House of Flying Daggers (Originaltitel: chinesisch 十面埋伏, Pinyin Shímiàn Máifú – „von zehn Seiten (aus dem Versteck) umzingelt“) ist ein Film des chinesischen Regisseurs Zhang Yimou aus dem Jahr 2004. Kinostart in Europa war ab Herbst 2004, Hauptdarsteller sind Takeshi Kaneshiro, Zhang Ziyi und Andy Lau.

Der Film ist dem Wuxia-Genre zuzuordnen, d. h. die Protagonisten verfügen über ans Übernatürliche grenzende Kampffertigkeiten. Im Zentrum der Handlung steht eine tragische Dreiecksbeziehung. Der Film ist eines der international bekanntesten chinesischen Werke.

China im Jahre 859, in den letzten Zügen der Tang-Dynastie (618 bis 907): Eine Rebellengruppe namens Haus der Fliegenden Messer, die in der Vergangenheit bereits einmal versucht hatte, das Kaiserreich zu stürzen, gerät wieder in das Blickfeld der Polizei und des Militärs. Vor kurzem wurde ihr Anführer getötet, doch fand die Gruppierung prompt einen Nachfolger.

Die Polizisten Jin und Leo erhalten den Auftrag, den neuen Anführer innerhalb von zehn Tagen aufzuspüren und zu töten. Leo hat auch schon eine Spur: die Tochter des alten Rebellenanführers soll blind sein und zufälligerweise tauchte eben erst die schöne blinde Tänzerin Mei im örtlichen Teehaus auf. Als Gast getarnt provoziert Jin dort Krawall, um Leo einen Vorwand für die Verhaftung von Mei zu liefern. Sie entpuppt sich tatsächlich als Mitglied der „Fliegenden Messer“ und ist trotz ihrer Blindheit eine famose Kämpferin. Leo gelingt es jedoch, sie zu besiegen.

Leo überzeugt Jin zu einer weiteren List. Dazu verhilft Jin Mei zur Flucht aus dem Gefängnis in der Hoffnung, dass Mei ihren scheinbaren Retter zum Anführer der „Fliegenden Messer“ führt. Der Plan scheint zunächst aufzugehen. Bei einem fingierten Angriff durch eingeweihte Polizisten kann sich Jin erneut als Retter darstellen. Mei scheint Vertrauen zu Jin zu fassen, und gemeinsam machen sie sich auf die Reise. Leo folgt ihnen und hält heimlich Kontakt zu Jin.

Unterwegs treffen sie jedoch auf uneingeweihte Regierungstruppen, die Meis Flucht mit allen Mitteln verhindern sollen. Es kommt zu erbitterten Kämpfen, bei denen Jin zum ersten Mal gezwungen ist, Kollegen zu töten, um Mei zu schützen. Ihm kommen zunehmend Zweifel an seiner Mission und er beginnt sich in Mei zu verlieben.

Schließlich erreichen die beiden die Rebellen. Dort wird Jin gefangen genommen. Es stellt sich heraus, dass Leo ein Agent der „Fliegenden Messer“ ist. Mei ist weder blind noch Tochter des alten Rebellenanführers, sondern nur ein Köder, um den General des Kaisers in eine Falle zu locken. In diesem Plan spielt Jin keine Rolle mehr; Mei erhält daher den Auftrag, Jin zu töten.

Allerdings hat sich in den wenigen Tagen ihrer gemeinsamen Reise auch Mei in Jin verliebt. Sie weist daher die Avancen des in sie schon lange verliebten Leo zurück und befreit Jin. Leo ist zutiefst verbittert. Er greift Mei an und verletzt sie schwer. Jin ist entsetzt und will sich an Leo rächen. Es kommt zum Kampf zwischen den beiden ehemaligen Freunden.

Als Leo Jin mit seinem Wurfmesser bedroht, regt sich Mei mit letzter Kraft. Sie warnt Leo: würde er Jin töten, würde sie ihn mit dem noch in ihrer Brust steckenden Wurfmesser töten. Der verzweifelte Jin versucht sie davon abzubringen, denn der Blutverlust wäre Meis sicherer Tod. Leo macht eine Angriffsbewegung. Mei reagiert sofort und zieht sich das Messer aus der Brust, wirft es aber in die Flugbahn von Leos Messer, um Jin zu schützen, statt Leo zu töten. Doch Leos Angriff war nur vorgetäuscht, er hält sein Messer noch in der Hand. Mei stirbt in Jins Armen, erschüttert verlässt Leo die beiden.

Wie in den meisten Wuxia-Filmen geht es auch in diesem Film um eine alte chinesische Legende, in diesem Falle das alte Gedicht Jiārén Qū (佳人曲)^[3] von Lǐ Yánnián (李延年) aus der westlichen Han-Dynastie, welches von Zhang Ziyi (章子怡) während der Tanzszene bzw. von Takeshi Kaneshiro am Schluss des Films gesungen wird. In dem Gedicht geht es um eine schöne junge Frau aus dem Norden, die mit ihren verzaubernden Blick eine Stadt und mit einem zweiten Blick eine ganze Nation zugrunde gehen lassen kann. In diesem Fall kann man das Gedicht so interpretieren, dass es sich um eine schöne Frau handelt, die zwei Männer, die sich um sie streiten, zugrunde gehen lässt.^[4]

Originaltext:

• Der Film wurde Anita Mui gewidmet. Diese sollte ursprünglich die Anführerin der Rebellengruppe spielen, verstarb jedoch im Dezember 2003 an Krebs.
• Lovers von Shigeru Umebayashi wird von Kathleen Battle gesungen.
• Das Budget des Filmes betrug 12 Millionen US-Dollar.
• Das Ende des Filmes im verschneiten Wald wurde in der Ukraine gedreht. Der Schneefall war dort bereits im Oktober unerwartet stark. Im Nachhinein bezeichnete Regisseur Zhang Yimou dies als Glücksfall, da es ideal für die Stimmung des Filmes war.
• Um sich auf ihre Rolle vorzubereiten, pflegte Hauptdarstellerin Zhang Ziyi zwei Monate lang Kontakt zu einem blinden Mädchen.
• House of Flying Daggers war einer der wenigen Filme, die auch auf Enhanced Versatile Disc erschienen.

Kameraführung, Farbwahl und Perspektiven gelten als hervorragend umgesetzt. Die Handlung wird laut vieler Kritiker allerdings oft zuvor angekündigt, was viele Szenen und ihren Ausgang vorhersehbar mache. Insbesondere gegen Ende wirkten die Kampfszenen unangemessen ausgedehnt und keinem engeren Ziel mehr verpflichtet.

Auf IMDb erhielt der Film basierend auf ungefähr 110.000 Bewertungen 7,5/10 Punkten.^[6]

Die Deutsche Film- und Medienbewertung FBW in Wiesbaden verlieh dem Film das Prädikat wertvoll.^[7]

• Geschichte Chinas
• Zeittafel China

• House of Flying Daggers bei IMDb
• House of Flying Daggers bei Rotten Tomatoes (englisch)
• House of Flying Daggers in der Hong Kong Movie Database (chinesisch, englisch)
• Besprechung von DVD und Filmmusik-CD
• bebilderte Filmkritik (dt.)
• Vergleich der Schnittfassungen BBFC 15 – FSK 12, PG-13 – FSK 12 von House of Flying Daggers bei Schnittberichte.com

1. ↑ Freigabebescheinigung für House of Flying Daggers. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft, November 2004 (PDF; Prüf­nummer: 100 733 K).
2. ↑ Alterskennzeichnung für House of Flying Daggers. Jugendmedien­kommission.
3. ↑ 李延年歌 – Lǐ Yánnián Gē. In: baike.baidu.com. Abgerufen am 27. April 2017 (chinesisch, Gedicht „Jiaren Qu (佳人曲)“ ist eine Alternativbezeichnung von „Li Yannian Ge (李延年歌)“ – Das Li Yannian-Lied). 
4. ↑ 李延年歌 – Lǐ Yánnián Gē. In: so.gushiwen.org. Abgerufen am 27. April 2017 (chinesisch, Gedicht „Jiaren Qu (佳人曲)“ ist eine Alternativbezeichnung von „Li Yannian Ge (李延年歌)“ – Das Li Yannian-Lied). 
5. ↑ House of Flying Daggers. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 28. August 2012. 
6. ↑ Yimou Zhang: Shi mian mai fu. Beijing New Picture Film, China Film Co-Production Corporation, Edko Films, 6. Januar 2005, abgerufen am 28. November 2021. 
7. ↑ House of Flying Daggers. In: FBW. Abgerufen am 4. Februar 2018.