K-19 – Showdown in der Tiefe (Originaltitel: K-19: The Widowmaker, englisch für „K-19: Der Witwenmacher“) ist ein Film aus dem Jahr 2002, der auf historische Ereignisse aus der Zeit des Kalten Kriegs Bezug nimmt.

Erzählt wird die über Jahrzehnte geheim gehaltene Geschichte des sowjetischen Atom-U-Boots K-19. Der Film legt weitgehend Wert auf Authentizität und zeigt die technischen und organisatorischen Mängel der verfrüht in Dienst gestellten Technik. Hintergrundthema ist auch die Kritik an den politischen Systemen in Ost und West. Der Film blieb kommerziell hinter den Erwartungen zurück.

Im Juni 1961 erhält der sowjetische Fregattenkapitän Alexei Vostrikov den Befehl, mit dem neuen Atom-U-Boot K-19 den Abschuss einer Rakete aus dem arktischen Eis heraus zu testen und den Vereinigten Staaten damit die Einsatzbereitschaft der sowjetischen Streitkräfte zu demonstrieren. Doch schon beim Bau von K-19 ereignet sich eine Reihe von teils tödlichen Pannen. Die Besatzung setzt sich aus sehr jungen, 20- bis 25-jährigen Matrosen zusammen. Auch schaffen persönliche Konflikte, darunter die Abneigung von Vostrikov gegen seinen Ersten Offizier Polenin, Spannungen an Bord.

Der Raketentest gelingt, aber am 18. Tag auf See geschieht das Unglück. 70 Seemeilen westlich der amerikanischen Funkstation auf der Insel Jan Mayen entsteht ein Leck im primären Kühlkreislauf des zweiten Kernreaktors. Die unkontrollierte Kettenreaktion droht dabei nicht nur K-19 zu zerstören, sondern auch den Reaktor durchbrennen zu lassen, was eine nukleare Katastrophe zur Folge hätte.

Eine provisorische Kühlung des Reaktors gelingt unter schwerster Verstrahlung von sechs Seeleuten. Aufgrund fehlender Strahlenschutzanzüge müssen sie mit einfachen Säureschutzanzügen arbeiten und sind damit einer tödlichen Strahlendosis ausgeliefert. Schließlich gelingt es ihnen, das Kühlungssystem notdürftig zu reparieren und so den Reaktor vor der Kernschmelze zu bewahren. Inzwischen wird das aufgetauchte Boot von einem herbeigeeilten amerikanischen Zerstörer und einem Hubschrauber beobachtet.

Die Reparatur war jedoch nur kurz erfolgreich, denn danach reißt die angebrachte Schweißnaht wieder auf. Diesmal betritt der Reaktoroffizier die Reaktorkammer, um die defekte Schweißnaht nachzubessern. Vostrikov lässt das U-Boot während der Reparatur tauchen, da der Reaktor zu überhitzen droht und eine Kernexplosion das zu Hilfe gekommene amerikanische Schiff ebenfalls zerstören würde, was womöglich den Dritten Weltkrieg zur Folge haben könnte. Dem Reaktoroffizier gelingt es mit letzter Kraft, das Kühlsystem zu reparieren. Anschließend lässt Vostrikov das stark kontaminierte U-Boot wieder auftauchen. Im selben Moment, in dem sich Kapitän Vostrikov entscheidet, die angebotene Hilfe der Amerikaner anzunehmen, seine Mannschaft zu evakuieren und sein U-Boot zu versenken, taucht ein konventionelles sowjetisches U-Boot bei K-19 auf, das die Besatzungsmitglieder aufnimmt und das U-Boot ins Schlepptau nimmt.

Gegen Vostrikov wird wegen der Vorgänge ein Verfahren vor der Militärgerichtsbarkeit eröffnet. Er wird freigesprochen, erhält in der Folge jedoch kein Kommando über ein U-Boot mehr.

28 Jahre später, im Jahr 1989, kommen die Überlebenden unter dem Einfluss des Falls der Berliner Mauer und dem schleichenden Zerfall der Sowjetunion am Jahrestag des Unglücks am Grab ihrer toten Kameraden zusammen, um ihrer zu gedenken.

In Deutschland lief die Free-TV-Premiere am 29. Oktober 2006 auf RTL. Diese verfolgten in der werberelevanten Zielgruppe 1,77 Mio. bei 12,6 % Marktanteil.^[1]

• Im Jahr 2003 nominierte die Political Film Society (USA) den Film für den PFS Award in zwei Kategorien.^[2]

Der Film erhielt überwiegend gute Kritiken. Rotten Tomatoes zählte 103 positive und 67 negative Rezensionen.^[3] Metacritic zählte 17 positive, 16 gemischte und 2 negative Veröffentlichungen.^[4] Auf der Seite der Internet Movie Database wurde bei 57.246 Nutzern die gewichtete Durchschnittsnote 6,7 von 10 ermittelt.^[5]

• K-19 – Showdown in der Tiefe bei IMDb
• K-19: The Widowmaker bei Rotten Tomatoes (englisch)

1. ↑ Jochen Voß: "Blackout": Schwarzer Quoten-Sonntag für Sat.1. In: DWDL.de. 30. Oktober 2006, abgerufen am 12. März 2023. 
2. ↑ K-19 – Showdown in der Tiefe – Awards. Internet Movie Database, abgerufen am 12. Juni 2015 (englisch). 
3. ↑ K-19: The Widowmaker. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 14. März 2020 (englisch). 
4. ↑ K-19: The Widowmaker. In: Metacritic. Abgerufen am 14. März 2020 (englisch). 
5. ↑ K-19 – Showdown in der Tiefe. Internet Movie Database, abgerufen am 14. März 2020. 
6. ↑ K-19 – Showdown in der Tiefe. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017. 
7. ↑ K-19 – Showdown in der Tiefe. In: TV Spielfilm. Abgerufen am 14. März 2020. 
8. ↑ K-19: Showdown in der Tiefe Kritik von Carsten Baumgardt auf Filmstarts, abgerufen am 14. März 2020