Malta Malta	24	14	38
Mexiko Mexiko	16	07	23
Niederlande Niederlande	20	08	28
Osterreich Österreich	25	12 – 13 (länder- abhängig)	länderabhängig; von Jahr zu Jahr unterschiedlich[AN 4]
Peru Peru	22	12	34
Philippinen Philippinen	05	14	19
Polen Polen	20	11	31
Portugal Portugal	22	13	35
Rumänien Rumänien	20	09	29
Schweden Schweden	25	11	36
Schweiz Schweiz	20	08 – 15 (kantonal unterschiedlich)	kantonal unterschiedlich; von Jahr zu Jahr unterschiedlich[AN 4]
Singapur Singapur	14	11	25
Slowakei Slowakei	20	15	35
Slowenien Slowenien	20	12	32
Spanien Spanien	22	14	36
Sudafrika Südafrika	15	12	27
Korea Sud Südkorea	19	15	34
Taiwan Taiwan	15	13	28
Tschechien Tschechien	20	12	32
Turkei Türkei	17	14,5	31,5
Ungarn Ungarn	23	08	31
Venezuela Venezuela	24	14	38
Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	28	00	28
Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	00	10[5]	10
Vietnam Vietnam	14	09	23
Zypern Republik Zypern	20	15	35

1. ↑ regionale Feiertage nicht mit eingerechnet
2. ↑ Arbeitnehmer mit einer 6-Tage-Arbeitswoche haben einen Anspruch auf 24 Urlaubstage
3. ↑ abhängig von der Dauer des Anstellungsverhältnisses, Maximalsatz ab 6,5 Jahren Anstellung
4. ↑ ^{a b} Je nachdem ob ein gesetzlicher Feiertag am Wochenende ist oder nicht

Erholungsurlaub gilt gemeinhin als „schönste Zeit des Jahres“^[6] und ist als unentziehbare gesetzlich bedingte soziale Mindestleistung des Arbeitgebers zur Erhaltung und Wiederauffrischung der Arbeitskraft des bei ihm beschäftigten Arbeitnehmers aufzufassen.^[7] Aus Sicht der Arbeitspsychologie dient Erholungsurlaub – bestehend aus Lohnfortzahlung und Freistellung von der Arbeit – zur Rekonvaleszenz und Stärkung der Arbeitsmotivation, zum Abbau von Stress und der Selbstentfaltung der Arbeitskraft.^[8] Eine der klassischen Formen der Gestaltung des Erholungsurlaubs ist eine Reise. Eine andere Form ist das Verbringen der freien Zeit zu Hause (scherzhaft Balkonien oder in der Schweiz auch UHU-Ferien [ums huus umme] genannt).^[9][10]

Da an freien Tagen (Erholungsurlaub, Sonn- und Feiertage) nicht gearbeitet wird, wirkt sich volkswirtschaftlich eine verringerte Produktion – ceteris paribus – negativ auf das Bruttoinlandsprodukt aus und bremst das Wirtschaftswachstum.^[11] Das gilt auch für Verkürzungen der Arbeitszeit. Bereits die Einführung eines neuen Feiertages kann zur Verringerung des Wirtschaftswachstums beitragen.^[12] Erholungsurlaub wirkt sich insofern negativ bei der Kalenderbereinigung aus.

• Bildungsurlaub
• Sabbatical – eine spezielle Form längerer Beurlaubung
• Sonderurlaub
• Zwangsurlaub

Wiktionary: Erholungsurlaub – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Österreich:
  • Info zum Urlaubsrecht in Österreich (Arbeiterkammer)
• Schweiz:
  • Staatssekretariat für Wirtschaft SECO: Ferien
  • Bundesamt für Statistik: Ferien (statistische Erhebungen)

1. ↑ Wolfgang Weber/Wolfgang Mayrhofer/Werner Nienhüser/Rüdiger Kabst, Lexikon Personalwirtschaft, 2005, S. 312
2. ↑ Staatssekretariat für Wirtschaft SECO: Ferien. Abgerufen am 26. Juni 2024. 
3. ↑ EuGH, Urteil vom 6. November 2018: Az.: C-684/16 (Shimizu) und C-619/16 (Kreuziger) = NJW 2019, 495
4. ↑ Employee statutory and public holiday entitlements – global comparisons. (Memento vom 28. Januar 2010 im Internet Archive) Mercer 2009.
5. ↑ About the USA – Feiertage. In: usa.usembassy.de. Abgerufen am 2. Dezember 2015. 
6. ↑ Stephanie Günther/Wolfgang Müller, Die schönste Zeit des Jahres: Wissenswertes zum Urlaubsrecht, in: Der Betriebsrat, 2010, S. 16
7. ↑ BAG, Urteil vom 7. November 1985, Az.:6 AZR 169/84 = BAGE 50, 124
8. ↑ Julia M. König, Die Erarbeitung als Voraussetzung des Urlaubsentgeltanspruchs, 2018, S. 56
9. ↑ Urlaub, Reise, Ausland: Erholung zu Hause statt Reisestress: So wird der Urlaub auf Balkonien zum Erlebnis. In: barmer.de. Abgerufen am 20. August 2023. 
10. ↑ UHU-Wanderwege – mit Schweiz Mobil auf dem Zürichsee-Rundwanderweg | travelistas.info- die Reise-Insider. 2. September 2021, abgerufen am 26. Juni 2024 (deutsch). 
11. ↑ Ulrich Peter Ritter, Vergleichende Volkswirtschaftslehre, 1997, S. 180 ff.
12. ↑ Olivier Blanchard/Gerhard Illing, Makroökonomie, 2009, S. 55 f.

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