Parawissenschaften (griechisch para- „neben, darüber hinaus“) sind Erkenntnisansprüche, die sich am Rande oder außerhalb der akademischen Wissenschaften befinden.^[1]

Parawissenschaft bezeichnet meist einen Oberbegriff für einerseits Pseudowissenschaften und andererseits Ansprüche auf alternative Erkenntnisse, die selbst gerade keinen Anspruch erheben, überhaupt wissenschaftlich zu sein. Auch für Letztere wird in dieser wertenden Verwendung ausgesagt, dass die dabei beanspruchten alternativen Erkenntnisse irrig seien.^[2] Wird ein Anspruch auf Wissenschaftlichkeit erhoben, dann wird eine Parawissenschaft direkt als Pseudowissenschaft bezeichnet.^[3]

Der Begriff „Parawissenschaft“ wurde im deutschen Sprachraum erst in den 1980er Jahren gebräuchlich.^[4] Der Biologe und Wissenschaftstheoretiker Martin Mahner schlägt diese Definition vor: „Eine Parawissenschaft (gr. para: neben) ist ein außerhalb der Wissenschaften (aber nicht unbedingt außerhalb des Universitätsbetriebes) angesiedelter Erkenntnisbereich, dessen Theorie und Praxis weitgehend auf illusionärem Denken beruhen. Damit kann der Anspruch eines solchen Erkenntnisunternehmens, verlässliches Wissen über Welt oder Mensch zu erlangen oder erlangt zu haben, nicht eingelöst werden.“^[5][6]

Eine andere Definition stammt von Edgar Wunder. Danach versteht man unter Parawissenschaften „Aussagensysteme, die explizit oder implizit den Anspruch auf Wissenschaftlichkeit oder auf Überprüf- beziehungsweise Belegbarkeit mit Methoden der Wissenschaft stellen, bei denen jedoch der mehr oder minder starke Zweifel besteht, ob sie diesen Anspruch auch einlösen können“.^[7] Demnach sei Parawissenschaft kein wertender Begriff: Eine Parawissenschaft könne sich entweder als Protowissenschaft (als eine Wissenschaft „im Werden“) oder als Pseudowissenschaft erweisen. Ein Beispiel für eine ehemalige Protowissenschaft ist Alfred Wegeners Kontinentaldrifthypothese, die lange Zeit als reine Spekulation betrachtet wurde und schließlich nach ihrer Bestätigung in der Plattentektonik aufging, einem Teil der Wissenschaft Geologie. Ein Beispiel für eine Pseudowissenschaft ist aus heutiger Sicht die Phrenologie.

Daneben wird die Bezeichnung „Parawissenschaft“ auch so verwendet, dass sie sich auf die Erforschung sogenannter Para-Phänomene bezieht, also vom untersuchten Phänomen her definiert wird, oder dass sie „nicht institutionalisierte Formen von Wissenschaft“ kennzeichnen soll.^[4] Diese Sprachgebräuche konnten sich jedoch nicht etablieren.

• Alternativmedizin
• Außersinnliche Wahrnehmung
• Bilokation
• Erfundenes Mittelalter
• Esoterik
• Homöopathie
• JOTT-Phänomen das Verschwinden von Gegenständen, die manchmal eine nicht normale Ursache haben könnte.^[8]
• Kinesiologie (Parawissenschaft)
• Kryptozoologie
• Theorie der morphischen Felder
• Parapsychologie
• Portal (Science-Fiction)
• Prä-Astronautik
• Ufologie

• Gerald L. Eberlein (Hrsg.): Kleines Lexikon der Parawissenschaften. Beck, München 1995, ISBN 3-406-39219-9.
• Gerald L. Eberlein: Schulwissenschaft, Parawissenschaft, Pseudowissenschaft. Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, 1997, ISBN 3-8047-1168-5.
• Irmgard Oepen, Krista Federspiel, Amardeo Sarma: Lexikon der Parawissenschaften. Lit Verlag, Münster 1999, ISBN 3-8258-4277-0.
• F. Wilson: The Logic and Methodology of Science and Pseudoscience. Canadian Scholars’ Press, Toronto 2000, ISBN 1-55130-175-X.

Wiktionary: Grenzwissenschaft – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Wiktionary: Parawissenschaft – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Parawissenschaften an der Universität Wien?

1. ↑ z. B. John Ziman: Real Science: What it Is, and what it Means. Cambridge University Press, 2000, S. 269: „folk epistemology holds that scientific knowledge is full of 'mysteries' and 'marvels' […] academic science is surrounded by a penumbra of parascience, where such mysteries and marvels are elaborately interwoven.“
2. ↑ Vgl. zur vorstehenden Begriffsbestimmung Martin Mahner: Demarcating Science from Non-Science. In: T. A. F. Kuipers (Hrsg.): Handbook of the Philosophy of Science. Band 1: General Philosophy of Science – Focal Issues. North Holland, Amsterdam 2007, S. 515–575, hier S. 547 f. mit weiteren Nachweisen. Ähnlich unterscheidet z. B. auch Jan Such: Multiformity of Science. Rodopi, Amsterdam/ New York 2003, S. 171.
3. ↑ Martin Mahner: Parawissenschaft – Pseudowissenschaft, abgerufen am 21. Mai 2012.
4. ↑ ^{a b} E. Wunder: Parawissenschaft – was ist das? In: Skeptiker. Band 10, 1997, S. 125–130.
5. ↑ Parawissenschaft - Pseudowissenschaft. auf GWUP.org, abgerufen am 23. Mai 2017.
6. ↑ Interview: Dr. Martin Mahner. auf Projekt137.de, abgerufen am 23. Mai 2017.
7. ↑ E. Wunder: Parawissenschaft – was ist das? In: Skeptiker. Band 10, 1997, S. 125.
8. ↑ Jott: Phenomena of Spatial Discontinuities. Abgerufen am 20. Juli 2024.