Georg Karl Pfahler (* 8. Oktober 1926 in Emetzheim bei Weißenburg in Bayern; † 6. Januar 2002 ebenda) war ein deutscher Maler, Künstler und Kunstprofessor.

Als Kind ist Georg Karl Pfahler auf dem Bauernhof der Eltern in Emetzheim, heute eingemeindet nach Weißenburg (Landkreis Weißenburg-Gunzenhausen), aufgewachsen. In seiner Kindheit hat er zwar selber gerne gemalt, aber nie „originale“ Kunstwerke gesehen, erst mit 22 Jahren im Jahre 1948 mit dem Beginn seines Studiums an der Akademie der Bildenden Künste Nürnberg, die in diesen Jahren in das prächtige barocke Deutschordensschloss im nahen Ellingen ausgelagert war, kam er mit Originalen von Paul Klee und Marc Chagall in Berührung. „Ich fand das nicht gut“, sagt er später über diese Kunstwerke. Pfahler kam eher durch Zufall zur Kunst: er lernte 1948 Kunststudenten der Nürnberger Akademie kennen, die ihn einluden, und er fand Gefallen daran, wie sie malten. Er bestand die Aufnahmeprüfung und begann sein Kunststudium. Die Eltern waren völlig schockiert, und auch im Heimatdorf hatte er „zu leiden“, weil er Künstler werden wollte.

Bereits nach zwei Semestern im Jahr 1950 wechselte Pfahler nach Stuttgart an die dortige Kunstakademie, die er bis 1954 besuchte. Seine Lehrer waren Willi Baumeister, Manfred Henninger, Karl Hils und Gerhard Gollwitzer. Pfahler beschreibt seinen ersten Eindruck von Baumeister als ...ein Weltmann schwäbischer Prägung, Pariser Typ, sehr kenntnisreich, ein Herr. Entscheidende Impulse gingen für Pfahler von der Arbeit mit farbigen Keramiken aus. Diese Erfahrungen haben Pfahlers Arbeit geprägt, sie entwickelten seinen Sinn für die Einheit von Farbe und Raum und die einfachen Formen.

1955 Die ersten Bilder erinnern in ihrer pointilistischen Malweise an frühe Werke seines Vorbildes und Lehrers Willi Baumeister. Dann entstehen Zentrierte Gemälde als Antwort auf den amerikanischen Farbfeldmaler Barnett Newman, den Pfahler persönlich kannte. Doch Pfahler setzt sich ab von den Amerikanern, Newman „malte … das Unantastbare, des 'So-und-nicht-anders-Können', …“ an solchen metaphysischen Räumen hat Pfahler kein Interesse, er zielt auf die materielle Präsenz von Fläche und Farbe. Die Farbe wird als Materie auf der Fläche und die Fläche als Aktionsfeld sichtbar, darum lässt Pfahler immer ein Stück des weißen Bildgrundes sichtbar werden. Er will damit die farbigen Flächen als etwas auf der Leinwand Liegendes kennzeichnen, die Identität von Farbform und Bildträger soll vermieden werden.

1956 war er zusammen mit Günther C. Kirchberger, Friedrich Sieber und Attila Biró Gründungsmitglied der Gruppe 11, die sich an Action Painting und Informel orientiert. Er hatte in dieser Zeit Kontakt zur Stuttgarter Gruppe/Schule und Max Bense.

„… - unser vordringlichstes Ziel war es so rasch wie möglich ins Ausland zu gehen. Und zwar nicht weil wir unser Land nicht genügend geschätzt hätten, viel mehr wollten wir die Maßstäbe finden, uns vergleichen mit internationalen Entwicklungen, von denen die Deutschen ja durch das Nazi-Regime so lange abgeschnitten waren. Am intensivsten war das in London möglich.“ (Peter Iden in: Ingrid Mössinger und Beate Ritter (Hrsg.): Georg Karl Pfahler, S. 28)

Pfahler reist durch Europa und besucht Künstler wie Karl Otto Götz, Gerhard Hoehme, Emil Schumacher, Cy Twombly und die Bildhauer Marino Marini und Alberto Giacometti. Eine entscheidende Begegnung hatte Pfahler in London mit Lawrence Alloway. „Er hat bei mir eine Tür aufgestoßen, indem er mir Informationen vermittelte, die mir bis dahin nicht zugänglich gewesen waren. Die Kunst die maßgeblich war, kam damals aus New York. Aber die Bilder von Pollock, Rothko, Barnett Newman, Clyfford Still und Robert Motherwell gingen alle an Deutschland vorbei, die meisten dieser Künstler waren Juden und wollten in Deutschland zunächst nicht ausstellen.“ (Peter Iden in: Ingrid Mössinger und Beate Ritter (Hrsg.): Georg Karl Pfahler, S. 28)

Ab 1958 löste sich Pfahler vom Informellen Stil und fügte ab 1959 seinen Bildern den Begriff formativ bei. 1959 entstand die Serie „Formativ“ mit klar abgegrenzten Flächen und wenigen Farben (vor allem Blau, Rot, Schwarz und Weiß, gelegentlich auch Orange und Grün). In den folgenden Jahren vereinfachten sich die Formen noch stärker, um ausschließlich zu Vehikeln der Farbe und ihrer Bezüge untereinander zu werden.

Etwa ab 1962 wandelten sich die Formblöcke zu scharf abgegrenzten Farbflächen. Sie hoben Pfahler als einzigen weltweit wahrgenommenen Repräsentanten des sogenannten Hard Edge in Deutschland hervor.

Mit seinen Anfang der 60er Jahre entstandenen Bildern erlangte er den internationalen Durchbruch in Ausstellungen wie 'Signale' 1965 in Basel, 'Formen der Farbe' 1967 in Amsterdam, Stuttgart und Bern oder 'Painting and Sculpture from Europe' 1968 in New York.

Ab Ende der 1960er Jahre interessiert sich Pfahler zunehmend für die Einwirkung seiner Bilder und Objekte auf den umgebenden, dadurch erst definierten Raum und für die Rolle dieses Raumes bei der Rezeption durch den Betrachter. Mit Pfahlers Worten: „…Wir sind dabei, ein neues Verhältnis zum Raum zu erlangen. Ich meine damit nicht mehr den Illusionsraum, resultierend aus der Perspektive, auch nicht mehr die Räume der Kubisten, der Konkreten mit ihren Strukturen und optischen oder linearen Anordnungen, ihren Flächenspielen. Ich meine den Raum, der uns umgibt, den wir durchschreiten. In ihn hinein drängen die Farbformen, stellen sich zwischen (den) Beschauer als Wand oder Fläche und bestimmen seinen Standpunkt…“.^[1]

Das Etikett >hard edge< für Pfahlers Arbeiten aus seiner wichtigsten Schaffensperiode ist nicht unumstritten, so z. B. bei Dieter Honisch: „Die Bilder von Pfahler sind wiederholt mit >hard edge< in Verbindung gebracht worden. Das ist jedoch insofern falsch, als die rein äußerliche Ähnlichkeit in der Verwendung geometrischer Farbgrenzen nicht darüber hinwegtäuschen kann, daß Pfahler keine Identifizierung der Farbe mit dem Farbträger oder der geometrischen Form wie das >hard edge< anstrebt, und daß er die Farbe nicht als anonymes Material verwendet, sondern ihr einen Stimmungswert, einen bestimmten Intensitätsgrad mitzuteilen versucht…“^[2]

• 1970: deutscher Beitrag auf der Biennale Venedig, Venedig (zusammen mit Thomas Lenk, Heinz Mack und Günther Uecker).
• 1978: Ausstellung im Kunstverein Ingolstadt
• 1981: Vertreter deutscher Kunst auf der Biennale in São Paulo. Gastprofessur an der Helwan-Universität, Kairo.
• 1984–1992 Professor an der Akademie der Bildenden Künste Nürnberg.
• ab 1987: zusätzlich Dozent an der internationalen Sommerakademie in Salzburg.
• 1999: Gestaltung des Sitzungssaales des Ältestenrats des Deutschen Bundestages im Reichstag in Berlin.^[3]
• 1999: Ausstellung seiner Werke aus vier Jahrzehnten im Kulturzentrum Ostpreußen in Ellingen.

Georg Karl Pfahler war Mitglied im Deutschen Künstlerbund.^[4] Er lebte überwiegend in Fellbach bei Stuttgart und war immer wieder auch in seinem Eltern- und Geburtshaus im fränkischen Emetzheim. Die größte Sammlung seiner Werke in öffentlichem Besitz trug Johann-Karl Schmidt für das Kunstmuseum Stuttgart zusammen.

• 1957: Kunstpreis der Jugend des Landes Baden-Württemberg, Stuttgart
• 1972: Kunstpreis der Nationalgalerie Wrocław
• 1975: Kunstpreis der Jugend des Landes Baden-Württemberg
• 1984: Goldmedaille der Norwegischen Grafik-Biennale in Fredrikstad
• 1992: Kunstpreis der Stadt Stuttgart
• 1992: Kunstpreis der Stadt Weißenburg
• 1996: Friedrich-Baur-Preis der Bayerischen Akademie der Schönen Künste
• 1998: Nürnberger Nachrichten Kunstpreis Nürnberg

• Zeichnungen – Präkonzeptionen: Werkverzeichnis, von Georg Karl Pfahler, Jo Enzweiler (Herausgeber), Sigurd Rompza (Herausgeber), ISBN 3-9800440-4-1.
• Innenausstattung der Trauerhalle und der Aufbahrungsräume des Krematoriums am Waldfriedhof Leinfelden-Echterdingen von Max Bächer, 1971–1973.^[5]
• Fassadengestaltung des Königin-Charlotte-Gymnasiums in Stuttgart-Möhringen^[6] Gymnasium S-Möhringen^[7]
• Bertolt-Brecht-Schule Nürnberg, Wandmalerei in 6 Treppenhäusern, 1974/75^[8]
• Kantonsschule Zug (CH), Gestaltung der Eingangshalle^[9]

• Georg Karl Pfahler Skizzen Zeichnungen Präkonzeptionen. Werkbuch mit 400 Abbildungen, davon ca. 100 farbig, sowie dokumentarischen Texten von Dieter Honisch, Wieland Schmied, Heinz Spielmann, Kurt Leonhard, Hans-Jürgen Müller, Lawrence Alloway und G.K.Pfahler. Leinen mit Handsignatur des Künstlers auf dem Einband. Dazu eine Vorzugsausgabe mit 5 Orig. Siebdrucken, signiert und nummeriert und einer farbig bedruckten Leinentasche mit einem Pfahler-Motiv. Vlg. W. Freutel Nierswalde 1972
• Kunstmagazin art, November 1988, S. 108–121, In Hymnen aus Farben besingt er das Leben. Bericht von Ernst A. Busche.
• Stephan Geiger: gruppe 11 (1956–1959) : attila biro, günther c. kirchberger, georg karl pfahler, friedrich sieber, mit Beiträgen von Günther Wirth und Lawrence Alloway, Ausst. Kat. Galerie Geiger, Kornwestheim 1996.
• Alexander Klee: Georg Karl Pfahler. Die Entstehung seines Werkes im internationalen Kontext (Diss.). Saarbrücken 1997.
• Georg Karl Pfahler Europäische Avantgarde der sechziger Jahre. Galerie Schlichtenmaier Schloss Dätzingen 4. Mai – 28. Juni 1997 / Museum des Landkreises Waldshut Schloss Bonndorf 13. Juni – 7. September 1997 / Landesvertretung Baden-Württemberg Bonn Februar 1998. Grafenau 1997. Mit Beiträgen von Dieter Honisch und Alexander Klee. Kat.Nr. 149, ISBN 3-89298-115-9, 48 Seiten.
• Georg Karl Pfahler Wege zur Farbform. Galerie Schlichtenmaier Schloss Dätzingen 15. September – 19. November 1996. Grafenau 1996. Mit Beiträgen von Alexander Klee, Kurt Leonhard, Georg Karl Pfahler und Heinz Spielmann. Kat.Nr. 143 ISBN 3-89298-108-6, 104 Seiten.
• Georg Karl Pfahler Vom Informellen zum Formativen – Gemälde / Collagen / Zeichnungen 1956–1963. Galerie Schlichtenmaier. Art Cologne 25. Internationaler Kunstmarkt 14. November – 20. November 1991. Grafenau 1991. Mit einem Beitrag von Günther Wirth. Kat.Nr. 110, ISBN 3-89298-070-5, 48 Seiten.
• Ingrid Mössinger und Beate Ritter (Hrsg.): Georg Karl Pfahler, Leipzig 2001, ISBN 3-363-00760-4
• Rüdiger Krisch: In die Jahre gekommen. Waldfriedhof Leinfelden-Echterdingen. In deutsche bauzeitung (db), Heft 11/2018, 152. Jahrgang, S. 52–56, ISSN 0721-1902. Mit Fotos von Pfahlers Innenausstattung.
• Dieter Honisch / Museum Folkwang Essen (Hrsg.): lenk mack pfahler uecker, XXXV biennale di venezia padiglione tedesco, Essen und Stuttgart 1970. Ausstellungskatalog des deutschen Pavillons der XXXV. Biennale Venedig 1970, darin 4 Einzelhefte mit Textbeiträgen von Dieter Honisch, Thomas Lenk, Heinz Mack, Georg Pfahler und Günther Uecker, mit Originalgrafiken, Atelier- und Ausstellungsfotos.
• Pfahler, Georg Karl. In: Oberste Baubehörde München (Hrsg.): Bildwerk Bauwerk Kunstwerk – 30 Jahre Kunst und Staatliches Bauen in Bayern. Bruckmann, München 1990, ISBN 3-7654-2308-4, S. 82–83, 200–201, 298–299. 

Commons: Georg Karl Pfahler – Sammlung von Bildern

• Literatur von und über Georg Karl Pfahler im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• georgkarlpfahler.com - Georg Karl Pfahler Archive, Weißenburg
• "Ich habe an Pfahler immer die Intensität bewundert..." – Max Bense über den Künstler Georg Karl Pfahler in einem Ausstellungskatalog der Galerie Müller, Stuttgart, zu Georg Karl Pfahler, 1960

1. ↑ zitiert aus Dieter Honisch / Museum Folkwang Essen (Hrsg.): lenk mack pfahler uecker, XXXV biennale di venezia padiglione tedesco, Essen und Stuttgart 1970, Heft "pfahler" S. 4.
2. ↑ zitiert nach Dieter Honisch / Museum Folkwang Essen (Hrsg.): lenk mack pfahler uecker, XXXV biennale di venezia padiglione tedesco, Essen und Stuttgart 1970, Heft "pfahler" S. 2
3. ↑ Ältestenrat
4. ↑ kuenstlerbund.de: Ordentliche Mitglieder des Deutschen Künstlerbundes seit der Gründung 1903 / Pfahler, Georg Karl (Memento des Originals vom 4. März 2016 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.kuenstlerbund.de (abgerufen am 7. Dezember 2015)
5. ↑ Krematorium Leinfelden [1], abgerufen am 20. November 2018
6. ↑ Gymnasium S-Möhringen [2], abgerufen am 20. November 2018
7. ↑ [3], abgerufen am 20. November 2018
8. ↑ B.-Brecht-Schule Nürnberg, S. 15 [4], abgerufen am 23. Dezember 2018
9. ↑ Kantonsschule Zug [5], abgerufen am 23. Dezember 2018