Hypomnema (altgriechisch Neutrum: ὑπόμνημα, hypómnema; Plural: ὑπομνήματα, hypomnēmata) ist ein antikes literarisches Genre. Der Begriff setzt sich aus der altgriechischen Präposition Hypo- (ὑπό, unter, nieder) und Mneme (Μνήμη, Erinnerung) zusammen und bedeutet wörtlich ‚niedergelegte Erinnerung‘.

Hypomnemata waren in der Antike Schreibhefte und Notizbücher. Sie dienten als Gedächtnisstützen, waren aber auch persönliche Leitfäden zur Lebensführung. In sie trug man Zitate, Teile von Arbeiten, Aphorismen und Beispiele ein. Aber auch Handlungen, deren Zeuge man gewesen war oder über die man Berichte gelesen hatte, Gedanken und Überlegungen, die man gehört hatte oder die einem selbst in den Sinn gekommen waren. Das Hypomnema bildete ein materielles Gedächtnis gelesener, gehörter und gedachter Dinge und bot diese dem Benutzer als einen angehäuften Schatz zum Wiederlesen und für spätere Meditationen an. Der französische Philosoph Michel Foucault verweist darauf u. a. im Zusammenhang mit Senecas Übungen der Selbsterkenntnis: „In dieser Zeit gab es so etwas wie eine Kultur des persönlichen Schreibens: Notizen zu gelesenen Texten, Gesprächen und Reflexionen, die man gehört oder an denen man sich beteiligt hat; das Führen von (bei den Griechen Hypomnēmata genannten) Notizbüchern über bedeutende Dinge, die von Zeit zu Zeit wiedergelesen werden mussten, um die Erinnerung aufzufrischen.“^[1]

Hypomnemata sind nicht zu verwechseln mit Tagebüchern, da sie keine Berichte waren, die der Schreiber von sich selbst gab, sondern eine Zusammenfassung von Sätzen zur Reflexion und Selbstkonstituierung bzw. Selbstbetrachtung.

Zu ihrer eigentlichen Bedeutung gelangten die Hypomnemata in der Spätantike. Sie waren für die Stoiker, aber auch für die ersten christlichen Kirchenväter (wie für den Kirchenschriftsteller Hegesipp) ein unverzichtbares Instrument der Sammlung, Ordnung, Reflexion und Selbstbetrachtung. Die Schrift ersetzte den Blick des Freundes in der Selbstprüfung.

• Hermann Eichele: Hypomnema. In: Historisches Wörterbuch der Rhetorik. Hrsg. von Gert Ueding. Bd. 4: Hu–K. Niemeyer, Tübingen 1998, Sp. 122–128,
• Michel Foucault: On Genealogie of Ethics (Gespräch Dreyfuss/Rabinow, 1983), S. 245f., 285f.
• Interview mit Michel Foucault. In: Paul Rabinow (Hrsg.): The Foucault Reader. New York 1984, S. 363–365.
• Bruce Kraut: Hypomnema to Theogenes the Dioiketes. In: Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik. Band 80 (1990), S. 273–276.
• Wilhelm Schmid: Auf der Suche nach einer neuen Lebenskunst, Die Frage nach dem Grund und die Neubegründung der Ethik bei Michel Foucault S. 308f. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1991, ISBN 3-518-58082-5. Neuauflage: Suhrkamp, Frankfurt am Main 2000, ISBN 3-518-29087-8.
• Detlef Thiel: Platons Hypomnemata. Die Genese des Platonismus aus dem Gedächtnis der Schrift. Karl Alber, Freiburg 1993, ISBN 978-3-495-47766-3.
• Luc Van der Stockt: A Plutarchan Hypomnema on Self-Love. In: The American Journal of Philology. Band 120 (1999), S. 575–599.

1. ↑ Michel Foucault: The Hermeneutics of the Subject. Lectures at the College de France 1981–82. Übersetzt von Graham Burchell. Picador, New York 2005, S. 500.