Das Erlanger Poetenfest ist ein deutsches Literaturfest, das seit 1980 jährlich in Erlangen stattfindet. Sein traditioneller Termin ist das letzte August-Wochenende; seit einigen Jahren erstreckt sich das Fest auf vier Tage (von Donnerstag bis Sonntag). Zentrum der Veranstaltungen war in den ersten Jahren der Erlanger Burgberggarten, seit Anfang der 1990er Jahre ist es der Schlossgarten.

Mittlerweile hat sich die durchschnittliche Gesamt-Besucherzahl bei 10.000 eingependelt.

Das Poetenfest ist im Vorfeld der Frankfurter Buchmesse positioniert und dient als Treffpunkt für Autoren, Publizisten und Kritiker, vor allem jedoch deren Kontakt mit dem Lesepublikum. Im Rahmen von Lesungen und Podiumsdiskussionen werden Neuerscheinungen auf dem Buchmarkt vorgestellt. Im Kalender des deutschen Literaturbetriebs gilt das Poetenfest als „Auftakt zum Bücherherbst“. Vorgestellt werden oft auch Texte, die noch nicht gedruckt oder ausgeliefert sind und dem allgemeinen Publikum erst Wochen später zur Frankfurter Buchmesse vorliegen werden.

Das Poetenfest wurde durch den Leiter des Erlanger Kulturamts, Karl Manfred Fischer, konzipiert und fand unter seiner Leitung erstmals 1980 statt. Startete das Programm damals ganz klein mit elf Teilnehmern, so sind es heute in der Regel um die hundert.^[1] Der Veranstaltungsort im Burgberggarten erwies sich für die steigenden Zuschauerzahlen bald als zu klein, das Ausweichquartier im Kulturzentrum E-Werk lag etwa einen Kilometer entfernt. Im Jahr 1992 fiel das Poetenfest aus, weil die Stadt Erlangen die notwendigen Mittel nicht aufbringen konnte. Seit 1993 ist der Schlossgarten Schauplatz der Revue der Neuerscheinungen, von dort kann bei schlechtem Wetter in den nahen Redoutensaal ausgewichen werden. Für weitere Veranstaltungen und Ausstellungen stehen auch Räume im Schloss und seiner Orangerie zur Verfügung. Bis zu seiner Pensionierung 2002 blieb Karl Manfred Fischer Festivalleiter, seit 2003 organisiert Bodo Birk das Erlanger Poetenfest.

2020 feierte das Erlanger Poetenfest sein 40-jähriges Bestehen und ist eine der wenigen großen Literaturveranstaltungen, die wegen der COVID-19-Pandemie in diesem Jahr nicht abgesagt wurden. Allerdings musste wegen der Ansteckungsgefahr auf andere Veranstaltungsorte, wie den Heinrich Kirchner gewidmeten Skulpturengarten, ausgewichen werden. Das Programm selbst war jedoch nicht weniger reichhaltig als die Jahre davor.^[2]

2022 wurde der Name Erlanger Poetenfest erstmals „gegendert“. Es nennt sich jetzt Erlanger Poet*innenfest.

Jedes Poetenfest besteht aus rund 100 Einzelveranstaltungen, die auf einem Raum von etwa einem Quadratkilometer stattfinden und sich oft überschneiden. Zum Auftakt am Donnerstag findet eine Abendveranstaltung statt. Am Freitag tagt die Übersetzerwerkstatt, in der sich eine größere Runde prominenter Literaturübersetzer vor Publikum über aktuelle Projekte austauscht. Bisher zu Gast waren unter anderen Franz Josef Czernin, Ulrike Draesner, Burkhart Kroeber, Oskar Pastior und Friedhelm Rathjen.

Am Samstag und Sonntag findet im Schlossgarten – bei Regen im angrenzenden Redoutensaal – die publikumsträchtigste (und keinen Eintritt kostende) Kernveranstaltung statt: die Revue der Neuerscheinungen, auch Lesemarathon genannt. Jeweils ein Dutzend Autoren lesen auf derselben Bühne nacheinander je eine halbe Stunde lang aus neuen Texten. Nach seiner Einzellesung begibt sich jeder Autor auf eine Nebenbühne, wo er – während auf dem Hauptpodium bereits der nächste liest – von einem Moderator interviewt wird. Seit einigen Jahren findet parallel hierzu ein Kinder-Podium statt, auf dem Kinderbuchautoren lesen.

Tradition ist, dass unter den Revue-Autoren immer auch der Hauptgewinner oder die Hauptgewinnerin des jeweils letzten Klagenfurter Ingeborg-Bachmann-Wettbewerbs liest.

Der Freitag-, Samstag- und Sonntagabend sind Autorenporträts vorbehalten, die im benachbarten historischen Markgrafentheater stattfinden. Zwei deutsche und ein internationaler Star-Autor werden dabei von einem Moderator zu ihrem Leben und Werk befragt^[3]. Deutschsprachige Gäste waren bisher (unter vielen anderen) bereits H. C. Artmann, Hilde Domin, Günter Kunert, Friederike Mayröcker, Peter Rühmkorf und Wolf Wondratschek. Auf dem Podium International traten unter anderem Per Olov Enquist, Amos Oz, Ljudmila Ulizkaja und Leon de Winter auf.

Seit 2002 gibt es am Freitagabend ein literarisches Nachtprogramm – die Lange Nacht –, das ein junges, event-orientiertes Publikum ansprechen soll.

Am Sonntag finden überdies Podiumsdiskussionen statt, in denen über den Literaturbetrieb hinaus aktuelle gesellschaftliche Fragen verhandelt werden. Flankiert werden die Gesprächsveranstaltungen von Ausstellungen zu Kunst und Literatur. Seit 2008 werden bei der „Druck & Buch“ im Schloss oder im Kollegienhaus Künstler-Bücher von Kleinverlagen präsentiert.^[4]

Moderiert wurden und werden die Lesungen, Podien und Diskussionsrunden von Kritikern aus Radio und Presse, die auch an der Auswahl der literarischen Gäste beteiligt sind. Es waren beziehungsweise sind dies unter anderem Maike Albath, Verena Auffermann, Michael Braun, Anne-Dore Krohn, Dirk Kruse, Sigrid Löffler, Martin Lüdke, Wilfried F. Schoeller, Hajo Steinert, Florian Felix Weyh und Hubert Winkels.

Im Jahre 2005 wurde auf dem Poetenfest erstmals ein eigener Preis vergeben: der Erlanger Literaturpreis für Poesie als Übersetzung. Er würdigt poetologische Leistungen auf dem Gebiet der literarischen Übersetzung und wird alle zwei Jahre verliehen. Der Preis ist mit 10.000 Euro dotiert (Stand 2021).^[5]

Bisherige Preisträger waren:

• 2005 Felix Philipp Ingold
• 2007 Georges-Arthur Goldschmidt
• 2009 Barbara Köhler und Ulf Stolterfoht
• 2011 Elke Erb^[6][7]
• 2013 Yōko Tawada^[8]
• 2015 Uljana Wolf
• 2017 Dagmara Kraus
• 2019 Theresia Prammer^[9]
• 2021 Orsolya Kalász und Monika Rinck^[10]
• 2023 Christian Filips, Sonderpreis an Franz Josef Czernin^[11]

1. ↑ Teilnehmer:innen seit 1980. Abgerufen am 27. September 2022. 
2. ↑ Website zum Erlanger Poetenfest, 15. August 2020
3. ↑ Veranstaltungen | Erlanger Poetenfest. Abgerufen am 24. Januar 2024. 
4. ↑ Druck & Buch e.V, Kulturamt der Stadt Erlangen: Druck & Buch, Flugblatt, 2017.
5. ↑ Preisträgerinnen 2021 - Orsolya Kalász und Monika Rinck. In: Erlanger Übersetzerwerkstatt. Abgerufen am 24. Januar 2024 (deutsch). 
6. ↑ Erlanger Literaturpreis an Elke Erb (Memento vom 13. August 2011 im Internet Archive)
7. ↑ Erlanger Poetenfest - Aktuelles. Abgerufen am 24. Januar 2024. 
8. ↑ buchreport.de vom 19. Juli 2013
9. ↑ Übersetzerpreis der Kulturstiftung Erlangen geht an Theresia Prammer, Beitrag auf BuchMarkt.de vom 25. Juli 2019, abgerufen am 25. Juli 2019.
10. ↑ Orsolya Kalász und Monika Rinck ausgezeichnet, boersenblatt.net, erschienen und abgerufen am 28. Juli 2021
11. ↑ Übersetzer:innenpreis für Christian Filips. Börsenblatt online, 13. Juli 2023, abgerufen am 2. August 2023. 

• Dirk Kruse: Picknick mit Poeten. Ein Streifzug über das 25. Erlanger Poetenfest 2005. CD-Rom, Edition Spielbein 2005, ISBN 3-938903-02-3

Commons: Erlanger Poetenfest – Sammlung von Bildern

• Offizielle Webseite des Festivals
• Teilnehmerliste ab 1980, 15. August 2020
• Erlanger Übersetzerwerkstatt
• Literaturportal Bayern: längst fällige verwilderung, 4. August 2022.
• Süddeutsche Zeitung: Nichts, wie es war, 28. August 2022.