Nach der Schule und dem Studium arbeitete Ferber als selbstständiger Architekt in Soest. Ferber erstellte im westfälischen Raum mehrere Kirchenbauten. Zwischenzeitlich war er von 1914 bis 1921 Stadtrat in Soest. Seine Ehefrau Maria starb am 16. Januar 1947. Vier Jahre später verstarb Josef Ferber im Alter von 76 Jahren.
Heinrich Otten: Josef Ferber aus Soest (1874–1951). Ein westfälischer Kirchenarchitekt. In: Soester Zeitschrift (ISSN0176-3946), Nr. 121 (2009), S. 181–208.