Die Kafka-Konferenz (auch Liblice-Konferenz) im Mai 1963 war eine internationale Tagung des tschechoslowakischen Schriftstellerverbandes (SČSS). Sie ging später in die Geschichte als ein Markstein des Demokratisierungsprozesses ein, von dem aus wichtige Impulse für den Prager Frühling von 1968 ausgingen. Die Tagung auf Schloss Liblice beschäftigte sich mit der Wirkung des damals im Ostblock noch weitgehend verbotenen Schriftstellers Franz Kafka und mit dem Phänomen der Entfremdung.

Franz Kafka, der 1924 verstorbene, in Prag wirkende Dichter und Schriftsteller jüdischer Abstammung, war in den kommunistischen Ländern lange Zeit verboten. Obwohl er sich keineswegs explizit politisch engagierte, hatten seine Werke eine zeitlos brisante Aussagekraft. Nachdem die Literaturzeitschrift Sinn und Form in der DDR 1962 eine Rede Jean-Paul Sartres über Kafka veröffentlicht hatte^[1], wurde der Chefredakteur Peter Huchel entlassen.^[2] Dabei richtete Sartres Rede sich offensichtlich nicht gegen den Marxismus. „Kafka wäre“, so Sartre in seinem Referat La Démilitarisation de la culture in Moskau, „von der westlichen Kritik im Kampf gegen den Sozialismus mißbraucht worden. Der Kulturwettstreit um die Kafka-Interpretation müsse zum Vorteil des Marxismus ausgehen“.^[3] In der Tschechoslowakei wurde daraufhin Sartres Moskauer Rede im Januar 1963 in der progressiven Zeitschrift Plamen^[4] veröffentlicht.^[5]

Kafkas Roman Der Process durfte in der Tschechoslowakei erst 1965 erscheinen, der erste Satz „Jemand musste Josef K. verleumdet haben, denn ohne daß er etwas Böses getan hätte, wurde er eines Morgens verhaftet“ erinnerte, so die Schriftstellerin Alena Wagnerová, zu deutlich an die Normalität der stalinistischen Epoche.^[2] Der Roman, der in der Sowjetunion damals heimlich im Samisdat (ohne Nennung des Autors und des Entstehungsjahres) kursierte, wurde von den Intellektuellen wegen seiner Authentizität als Werk eines russischen Dissidenten betrachtet.^[6]

„Ich könnte leben und lebe nicht“ heißt es in einem Brief Kafkas an Max Brod am 5. Juli 1922^[7] und im November 1920 hatte er seiner Freundin Milena Jesenská geschrieben: „Ich beschäftige mich mit nichts anderem als mit Gefoltert-werden und Foltern.“^[8], womit Kafka sein Unbehagen über die Entfremdung und Verdinglichung seiner Umgebung in seiner Zeit ausdrückte.

Zwar haben mehrere Literaturwissenschaftler wie Endre Kiss Kafkas Wirkung stark politisiert, indem sie Kafka als vorausschauenden „Entlarver der Unmenschlichkeit und Undurchschaubarkeit des realen Sozialismus“ sahen.^[9][10] Diese Interpretation spielte auch eine zentrale Rolle während des Prager Frühlings wie in der Kafka-Rezeption im Westen.^[11][12] Zeitzeugen zufolge hat Kafka sich auch in linksintellektuellen Kreisen bewegt (Nähe zu sozialrevolutionären Bewegungen und Offenheit gegenüber der sozialistischen Idee^[13]), in seinen Werken hat sich Kafka jedoch nie theoretisch oder politisch geäußert.

Franz Kafkas Werk mit seinen albtraumhaften hierarchisch-bürokratischen Machtsystemen war in den vom Stalinismus beherrschten Staaten Osteuropas nach 1945 trotzdem lange Zeit verfemt und wenig bekannt, während es in Westeuropa und den USA rasch Geltung gewann. In der Sowjetunion und der DDR hielt sich die offizielle Ablehnung am längsten.

Die Idee einer internationalen Tagung über Kafka anlässlich seines 80. Geburtstages kam aus den Reihen der Tschechoslowakischen Akademie der Wissenschaften, u. a. vom Germanisten und späteren Präsidenten des tschechoslowakischen Schriftstellerverbandes Eduard Goldstücker. Sie fand am 27. und 28. Mai 1963 im Schloss Liblice statt, das nach Enteignung seiner Besitzer 1945 in den Besitz der Akademie gekommen war. Goldstücker bat achtzehn tschechoslowakische und neun ausländische Teilnehmer um Referate. Sowjetische Germanisten nahmen nicht teil. Es ging um die Themenschwerpunkte einer Aufwertung von Kafkas Werk aus marxistisch-leninistischer Sicht und um die Einbindung Kafkas ins deutsch-jüdische Prag sowie die tschechische Kulturtradition.

Ein wesentlicher Diskussionspunkt war die Frage der durch Kafka thematisierten „Entfremdung“. Die sechs DDR-Teilnehmer, darunter u. a. Werner Mittenzwei, sahen das Phänomen der Entfremdung historisch auf die Bürgerliche Gesellschaft beschränkt. Mittenzwei, Paul Reimann und der Kafka-Experte Klaus Hermsdorf betonten, dass Kafka die Kapitulation und die unüberwindbare Entfremdung des Menschen verkörpere und somit „nichts mehr zur Entwicklung des Sozialismus beitragen“ könne. Eduard Goldstücker stellte demgegenüber fest, dass die in Kafkas Werken beschriebene Entfremdung nicht auf kapitalistische Gesellschaften beschränkt sei, sondern „in Zeiten des Übergangs zum Sozialismus“ noch viel intensiver sein könne.^[14] Undogmatisch äußerten sich auch Roger Garaudy und der österreichische Schriftsteller Ernst Fischer. Kafkas Aktualität resultiere aus der realen Alltagserfahrung einer entfremdeten Gesellschaft. Die Wirklichkeit durch Ideologie zu ersetzen und Kafka mit seiner „Darstellung der Widersprüche des Lebens“ zu negieren, sei unmarxistisch. Goldstücker meinte, Kafka führe seine Leser zwar bis an den Rand des Nihilismus, öffne aber gleichzeitig ein „Fensterchen der Hoffnung“. Ernst Fischer prägte den Satz:

Der französische KP-Theoretiker und Alt-Stalinist Roger Garaudy sekundierte: „In gewissem Sinne ist Kafkas Werk ein Appell an unser kommunistisches Gewissen, ein Aufruf zum Kampf gegen alles, was sich noch in unserem Leben der Kontrolle des Menschen in den Beziehungen zwischen Individuum und Kollektiv entzieht.“^[15]

Auf der Kafka-Konferenz in Liblice wurde die Entfremdungsdiagnose zum ersten Mal auch auf den realen Sozialismus bezogen.^[16]

Auch die Dekadenzfrage wurde ausführlich erörtert. Ernst Fischer führte dazu aus: „die Welt, in der dieser Kafkaismus gedeiht, ist überfüllt von Erscheinungen der Dekadenz, des Niedergangs“. Dekadenz sei ein Gift, vor dem zu warnen Pflicht der Marxisten sei, aber es gebe „nicht allzu viele Dichter und Schriftsteller, die sich mit der Dekadenz identifizieren“.^[16]

„Wir dürfen“, erkannte Goldstücker, „unter dem allumfassenden und undefinierten Begriff Dekadenz nicht summarisch alle künstlerischen Strömungen verurteilen, die anderen als unseren Voraussetzungen entspringen und Werke schaffen, die unserer Methode und unserem Geist zuwiderlaufen.“^[15]

„Kafkas Haltung“, dozierte der tschechische Altkommunist Pavel Reiman auf Schloß Liblice, „kann unmöglich zum normalen Lebensgefühl eines Menschen werden, der aktiv am Aufbau der neuen sozialistischen Gesellschaft teilnimmt. Wir schätzen Kafka als Schriftsteller, der ehrlich die Wahrheit suchte.“^[15]

Teilnehmer der Konferenz waren folgende Personen:^[17]

• Präsidium: Alois Hofman, Marie Majerová, Pavel Reiman und Eduard Goldstücker (alle Tschechoslowakei).
• Tschechoslowakei: Otto F. Babler, Josef Čermák, Dagmar Eisnerová, Ivo Fleischmann, Norbert Frýd, Jiří Hájek, František Kautman, Karel Krejčí, Alexej Kusák, Josef B. Michl, Pavel Petr, Jiřina Popelová, Petr Rákos, Ivan Sviták, Pavel Trost, Antonín Václavík
• DDR: Klaus Hermsdorf, Kurt Krolop, Werner Mittenzwei, Helmut Richter, Anna Seghers, Ernst Schumacher
• aus anderen Staaten: Ernst Fischer, Österreich; Roger Garaudy, Frankreich; Roman Karst, Polen; Jenő Krammer, Ungarn; Dušan Ludvik, Jugoslawien

Alle Konferenzteilnehmer waren mehr oder weniger Marxisten; die einzige Ausnahme war Roman Karst aus Polen, weil, wie Jungmann sarkastisch betonte, „Nicht-Marxisten nur stören würden.“^[18]

Die Kafka-Konferenz von Liblice hatte bedeutende Auswirkungen auf die intellektuellen Debatten in der ČSSR, der DDR (wo sie zunächst in den Medien verschwiegen wurde)^[19] und der Sowjetunion. Die Konferenz versetzte die kulturpolitischen Funktionäre der DDR in Unruhe, ob die Ächtung dieses Autors bestehen bleiben könne.^[20] Der Autor und seine literarische Idee der „Entfremdung“ wurden von der stalinistischen Kritik abgelehnt. Die Diskussion auf der Konferenz um dieses Konzept setzte einen Prozess der Öffnung in den Ostblockstaaten in Gang – zunächst literarisch, dann im sogenannten Prager Frühling 1968 auch politisch, in den Versuchen der tschechoslowakischen Kommunistischen Partei, ein Liberalisierungs- und Demokratisierungsprogramm und wirtschaftliche Reformen einzuführen.^[21]

In der Tschechoslowakei wurde sie zum Auftakt einer kurzen Periode des geistigen und gesellschaftlichen Aufbruchs, die im August 1968 mit dem Einmarsch der Truppen der Warschauer-Pakt-Staaten in die Tschechoslowakei ihr Ende fand.

Kafka zu interpretieren war die Aufgabe der Konferenz von 1963; noch schwieriger erwies sich das Vorhaben, die Konferenz selbst zu explizieren, was die selbstgestellte Aufgabe der Konferenz „Kafka und die Macht“ war, die 45 Jahre später, am 24. und 25. Oktober 2008 ebenfalls in Liblice stattfand.^[22] Es stellte sich die Frage, ob in Liblice 1963 ein literarisches Kolloquium stattgefunden hatte oder ein politisches Ereignis^[23], ein Mythos und Vorläufer des Prager Frühlings von 1968^[24].

Die Konferenz von 2008 war eine gemeinsame Veranstaltung des Instituts für Textkritik in Heidelberg und des Ústav pro soudobé dějiny (Institut für zeitgenössische Geschichte) Prag. Die vorwiegend tschechischen und deutschen Teilnehmer vertraten nicht nur divergierende Meinungen, sondern es kam dazu, dass die Konferenzteilnehmer von 1963 jetzt auch emotional gegeneinander auftraten.^[24] Auf der einen Seite entstand der Eindruck, die Konferenz von 1963 sei eine „versteckte Stalinismus-Debatte“ gewesen,^[2] während andere (Klaus Theweleit unter Berufung auf Henri Bergson) über „Geschichte, die wir rückwärtsgewandt verändern, allein dadurch, dass wir mit ihr umgehen“, sprachen.^[24] Auf die Ambivalenz von Kafkas Process eingehend urteilte Roland Reuß, wie politisch Texte sein können, vielleicht auch deshalb, weil sie mit der Politik nichts zu tun haben – zumindest nicht direkt.^[2] Es sei eher die Subversivität eines „Schwarzsehers und Pessimisten, […] die es insbesondere den orthodoxen Kommunisten suspekt machte. […] In Wahrheit fürchtete man jedoch in der Rezeption Rückschlüsse auf die Allgegenwart des Staatssicherheitsdienstes und des KGBs, ebenso Analogieschlüsse zur herrschenden Willkür der Bürokratie.“^[13]

• Ernst Fischer: Kafka-Konferenz. In: Heinz Politzer (Hrsg.): Franz Kafka. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1973, ISBN 3-534-05401-6, S. 366–377.
• Jan Gerber: Klasse und Ethnie. Franz Kafkas Rückkehr nach Prag. In: Arndt Engelhardt, Susanne Zepp (Hrsg.), Sprache, Erkenntnis und Bedeutung. Deutsch in der jüdischen Wissenskultur, Leipzig 2015, ISBN 978-3-86583-830-8, S. 221–243.
• Michael Pullmann: Franz Kafka. Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität zu Bonn (eine sehr umfangreiche Website zur Kafka-Rezeption), online kafka.uni-bonn.de
• Vladimír V. Kusín: The Intellectual Origins of the Prague Spring. The Development of Reformist Ideas in Czechoslovakia 1956–1967. Cambridge University Press, Cambridge, UK 2002 (Erstausgabe 1971), ISBN 978-0-521-52652-4.^[25]
• Ines Koeltzsch: Liblice. In: Dan Diner (Hrsg.): Enzyklopädie jüdischer Geschichte und Kultur (EJGK). Band 3: He–Lu. Metzler, Stuttgart/Weimar 2012, ISBN 978-3-476-02503-6, S. 511–515.
• Jürgen Danyel: Kafka und der Prager Frühling. Die Konferenz in Liblice 1963 und ihre Folgen In: Zeitgeschichte-online, 17. August 2018
• Eduard Goldstücker: Ten Years after the Kafka Symposium of Liblice. In: European Judaism: A Journal for the New Europe. Band 8, Nr. 2, 1974, S. 22–26, JSTOR:41442439. 
• Eduard Goldstücker: Die Kafka-Konferenz 1963. Der politische Auslöser des Prager Frühlings. In: SoZ. Nr. 10, 2018 (sozonline.de).  Auszüge aus Eduard Goldstücker: Da Praga a Danzica. Intervista di Franco Bertone. Editori Riuniti, 1981. 
• Eugen Weber: Entfremdung und moderne Literatur. In: Sozialdemokratische Zeitschrift für Politik, Wirtschaft und Kultur. Band 50, 1971, S. 10–18 (e-periodica.ch). 
• Jaroslav Dresler: Die Verwirrung der Zungen: Kafka im Spiegel kommunistischer Kritik. In: Osteuropa. Band 19, 1960, S. 473–481, JSTOR:44900455. 
• Stanislav Bílý: Kafka-Rezeption in der Tschechoslowakei in den Jahren 1963–1968. Ústí nad Labem 2020 (ujep.cz). 
• Manfred Weinberg: Die beiden Konferenzen von Liblice. In: Weinberg, Becher, Höhne, Krappmann (Hrsg.): Handbuch der deutschen Literatur Prags und der Böhmischen Länder. 1960, S. 24–27 (springer.com [PDF]). 

Konferenzberichte

• Franz Kafka aus Prager Sicht 1963. Voltaire Verlag, Berlin 1966 (DNB 456652353), redigiert von Eduard Goldstücker, František Kautmann, Paul Reimann und Leoš Houska (Gekürzte Fassung aus dem Tschechischen bei Academia, Prag, 1965 (DNB 452289645)).
• Alexej Kusák: Tance kolem Kafky: Liblická konference 1963: vzpomínky a dokumenty po 40 letech (Tänze um Kafka: Konferenz in Liblice 1963: Erinnerungen und Dokumente nach 40 Jahren), Akropolis, Praha 2003, ISBN 80-7304-038-7 (tschechisch).
• Maik Weichert: Die Kafka-Konferenz von Liblice. In: Kunst und Verfassung in der DDR: Kunstfreiheit in Recht und Rechtswirklichkeit. Mohr Siebeck, 2019, S. 118–119 (google.de). 
• Franz Kafka: liblická konference 1963. Praha: Nakladatelství Československé akademie věd, 1963

Belletristik

• Hans Christoph Buch: In Kafkas Schloß. Eine Münchhausiade. Berlin: Volk & Welt, 1998^[26]

• Aufsatz von Martin Endres
• Aus Google Books Alice Staskova
• Konferenzbericht (Memento vom 22. August 2007 im Internet Archive)
• Jörg Bernhard Bilke: Franz Kafka und der „Prager Frühling“ Literaturtagung mit politischen Folgen tabularasa 20. Mai 2018

1. ↑ Jean-Paul Sartre: Die Abrüstung der Kultur. Rede auf dem Weltfriedenskongreß in Moskau In: Sinn und Form 1962 Heft 5/6 S. 805–815
2. ↑ ^{a b c d} Ulrich Greiner: Kafka kam nach Liblice. In: DIE ZEIT 45/2008 vom 30. Oktober 2008, S. 70
3. ↑ Weinberg: Die beiden Konferenzen von Liblice S. 24
4. ↑ Zwischen 1960 und 1968 wurde in Prag die intellektuelle Zeitschrift Plamen über Literatur, Kunst und Leben publiziert.
5. ↑ Jean-Paul Sartre: Projev na Moskevském kongresu pro odzbrojení (červenec 1962). In: Plamen Jg. 5, 1/1963, S. 54–59.
6. ↑ Efim Etkind: Kafka in sowjetischer Sicht. In: Claude David (Hrsg.): Franz Kafka. Themen und Probleme. Vandenhoeck und Ruprecht, Göttingen 1980, S. 230f.
7. ↑ Franz Kafka: GW, Briefe 1902–1924. Hrsg. von Max Brod, Frankfurt a. M. 1983, S. 385, zit. nach Hawel, Die aufgeklärte Welt… (Memento vom 15. Juni 2009 im Internet Archive), abgerufen am 19. Juli 2009.
8. ↑ Marcel Reich-Ranicki: Kafkas Sätze (2) : Verzweiflung als Inspiration FAZ am 4. Juli 2008
9. ↑ Endre Kiss: Kafkaesk. In: Franz Kafka in der kommunistischen Welt. Hrsg.Österreichische Franz Kafka Gesellschaft, Böhlau, Weimar 1993, S. 46–61, hier zit. nach geo.uni-bonn.de (Memento vom 22. August 2007 im Internet Archive), abgerufen am 19. Juli 2009
10. ↑ Kafkaesk (Die Bedeutung eines Wortes im real existierenden Sozialismus oder Franz Kafkas Prozess gegen Josef St.)
11. ↑ Interpretationsansätze / geo.uni-bonn.de (Memento vom 22. August 2007 im Internet Archive), abgerufen am 19. Juli 2009.
12. ↑ Endre Kiss: Kafkaesk (Die Bedeutung eines Wortes im real existierenden Sozialismus oder Franz Kafkas Prozess gegen Josef St.), Februar 2023. In: Franz Kafka in der kommunistischen Welt. Norbert Winkler und Wolfgang Kraus (Hrsg.): Böhlau, Wien, 1993, ISBN 978-3-205-98055-1, S. 46–61.
13. ↑ ^{a b} Franz Krahberger: Franz Kafka – Der bohrende Sinn. Electronic Journal Literatur Primär ISSN 1026-0293, online: ejournal.thing.at, abgerufen am 19. Juli 2009.
14. ↑ ^{a b} Susanne Götze: Ein Fensterchen Hoffnung. Kafka Rezeptionen im Umfeld des Prager Frühlings. Veröffentlicht am 10. Juli 2009 In: Zeitschrift Prager Frühling 2019, online: linksnet.de, abgerufen am 26. März 2024
15. ↑ ^{a b c} Prager Frühling 23. Juli 1963 Der Spiegel 30/1963
16. ↑ ^{a b} Michael Rohrwasser: „Die Sache mit Kafka“. Ernst Fischer und Franz Kafka In: Steffen Höhne und Ludger Udolph (Hrsg.): Franz Kafka. Wirkung und Wirkungsverhinderung Böhlau Köln Weimar Wien 2014 S. 286
17. ↑ Eduard Goldstücker, František Kautman, Pavel Reiman: Franz Kafka: liblická konference 1963. 1. vyd. Praha: Nakladatelství Československé akademie věd, 1963. 289 Seiten
18. ↑ Stanislav Bílý: Die erste Liblice-Konferenz und die Rezeption von Werk Franz Kafkas in der Tschechoslowakei 1963. Hrsg.: Univerzita J. E. Purkyně. Ústí nad Labem 2021, S. 29 (ujep.cz). 
19. ↑ Martin Schulze Wessel: Der Prager Frühling. Aufbruch in eine neue Welt. Reclam, Ditzingen 2018, ISBN 978-3-15-011159-8, S. 60.
20. ↑ Jan Gerber: Klasse und Ethnie. Franz Kafkas Rückkehr nach Prag. In: Arndt Engelhardt, Susanne Zepp (Hrsg.): Sprache, Erkenntnis und Bedeutung. Deutsch in der jüdischen Wissenskultur. Leipzig 2015, ISBN 978-3-86583-830-8, S. 221–243. 
21. ↑ Josephine Evens: Die Imagepflege der Kultur- und Informationszentren der DDR im Ausland bis zur internationalen Anerkennung 1972/73 13. April 2015 /
22. ↑ Programm und Überblick: textkritik.de, abgerufen am 19. Juli 2009.
23. ↑ Ehrhard Bahr: Kafka und der Prager Frühling. In: Heinz Politzer (Hrsg.): Franz Kafka. 2., unveränderte Aufl. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1980, S. 518, zit. nach kafka.uni-bonn.de/Liblice 1963 (Memento vom 22. August 2007 im Internet Archive), abgerufen am 19. Juli 2009.
24. ↑ ^{a b c} Gerrit Bartels: Franz und der Frühling. In: Der Tagesspiegel (Berlin), 27. Oktober 2008, online: tegesspiegel.de, abgerufen am 19. Juli 2009.
25. ↑ Anmerkung zum Autor „Vladimír Kusín“ vom Jaroslav Dresler (1925–1999), Redaktor von Svobodná Evropa, München
26. ↑ Burkhard Scherer: Das Lärmen der Volksmassen im Wohnzimmer. Rezension, in: FAZ, 24. März 1998