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Luftwaffenhelfer waren Schüler der mittleren und höheren Schulen, die das 15. Lebensjahr vollendet hatten und mit Anordnung über den Kriegshilfseinsatz der deutschen Jugend in der Luftwaffe vom 26. Januar 1943 zur Wahrnehmung von Hilfsdiensten bei Einheiten der Luftwaffe herangezogen worden waren. Ihr Einsatz fand ab dem 15. Februar 1943 in erster Linie bei der Flakartillerie statt.^[1]

Die Anordnung über den Kriegshilfseinsatz in der Luftwaffe war von dem Reichsminister der Luftfahrt und Oberbefehlshaber der Luftwaffe Hermann Göring, dem Leiter der Partei-Kanzlei Martin Bormann, Reichsinnenminister Wilhelm Frick, Reichsminister für Wissenschaft, Erziehung und Volksbildung Bernhard Rust sowie Reichsjugendführer Artur Axmann unterzeichnet und betraf die Schüler der 6. und 7. Klassen (Geburtsjahrgänge 1926 und 1927).^[2] Rechtsgrundlage war die sog. Notdienstverordnung vom 15. Oktober 1938 des Beauftragten für den Vierjahresplan Hermann Göring.^[3]

Nach einer truppenärztlichen Untersuchung auf ihren Tauglichkeitsgrad sollten die Schüler aufgrund von Anordnungen der jeweiligen Luftgaukommandos am Schulort und in dessen unmittelbarer Umgebung eingesetzt werden. Vorgesehen waren etwa ein Einsatz im Fernsprechdienst, Flugmeldedienst, Aus- und Umwertungsdienste und im Geschäftszimmerdienst, auch an der Flakwaffe. Der Einsatz in Küche, Kasino oder zu Reinigungsdiensten war verboten. Die Schüler einer Klasse sollten gemeinsam eingesetzt werden und an einem besonders eingerichteten Schulunterricht teilnehmen.^[4] Dieser sollte „18 Wochenstunden in den wichtigsten Fächern“ umfassen.^[5] Mindestens einmal wöchentlich sollte ein mehrstündiger Besuch im Elternhaus ermöglicht werden. Ein überörtlicher Einsatz war nur für Schüler Nationalpolitischer Erziehungsanstalten und Adolf-Hitler-Schulen vorgesehen.

Vorgesetzte der Luftwaffenhelfer waren die militärischen Disziplinarvorgesetzten, daneben die Lehrer und die HJ-Führer im Rahmen ihres Dienstes. Sie unterlagen als Wehrmachtgefolge den Militärstrafgesetzen und allen Schutzbestimmungen des Jugendstrafrechts. Es war eine tägliche Barvergütung in Höhe von 0,50 RM vorgesehen.

Die eingezogenen Jugendlichen waren rechtlich zwar keine Soldaten, gehörten auch nicht zur „fliegerischen Bevölkerung“, sollten im Schadensfall aber wie Soldaten versorgt, behandelt und betreut werden.

Die Eltern sollten über die im Januar 1943 angeordneten Maßnahmen von der Partei (Kreisleitung der NSDAP) informiert werden. Auf dazu einberufenen besonderen Elternversammlungen waren neben der Schulleitung auch ein Offizier des zuständigen Luftgaukommandos und der Bannführer der HJ anwesend.

15- bis 17-jährige Schüler der Jahrgänge 1926 bis 1928 waren als Flakhelfer ab Februar 1943 im Rahmen des Kriegshilfsdienstes bei der Reichsverteidigung im Luftkrieg, beispielsweise im Mitteldeutschen Flakgürtel, eingesetzt.^[6] Ab 1944 wurden nicht nur Schüler als Luftwaffenhelfer eingezogen: Aus dem Jahrgang 1928 wurden auch Lehrlinge aus dem gewerblichen und kaufmännischen Bereich als Luftwaffenhelfer eingesetzt.

Luftwaffenhelfer hatten nicht den Status von Soldaten. Sie erfüllten zwar wie Soldaten Aufgaben an Geschützen und Geräten und lebten in den Flakstellungen wie sie, waren jedoch gleichzeitig Schüler, die von Lehrern unterrichtet wurden. Offiziell galten sie als Mitglieder der Hitlerjugend, was ihnen oft missfiel. Zur „Ausgehuniform“ musste die HJ-Armbinde getragen werden. Drei Institutionen waren beim Festlegen des Einsatzes von Luftwaffenhelfern beteiligt: Luftwaffe, Hitlerjugend und Schule. Freiwillige Meldungen waren nicht möglich, die Schüler wurden klassenweise und innerhalb der Schulklassen jahrgangsweise zum Einsatz abgeordnet.

Die Luftwaffenhelfer sollten Ersatz für fronttaugliche Soldaten schaffen, die von den Flakstellungen abgezogen und an die Front geschickt wurden, um die dortigen Verluste auszugleichen. Jeweils 100 Luftwaffenhelfer ersetzten 70 für die Front freigestellte Soldaten. Gegen den Einsatz der Luftwaffenhelfer gab es Bedenken, so fürchtete Martin Bormann, den Einfluss auf die Stimmung der Bevölkerung. Es galt, den Eindruck zu vermeiden, dass die Wehrmacht ausgeblutet war und auf Jugendliche als Soldaten zurückgreifen musste.

Luftwaffenhelfer wurden in der Regel nach neun Monaten Dienstzeit zum Luftwaffenoberhelfer (LwOH) befördert und trugen dann eine silberne Litze auf den Schulterstücken. Als weitere Maßnahme wurde, um das Prestigestreben der Jugendlichen auszunutzen, in seltenen Fällen das Flak-Kampfabzeichen verliehen.

In der nationalsozialistischen Propaganda wurden männlichen Jugendlichen in der Pubertät vor allem Ritterkreuzträger, „Fliegerasse“ und erfolgreiche U-Boot-Fahrer als imponierende Figuren vorgewiesen. Bei Luftwaffenhelfern hörte dies meistens auf, sie waren für diese heroische und pathetische Propaganda in der Regel nicht mehr empfänglich.

In den Jahren 1943 bis 1945 dürften insgesamt 200.000 Luftwaffenhelfer und Marinehelfer im Einsatz gewesen sein. Genaue Daten über Verluste unter den Luftwaffenhelfern existieren nicht, doch lassen Berichte von zahlreichen Volltreffern in Flakstellungen hohe Opferzahlen vermuten.

• Manuel Werner: Macht und Ohnmacht jugendlicher Luftwaffenhelfer – Ein Beispiel vom Fliegerhorst und KZ Echterdingen/Filder. In: Landeszentrale für politische Bildung Baden-Württemberg / Erzieherausschuss der Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit Stuttgart (Hrsg.): Durch Faszination zur Macht – die Faszination der Macht. Bausteine zum Verhältnis von Macht und Manipulation. Handreichungen für den Unterricht. Stuttgart 2003.
• Rolf Schörken: Schülersoldaten – Prägung einer Generation. In: R. D. Müller, H. E. Volkmann (Hrsg. im Auftrag des MGFA): Die Wehrmacht: Mythos und Realität. Oldenbourg, München 1999, ISBN 3-486-56383-1, S. 456 ff.
• Dieter Noll: Die Abenteuer des Werner Holt – Roman einer Jugend.
• Paul Emunds (Hrsg.): Mit 15 an die Kanonen. Selbstverlag des Kaiser-Karls-Gymnasiums, Aachen 1975. [Im Rahmen eines Schulprojektes entstandene Dokumentation mit sehr ausführlichen Augenzeugenberichten u. ä.]
• Hans-Dietrich Nicolaisen: Der Einsatz der Luftwaffen- und Marinehelfer im 2. Weltkrieg. Darstellung und Dokumentation. Selbstverlag, Büsum 1981, 667 Seiten.
• Ludger Tewes: Jugend im Krieg Von Luftwaffenhelfern und Soldaten. Verlag Reimar Hobbing, Essen 1989. ISBN 3-920460-49-9. Vorwort Rolf Schörken.
• Franz-Josef Schmeling: Vom Krieg ein Leben lang geprägt. Ehemalige Luftwaffen- und Marinehelfer antworten 50 Jahre danach. Osnabrück 1997, ISBN 3-87898-358-1, 247 Seiten.
• Luftwaffenhelfer aus Neuss – Neusser Zeitzeugengespräche geführt von Heinz Günther Hüsch. Hrsg.: Vereinigung der Heimatfreunde Neuss e. V. 2010, ISBN 978-3-934794-22-1.
• Wolfgang Finkbeiner: Luftwaffenhelfer aus Ulm und Neu-Ulm. Mit 20 Beiträgen von Zeitzeugen u. a. Manfred Rommel. Süddeutsche Verlagsgesellschaft, Ulm 2006, ISBN 978-3-88294-372-6.

• Luftwaffenhelfer – Deutscher Fernsehfilm aus dem Jahr 1980, Regie: Volker Vogeler.

Commons: Luftwaffenhelfer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Jugend in Deutschland 1918 bis 1945: Luftwaffenhelfer (NS-Dokumentationszentrum der Stadt Köln)
• Gerhard E. Sollbach: „Schüler-Soldaten“. Der Einsatz von Luftwaffenhelfern. historicum.net; abgerufen am 5. Januar 2013

1. ↑ Horst-Adalbert Koch: Flak. Die Geschichte der deutschen Flakartillerie und der Einsatz der Luftwaffenhelfer. Bad Nauheim, Podzun Verlag 1965.
2. ↑ Kriegshilfseinsatz der deutschen Jugend in der Luftwaffe.- R 7/43g Digitalisat im Bundesarchiv. Link in der Deutschen Digitalen Bibliothek, abgerufen am 5. Dezember 2023.
3. ↑ Dritte Verordnung zur Sicherstellung des Kräftebedarfs für Aufgaben von besonderer staatspolitischer Bedeutung (Notdienstverordnung) vom 15. Oktober 1938, RGBl. I S. 1441.
4. ↑ Tz. 3 des Auszugs aus den Durchführungsbestimmungen zur Anordnung über den Kriegshilfseinsatz der Jugend
5. ↑ Tz. 9 des Auszugs aus den Durchführungsbestimmungen zur Anordnung über den Kriegshilfseinsatz der Jugend
6. ↑ 26. Januar 1943 - Adolf Hitler verordnet den Kriegshilfseinsatz der deutschen Jugend. Westdeutscher Rundfunk, 26. Januar 2023.