Ghetto ist ein deutsch-litauischer Kriegsfilm aus dem Jahr 2006. Der Film basiert auf dem gleichnamigen Theaterstück Ghetto von Joshua Sobol. 2007 wurde der Regisseur Audrius Juzenas für einen Nika Award in der Kategorie Best Film of the CIS and Baltics nominiert. Er erhielt den Litauischen Nationalpreis 2006 als „Bester Film“ und 2007 auf dem World Jewish Film Festival „Jewish Eye“ in Israel den Preis „Bester Spielfilm“.

Wilna, 1941. Die „Endlösung der Judenfrage“ des Deutschen Reiches ist in vollem Gange. Die Menschen werden in Ghettos zusammengepfercht, die als Vorstationen für ihren Abtransport in die Vernichtungslager dienen. Eines der größten Ghettos in Litauen ist das Ghetto von Wilna, in dem 15.000 Menschen in sieben ummauerten Straßenzügen eingesperrt sind. Es untersteht dem Nazikommandanten, SS-Obersturmführer Bruno Kittel, einem so kunstsinnigen – er spielt Saxofon und Klavier – wie unberechenbar sadistischen Offizier, der sich mit Hilfe des Ghetto-Kommandos dem Fronteinsatz entziehen will.

Zunächst befiehlt Kittel, den Spielbetrieb des alten Theaters des Ghettos zu seiner Unterhaltung wieder aufzunehmen. Jacob Gens, der Chef der Ghettopolizei, muss die Vorstellungen organisieren. Wer spielt, überlebt, zumindest eine Zeit lang, die Selektionen zum Abtransport in die Vernichtungslager. Kittel verliebt sich dabei in die äußerst talentierte jüdische Sängerin Hayah. Gens muss einerseits die Erwartung der deutschen Machthaber zufriedenstellen und für Ruhe und Ordnung im Ghetto sorgen, andererseits alles versuchen, möglichst vielen Menschen möglichst lange ein Überleben zu sichern. Wer für die Wehrmacht produktiv ist, hat eine Chance.

Kittel setzt im Verlauf der Handlung den bisherigen Judenrat, dem die unmittelbare Ghetto-Verwaltung oblag, ab und überträgt die gesamte Verwaltungsmacht auf Gens, der dadurch maximale Handlungsfreiheit erhält. So sorgt Gens dafür, dass viele Ghettobewohner in den Werkstätten des Ghettoinsassen Weißkopf arbeiten können, wo sie zerschossene Wehrmachtsuniformen für den erneuten Kriegseinsatz flicken und neue Uniformen schneidern. Damit sind diese Menschen für die Nazi-Kriegsmaschinerie produktiv und bekommen den „blauen Arbeitsschein“, der – zumindest zeitweise – das Überleben sichert. Gens versucht mit allem Nachdruck, Weißkopfs Werkstätten so weit zu vergrößern, dass weitere fünfhundert Menschen als dort arbeitend deklariert werden können und damit zunächst den Vernichtungslagern entgehen.

Im Gegenzug beweist er Kittel seine Botmäßigkeit, die er zur Aufrechterhaltung seiner Machtposition für erforderlich hält, durch die Vollstreckung von Todesurteilen gegen drei jüdische Schwarzmarkthändler, die einen vierten erstochen und beraubt hatten. Gens steht scheinbar unbewegt neben den drei Männern, deren Schreie der Todesnot den Vorgang der Vorbereitung zum Hängen begleiten, und er bleibt ungerührt gegenüber der Frau eines der Männer, obwohl sie vor ihm niederfällt, seine Knie umfasst und um Gnade bittet.

Kittel muss seiner Obrigkeit regelmäßig Liquidationszahlen vorweisen, also „Fortschritte“ in der Vernichtung der Ghettoinsassen durch Erschießungen im nahen Wald von Ponar oder durch den Abtransport in die Vernichtungslager Auschwitz und Majdanek belegen. Die Kommandantur fordert von Kittel Bericht über zweitausend liquidierte Menschen, genannt „Einheiten“. Das Nachbar-Ghetto Oschmjany, wo viertausend Menschen eingepfercht sind, soll durch „Selektion“, d. h. die Aussonderung nicht-produktiver Menschen, und deren Erschießung auf die Zahl von zweitausend Insassen reduziert werden.

Während einer Orgie deutscher Offiziere im Theater benutzt Gens die Betrunkenheit Kittels, um ihn unter Ausnutzung der körperlichen Attraktivität der Sängerin Hayah auf fünfhundert zu tötende „Einheiten“ herunterzuhandeln. Gens entblößt Hayah vor Kittel und ermuntert ihn, Hayahs Brüste zu berühren. Der von Erregung und Betrunkenheit betäubte Kittel geht auf den Deal ein. Fünfhundert statt zweitausend.

Rassenschande ist das große „Tabu“, das Kittel davon abhalten muss, mit Hayah zu schlafen. Rassenschande bedeutet für einen Offizier der SS die Todesstrafe. Kittel nutzt eine Vorstellung des Kinderchores im Theater, um Gens zu befehlen, allen Familien mit mehr als zwei Kindern die überzähligen Kinder wegzunehmen und diese in die Vernichtungslager zu deportieren. Gens erhält den Befehl, die „Selektion“ durchzuführen.

In der Nacht danach erlischt sein Lebensmut. Belastet durch Schuldgefühle und die plötzliche Einsicht, dass das Ghetto keine Chance auf ein Überleben bietet, will er sich erschießen. Doch unvermittelt taucht weit nach der Ausgangssperre eine Frau auf. Sie erinnert Gens an seine Verantwortung für die Menschen des Ghettos und verhindert die Tat.

Zwei Monate später breitet sich das Gerücht aus, dass die russische Front schnell näher heranrückt. Die Hoffnung auf Befreiung durch die Rote Armee keimt auf. Man hörte in Wilna, dass es im Warschauer Ghetto einen Aufstand gegeben hatte. Eine Theatervorstellung enthüllt offen die Loyalität der Wilnaer Ghettoinsassen mit dem Aufstand im Warschauer Ghetto. Als Gens so kurz vor der Kapitulation der Deutschen von einem Aufstand in Wilna abrät, wird er auf offener Bühne von den Ghettoinsassen geschmäht. Er selbst war es, der dem Ghettopolizisten Dessler den Befehl gegeben hatte, die fünfhundert Ghettoinsassen aus Oschmany in den Tod zu führen.

Die russische Front nähert sich weiter. Kittel will seine Abberufung an die Front durch eine U.k.-Stellung (unabkömmlich vom Frontdienst freigestellt) vereiteln und beginnt eine Inventarisierung der Ghettobibliothek. Gens nimmt er beiseite und eröffnet ihm, dass er an diesem Tag um 16 Uhr bei der Gestapo Rede und Antwort zu stehen habe. Ihm werde vorgeworfen, Ghettoinsassen die Flucht in die Wälder zu den Partisanen ermöglicht zu haben. Gens leugnet nicht. Kittel lässt Gens daraufhin die Wahl, sich entweder sofort selbst zu erschießen oder von Kittel getötet zu werden. Gens streckt Kittel seine Waffe hin, woraufhin dieser die Tötung zunächst aufschiebt.

Kittel gestattet sich ein letztes Theaterspiel. Gens – seine Exekution ist nur noch eine Frage von Stunden – muss zusehen. Die Truppe muss auf der Bühne antreten und Kittel etwas Lustiges vorspielen. Zum Lohn bekommen sie anschließend – für die ausgehungerten Menschen köstliches – Weißbrot und Konfiture in großen Bottichen. Die Menschen essen erst zögernd, dann immer fröhlicher. Daraufhin öffnen sich die Auftrittstüren der Bühne. Soldaten mit Maschinenpistolen kommen herein – sie schießen so lange, bis die Magazine leer sind. Kittels Stiefel dreht Jacob Gens auf den Rücken.

Alle sind tot, außer Srulik, dem Bauchredner. Kittel zieht Zivilkleidung über, nimmt seinen Saxofon-Koffer und geht – unerkannt.

• Ghetto bei IMDb
• Vorstellung des Filmes und Szenenfotos auf filmstarts.de
• Weiterführende Hintergrundinformation zum Ghetto Wilna, Judenrat, Arbeitsscheine, Selektionen, Ghettopolizei, Widerstand im Ghetto, Massenerschießungen in Ponar, Lied von Ponar, inklusive Originalfotos und Zeugenberichte auf juden-in-europa.de
• SS-Obersturmführer Bruno Kittel ist historisch belegt, doch ist über ihn sehr wenig bekannt: Er soll aus Österreich stammen und ausgesprochen kunstsinnig gewesen sein, zugleich aber äußerst unberechenbar und sadistisch. Seine Spur verliert sich 1945; möglicherweise konnte er, wie im Filmschluss angedeutet, in Zivilkleidung untertauchen. Über Bruno Kittel gibt es kaum Quellen.

1. ↑ „Ghetto: Die Kraft der Kunst“, Rheinische Post im Online-Artikel, 5. Juni 2006, abgerufen am 28. Mai 2008.
2. ↑ kulturnews.de, abgerufen am 28. Mai 2008.
3. ↑ textezumfilm.de, José García, abgerufen am 28. Mai 2008.