Zur Saison 1996/97 wechselte der HTC Uhlenhorst Mülheim aus der Südgruppe in die Nordgruppe. Denn auf dem Bundestag 1995 war beschlossen worden, dass zukünftig die Vereine aus Nord und West in der Nordgruppe, die Vereine aus Ost und West in der Südgruppe spielen sollten.[1] In der Südgruppe gab es deshalb zwei Aufsteiger, die Nordgruppe spielte in dieser Saison mit neun Teams, von denen zwei absteigen mussten.