EPCOT
Ort	Walt Disney World Resort, Bay Lake (Florida), Vereinigte Staaten
Eröffnung	1. Oktober 1982[1]
Besucher	11,98 Millionen (2023[2])
Fläche	ca. 120 Hektar[3]
Baukosten	ca. 1,4 Milliarden US-Dollar[1]
Website	Epcot Homepage
EPCOT Lage des Parks

28.371-81.55Koordinaten: 28° 22′ 16″ N, 81° 33′ 0″ W

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Epcot (Eigenschreibweise EPCOT) ist einer von vier Themenparks im Walt Disney World Resort in Bay Lake (Florida) in der Nähe von Orlando. Der Park wird von der Walt Disney Company über deren Geschäftsbereich Parks, Experiences and Products betrieben. Inspiriert von einem nicht realisierten Konzept von Walt Disney wurde der Park am 1. Oktober 1982^[4] als Epcot Center eröffnet und war nach dem Magic Kingdom der zweite Park des Resorts. Mit einer Fläche von rund 120 Hektar^[5] ist Epcot doppelt so groß wie der Magic Kingdom-Park. Der Park widmet sich den menschlichen Errungenschaften, insbesondere technischen Innovationen und internationaler Kultur, und wird auch als „permanente Weltausstellung“ bezeichnet.^[6] Epcot ist in vier große Bereiche gegliedert: World Celebration, World Nature, World Discovery und World Showcase.^[7] Wahrzeichen des Parks ist das „Spaceship Earth“, eine geodätische Kugel.

Im Jahr 2023 verzeichnete Epcot einen deutlichen Anstieg der Besucherzahlen auf nahezu 12 Millionen, was einem Zuwachs von etwa 20 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Damit war Epcot der drittmeistbesuchte Themenpark in Nordamerika und der sechstmeistbesuchte weltweit.^[8][9]

Das Konzept der „Experimental Prototype Community of Tomorrow“ (EPCOT) wurde in den 1960er Jahren von Walt Disney und WED Enterprises (heute Walt Disney Imagineering) entwickelt. EPCOT sollte eine zukunftsweisende Stadt sein, in der modernste Technologien und innovative Ideen der amerikanischen Industrie getestet und öffentlich präsentiert werden sollten.^[10][11][12] Disney stellte sich EPCOT als eine lebendige Stadt vor, die nie fertiggestellt sein würde und stets neue Entwicklungen in den Bereichen Stadtplanung, Technik und Lebensqualität aufnimmt und erprobt. In Disneys Worten sollte EPCOT eine „Community of tomorrow“ sein, die als Modell für nachhaltiges städtisches Leben und als Vorlage für zukunftsorientierte Städte weltweit dient.^[13]

Walt Disney integrierte dabei städtebauliche Konzepte von Visionären wie Victor Gruen, Ebenezer Howard, Le Corbusier und Christopher Alexander. Diese Denkansätze bildeten das Fundament für das städtebauliche Design von EPCOT, das eine zentrale, hochverdichtete Zone mit einem effizienten Transportsystem umfasste, um die Verbindung zu den umliegenden Wohngebieten zu gewährleisten. Das Ziel bestand darin, eine nachhaltige, sichere und lebenswerte Umgebung zu schaffen, die den Lebensstandard ihrer Bewohner kontinuierlich verbessert.^[12][14][15]

Für EPCOT wurden verschiedene Standorte geprüft, darunter auch Städte wie St. Louis, New York City und Washington D.C. Letztlich entschied sich Disney jedoch für Zentralflorida aufgrund des milden Klimas und der Möglichkeit, große Landflächen relativ kostengünstig zu erwerben. Walt Disney begann im Geheimen, große Landflächen in den Countys Osceola und Orange zu erwerben, um Spekulationen zu vermeiden. Bis Juni 1965 hatte er eine Fläche von 11.101,74 Hektar – etwa doppelt so groß wie Manhattan – für rund 5,1 Millionen Dollar (2024: 43.797.676 Dollar) erworben.^[16]

Im Rahmen des „Florida-Projekts“ wurde EPCOT neben weiteren Projekten wie einem Disneyland-ähnlichen Themenpark, einem Industriegebiet und einem Flughafen als Teil von Disney World geplant. Nach Disneys früheren Erfahrungen mit lokalen Bauvorschriften entwickelte er den Reedy Creek Improvement District (RCID), um Bau- und Verwaltungsangelegenheiten flexibel regeln zu können. Der RCID erhielt von der Legislative und dem Gouverneur Floridas außergewöhnliche Befugnisse, wodurch Disney eine beispiellose Autonomie für seine Projekte gewann.^[17]

Um die Unterstützung der amerikanischen Industrie für EPCOT zu sichern, produzierte Disney im Oktober 1966, wenige Monate vor seinem Tod, einen Film, in dem er seine Vision und die Pläne für EPCOT erläuterte. Der Film, geschrieben von Marty Sklar und inszeniert von Ham Luske, zeigte Disney selbst, der die innovative und experimentelle Natur von EPCOT als Stadt der Zukunft betonte. Disneys unerwarteter Tod im Dezember 1966 hinterließ eine Lücke im Projekt, und sein Bruder Roy übernahm die Leitung.^[18][19]

Obwohl Roy Disney die Gründung des RCID durchsetzen konnte, wurde bald klar, dass der Bau einer experimentellen Stadt zu risikoreich war. Stattdessen entschied man sich, das Projekt Magic Kingdom weiterzuentwickeln, das 1971 als Teil des Walt Disney World Resorts eröffnet wurde.^[17]

In den späten 1970er Jahren war Disney-CEO Card Walker entschlossen, das Konzept von EPCOT neu zu interpretieren und zu realisieren. Trotz seines Engagements begegnete er internen Widerständen, da der Vorstand weiterhin Zweifel an der Umsetzbarkeit von Walt Disneys ursprüngliche Konzept einer experimentellen Stadt hegte. Die Bedenken konzentrierten sich auf die enormen Kosten, die Verwaltungskomplexität und die Frage, ob es angemessen sei, dass ein Unternehmen eine voll funktionsfähige Stadt betreibt. Die Vorstellung, in einer vollständig kontrollierten und überwachten Stadt zu leben, erschien vielen unattraktiv und riskant.^[10][12]

Als Kompromiss wurde beschlossen EPCOT als Themenpark zu gestalten – das „EPCOT Center“. Dieses sollte einige von Walt Disneys Ideen integrieren, jedoch in einer Form, die eher einer permanenten Weltausstellung ähnelte als einer funktionierenden Stadt. Der Park wurde in zwei Hauptbereiche unterteilt: „Future World“ und „World Showcase“. „Future World“ konzentrierte sich auf technologische Innovationen und zukunftsweisende Konzepte, während „World Showcase“ eine Reihe von Pavillons verschiedener Länder bot, die Kultur, Architektur und Traditionen aus aller Welt präsentierten.^[13][15]

Die Planungen für den Park waren von internen Debatten geprägt. Einige Befürworter wollten modernste Technologie und wissenschaftliche Fortschritte in den Vordergrund stellen, während andere die internationale Zusammenarbeit und das Verständnis der Kulturen betonen wollten. Letztendlich wurde eine Kombination dieser Ideen realisiert, wodurch ein Park entstand, der sowohl futuristische Technologien als auch globale Vielfalt vereinte.^[14][16]

Der Bau des EPCOT Centers begann 1979 und dauerte drei Jahre. Mit geschätzten Kosten zwischen 800 Millionen und 1,4 Milliarden Dollar (2024: zwischen 2.987.525.642 und 5.228.169.874 Dollar) war es zu jener Zeit eines der größten Bauprojekte weltweit. Der Park erstreckte sich über eine Fläche von etwa 120 Hektar. Die Parkplätze umfassten rund 57 Hektar und boten Platz für über 11.000 Fahrzeuge, einschließlich spezieller Bereiche für Busse und zusätzlichen Stellplätzen auf Grünflächen.^[17][19]

Am 1. Oktober 1982 wurde das EPCOT Center offiziell eröffnet und stellte eine bedeutende Erweiterung des Walt Disney World Resorts dar. Der Park kombinierte Bildung, Kultur und Unterhaltung auf einzigartige Weise und setzte damit Teile von Walt Disneys ursprünglicher Vision um, indem er Innovationen präsentierte und den internationalen Austausch förderte.^[17][13]

Im feierlichen Rahmen der Eröffnungszeremonie des EPCOT Centers, das am 1. Oktober 1982 eröffnet wurde, wurde die musikalische Darbietung „We’ve Just Begun to Dream“ von Tänzern und Mitgliedern einer Band aufgeführt. Dieser Song sollte die Vision und die Zukunftsperspektiven des Parks symbolisieren. Für die Zeremonie komponierten die Sherman-Brüder auch den Song „The World Showcase March“, der speziell für diesen Anlass geschaffen wurde, um die Bedeutung des World Showcase als internationales Kulturzentrum zu unterstreichen.^[10][12][13]

Als festlicher Höhepunkt der Feierlichkeiten stiegen Tauben und eine Vielzahl bunter Luftballons in den Himmel, um die Eröffnung des einzigartigen Parks zu zelebrieren. Zusätzlich traten im World Showcase Künstlergruppen auf, die die kulturelle Vielfalt und Traditionen verschiedener Nationen präsentierten und so die internationale Verbundenheit feierten, die im Mittelpunkt des Parkkonzepts stand.^[14][15]

Eine besondere symbolische Zeremonie begleitete die Feierlichkeiten: Wasserproben aus den großen Flüssen der Welt – darunter der Amazonas, der Nil und der Rhein – wurden in die „Brunnen der Nationen“ im Park gegossen. Dieses Ritual sollte die Verbundenheit und den Frieden zwischen den Völkern symbolisieren und den interkulturellen Austausch fördern, der EPCOTs Konzept prägt. Der Brunnen stand bis zur Modernisierung des Bereiches als Symbol für Einheit und globalen Frieden im Herzen des Parks.^[16][17][19]

Der Themenpark wurde am 1. Oktober 1982 eröffnet. An der Vorderseite des Parks befindet sich eine Erinnerungstafel mit der Widmung von Walker am Eröffnungstag:

Trotz seines anfänglichen Erfolgs sah sich EPCOT bald der Herausforderung gegenüber, mit dem technologischen Fortschritt und den sich wandelnden Besucherinteressen Schritt zu halten. In den 1990er Jahren verlor der Park zunehmend an Relevanz und galt als veraltet. Um dem entgegenzuwirken und die Besucherzahlen aufrechtzuerhalten, führte Disney mehrere saisonale Veranstaltungen ein, darunter das International Flower & Garden Festival und das International Food & Wine Festival. Diese Festivals wurden schnell populär und halfen, den Park neu zu beleben und ein breiteres Publikum anzuziehen.^[21][22]

In der Mitte der 1990er Jahre begann Disney zudem, den Fokus von den ursprünglichen Edutainment-Attraktionen hin zu moderneren, spannenderen Angeboten zu verlagern. Viele der ursprünglichen Attraktionen in den Pavillons der Future World wurden entweder grundlegend überarbeitet oder vollständig ersetzt. 1996 wurde die Attraktion „Universe of Energy“ in „Ellen’s Energy Adventure“ umgestaltet, das Besucher auf eine humorvolle Reise durch die Welt der Energie mit Ellen DeGeneres und Bill Nye, dem Wissenschaftler, mitnahm. Im selben Jahr wurde „World of Motion“ durch die actionreichere Attraktion „Test Track“ ersetzt, bei der die Besucher eine simulierte Autoteststrecke erleben können.^[23]

Der Pavillon „Horizons“, ursprünglich eine Hommage an die Visionen der Zukunft, wurde 1999 geschlossen und schließlich durch „Mission: Space“ ersetzt, eine realistische Simulation, die die Besucher auf eine Reise zum Mars mitnimmt. Diese Attraktion wurde 2003 eröffnet und bot fortschrittliche Technologie für eine immersive Weltraumerfahrung.^[24][25] Die Umstrukturierungen setzten sich fort, als Walt Disney World zur Jahrtausendwende die „Millennium Celebration“ veranstaltete, wobei der Schwerpunkt der Feierlichkeiten in EPCOT lag. Im Rahmen dieser Feierlichkeiten wurde der temporäre Millennium Village Pavilion eingeführt, der Kulturen aus mehr als 50 Ländern repräsentierte.^[26][27]

„The Living Seas“ wurde 2005 geschlossen und mit Charakteren aus dem Film Findet Nemo als „The Seas with Nemo & Friends“ neu gestaltet, um eine jüngere Zielgruppe anzusprechen und den Ozean-Pavillon aufzufrischen.^[28] Ebenfalls 2005 wurde „The Land“ um die beliebte Flugattraktion „Soarin’“ erweitert, die den Besuchern eine visuelle Reise über Kalifornien bot.^[29] Im Jahr 2007 wurde „The Gran Fiesta Tour Starring The Three Caballeros“ im Mexiko-Pavillon eröffnet, eine Überarbeitung der bisherigen Bootsfahrt, die nun Disney-Charaktere integrierte und eine lebendigere, familienfreundlichere Atmosphäre schuf.^[26]

Der Pavillon „Wonders of Life“, der ursprünglich der Gesundheit und Wissenschaft gewidmet war, wurde 2007 geschlossen. Der Pavillon wird seitdem gelegentlich für die jährlichen Festivals des Parks genutzt, darunter das bereits etablierte Flower & Garden Festival. Diese Veränderungen in EPCOT spiegeln die Bemühungen wider, die Relevanz des Parks zu erhalten und ihn an neue Trends und Besucherinteressen anzupassen.^[15]

2014 erhielt der Norwegen-Pavillon eine bedeutende Veränderung, als Disney ankündigte, dass die Attraktion „Maelstrom“ geschlossen und durch „Frozen Ever After“ ersetzt würde. Die neue Attraktion, die im Juni 2016 eröffnete, basiert auf dem erfolgreichen Disney-Film Die Eiskönigin und erfreut sich seither großer Beliebtheit bei den Gästen. Diese Ergänzung stellte einen stärkeren Fokus auf Disney-Charaktere im World Showcase dar und sprach gezielt Familien und jüngere Besucher an.^[30]

Im November 2016 kündigte Disney an, dass EPCOT eine umfassende Umgestaltung erfahren würde, um den Park „zeitlos, relevant und familienfreundlich“ zu machen und ihn thematisch stärker an Disney anzulehnen. Diese Pläne umfassten neue Attraktionen und umfangreiche Modernisierungen, um EPCOT an die Interessen der modernen Gäste anzupassen.^[31][32][33]

Im Juli 2017 gab die Walt Disney Company dann offiziell bekannt, dass EPCOT eine mehrjährige Umgestaltungs- und Erweiterungsphase bevorsteht. Zu den geplanten Projekten gehörten neue Attraktionen wie „Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind“ in der Future World und „Remy’s Ratatouille Adventure“ im Frankreich-Pavillon des World Showcase.^[34][35] In Vorbereitung darauf wurde „Ellen’s Energy Adventure“ im August 2017 geschlossen, und das Innere des Gebäudes wurde entkernt, um Platz für die neue Guardians-of-the-Galaxy-Achterbahn zu schaffen. Der Park verzeichnete in dieser Zeit eine sinkende Besucherzahl und einen Verlust an Relevanz, was die Notwendigkeit dieser Umgestaltungsprojekte unterstrich.^[36]

Auf der D23 Expo im August 2019 präsentierte Disney eine Umstrukturierung des Parks in vier thematische Bereiche. Der bisherige Bereich Future World sollte in drei neue Zonen unterteilt werden: World Celebration, World Discovery und World Nature, während der World Showcase als vierter Bereich bestehen bleiben sollte. Zudem wurde die Schreibweise des Parknamens von „Epcot“ in „EPCOT“ geändert, um auf die ursprüngliche Vision Walt Disneys hinzuweisen.^[37]

Die Umgestaltungspläne für EPCOT gerieten ins Stocken, als der Park aufgrund der COVID-19-Pandemie in Florida vom 16. März bis 15. Juli 2020 geschlossen wurde. Nach der Wiedereröffnung wurden neue Betriebsabläufe eingeführt, darunter Kapazitätsbeschränkungen und die Aussetzung von Feuerwerken und Konzerten, um die Sicherheitsvorgaben einzuhalten.^[38]

Trotz pandemiebedingter Verzögerungen wurden die Bauarbeiten an neuen Attraktionen fortgesetzt. „Remy’s Ratatouille Adventure“ eröffnete im Oktober 2021 im Frankreich-Pavillon und bietet den Gästen ein immersives Erlebnis basierend auf dem gleichnamigen Film.^[39][40] Im Mai 2022 wurde „Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind“ eröffnet, eine innovative Indoor-Achterbahn, die die Attraktivität von EPCOT als Park mit actionreichen Erlebnissen weiter stärkte.^[41]

Im Oktober 2023 wurde die neue begehbare Wasserattraktion „Journey of Water, Inspired by Moana“ eröffnet. Diese interaktive Anlage ermöglicht es Besuchern, die Kraft und Schönheit des Wassers zu erleben und bietet eine Verbindung zur Natur, die den World Nature-Bereich bereichert. Im Dezember 2023 folgte die Abendshow „Luminous: The Symphony of Us“, eine Kombination aus Licht und Musik, die eine neue Hauptattraktion für den Abend darstellt.^[42]

Im Juni 2024 wurden die Bauarbeiten im Bereich „World Celebration“ abgeschlossen, inklusive der Eröffnung von „CommuniCore Hall“ und „CommuniCore Plaza“, die als zentrale Veranstaltungsorte für Festivals und Events dienen.^[43]

Im Jahr 2025 ist die Wiedereröffnung der überarbeiteten Attraktion „Test Track“ geplant, die in Zusammenarbeit mit Chevrolet entwickelt wird und sowohl historische als auch zukünftige Aspekte der Automobiltechnologie hervorheben soll.^[44] Zudem plant Disney die Einführung einer neuen Lounge im Spaceship Earth, die als entspannter Treffpunkt für Familien dienen und mit modernen Designelementen ausgestattet sein wird.^[45]

• 
  World Celebration
• 
  World Discovery
• 
  World Nature
• 
  World Showcase

Epcot ist in vier Themenbereiche unterteilt, die als „Neighborhoods“ bezeichnet werden:

• World Celebration
• World Discovery
• World Nature
• World Showcase

Der Haupteingang von Epcot befindet sich in World Celebration und ist über die Monorail mit dem Transportation and Ticket Center verbunden^[55]. Ein zweiter Eingang, bekannt als International Gateway^[56], liegt zwischen den Pavillons von Frankreich und Großbritannien im World Showcase. Dieser Zugang ist besonders praktisch für Gäste, die mit dem Disney Skyliner anreisen, per Boot von den Disney’s Hollywood Studios kommen oder in den nahegelegenen Epcot Area Resorts übernachten.

Die Bereiche World Celebration, World Discovery und World Nature bestehen aus verschiedenen Pavillons, die sich mit innovativen Aspekten von Technologie und Wissenschaft befassen. Jeder Pavillon bietet einzigartige Attraktionen und zeichnet sich durch eine besondere Architektur aus. Ursprünglich waren diese Bereiche unter dem Namen Future World zusammengefasst, der 1982 mit sechs Pavillons eröffnet wurde:

• Spaceship Earth
• CommuniCore (bis 1994)
• Imagination!
• The Land
• Universe of Energy
• World of Motion

Im folgenden Jahr kam der Horizons-Pavillon (bis 1999) hinzu, gefolgt von The Living Seas (1986) und Wonders of Life (1989 bis 2007), wodurch die Gesamtzahl der Pavillons auf neun anstieg. In den darauf folgenden Jahren wurden einige Pavillons wieder entfernt. Auch der Fountain of Nations, ein großer runder Musikbrunnen, wurde 2019 entfernt.^[57][58] Ursprünglich wurden die Pavillons von verschiedenen Unternehmen gesponsert, die den Bau und die Instandhaltung finanzierten. Im Gegenzug wurden in den Pavillons Logos und weitere Marketingelemente der Sponsoren präsentiert.

Jeder Pavillon in Future World verfügte über ein eigenes rundes Logo, das auf der Parkbeschilderung und in den Attraktionen selbst zu sehen war. In den frühen 2000er Jahren wurden diese Logos schrittweise entfernt, und die Pavillons wurden stattdessen anhand ihrer Namen und Hauptattraktionen identifiziert. Dennoch blieben einige Hommagen an die ursprünglichen Logos im Park erhalten, insbesondere im Merchandising. Auf der D23 Expo 2019 kündigte Disney an, dass die kreisförmigen Pavillon-Logos im Rahmen der Umgestaltung von Epcot wieder eingeführt werden sollen, sowohl in ihrer klassischen Form als auch in neuen Designs.^[59][60]

• 
  Spaceship Earth Pavillon
• 
  Imagination! Pavillon
• 
  Odyssey Pavilion

World Celebration ist der zentrale Eingangsbereich von Epcot und verbindet die verschiedenen Themenbereiche des Parks.^[37] Zu den jüngsten Erweiterungen gehört Dreamers Point, ein Bereich mit einer neuen Statue von Walt Disney. Dieser Bereich wurde im Dezember 2023 eröffnet.^[61]

Das Wahrzeichen von Epcot ist Spaceship Earth, eine 18 Stockwerke hohe geodätische Kugelstruktur, die die gleichnamige Dark-Ride-Attraktion beherbergt. Diese Fahrt führt die Gäste durch die Geschichte der menschlichen Kommunikation, von den Anfängen bis zur Gegenwart.^[62][63]

Der Imagination! Pavillon widmet sich der Kraft der Fantasie und bietet mehrere Attraktionen:

• Journey into Imagination with Figment ist ein Fahrgeschäft, das die Gäste dazu anregt, ihre Sinne und ihre Vorstellungskraft zu nutzen.
• ImageWorks: The What-If Labs: Eine interaktive Post-Show im Anschluss an Journey into Imagination, in der Besucher ihre Kreativität entfalten können.
• Das Disney & Pixar Short Film Festival: Eine 3D-Show, die aus drei animierten Kurzfilmen besteht und die Magie des Geschichtenerzählens feiert.

Weitere Attraktionen in World Celebration umfassen:

• Club Cool: Ein Geschäft, in dem Besucher kostenlose Proben von Coca-Cola-Getränken aus aller Welt probieren können.
• Projekt Tomorrow: Inventing the Wonders of the Future: Eine interaktive Ausstellung im Anschluss an Spaceship Earth, die innovative Technologien und Ideen präsentiert.
• Im Odyssey Events Pavilion: Derzeit beherbergt dieser Pavillon "Walt Disney Imagineering Presents: The Epcot Experience", eine Ausstellung, die einen Einblick in die zukünftigen Entwicklungen des Parks bietet.
• World Celebration Gardens: Dieser neu gestaltete Bereich bietet üppige Grünflächen, Sitzgelegenheiten und schattige Plätze, die zum Entspannen einladen. Zudem sind Ladestationen für elektronische Geräte vorhanden.^[64]
• "Walt the Dreamer"-Statue: Im Dreamers Point wurde eine Statue von Walt Disney enthüllt, die ihn in einer nachdenklichen Pose zeigt und an seine Visionen für die Zukunft erinnert.^[65]
• CommuniCore Hall und Plaza: Diese multifunktionalen Einrichtungen dienen als zentrale Orte für Festivals und Veranstaltungen. Die CommuniCore Hall beherbergt unter anderem eine permanente Begegnungsstätte mit Mickey und seinen Freunden.^[66]

• 
  Wonders of Xandar Pavillon
• 
  Space Pavilion
• 
  Motion Pavilion

Der Themenbereich World Discovery im Epcot-Park von Walt Disney World widmet sich Geschichten über den Weltraum, Wissenschaft, Technologie und intergalaktische Abenteuer.

Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind ist eine innovative Achterbahn im Wonders of Xandar Pavilion, die ein immersives Erlebnis mit Charakteren aus dem Marvel-Universum bietet. Die Attraktion wurde am 27. Mai 2022 eröffnet und ist eine der neuesten Ergänzungen des Parks.

Die Dunkelachterbahn wurde vom niederländischen Hersteller Vekoma entwickelt und zeichnet sich durch mehrere technische Besonderheiten aus:^[67][68]

• Rückwärts-Launch: Es handelt sich um die erste Disney-Achterbahn mit einem Rückwärtsstart, der die Fahrgäste in ein intergalaktisches Abenteuer katapultiert.
• OmniCoaster-System: Die Fahrzeuge können sich um 360 Grad drehen, sodass die Fahrgäste gezielt auf verschiedene Szenen und Effekte ausgerichtet werden. Dieses System wird von Disney als OmniCoaster bezeichnet, in Anlehnung an das bekannte OmniMover-System.^[69]
• On-Board-Audio: Während der Fahrt werden verschiedene Songs aus den 1970er und 1980er Jahren abgespielt, die das Erlebnis musikalisch untermalen.
• Längste Indoor-Achterbahn: Mit einer Streckenlänge von etwa 1.700 Metern ist sie eine der längsten Indoor-Achterbahnen weltweit

Mission: Space ist eine Attraktion im Themenbereich World Discovery des Epcot-Parks in Walt Disney World, Florida. Die am 15. August 2003 eröffnete Attraktion simuliert ein realistisches Raumfahrttraining und bietet den Besuchern die Möglichkeit, die physischen und psychischen Herausforderungen einer Weltraummission zu erleben. Die Entwicklung von Mission: Space begann in den späten 1990er Jahren als Ersatz für die vorherige Attraktion "Horizons". Die Attraktion wurde in Zusammenarbeit mit der NASA entwickelt, um ein authentisches Raumfahrterlebnis zu bieten.^[70] Die Gesamtkosten für die Entwicklung und den Bau der Attraktion beliefen sich auf etwa 100 Millionen US-Dollar. Die Attraktion zeichnet sich durch folgende Details aus:

• Fliehkraftsimulator: Die Attraktion nutzt ein zentrifugales System, bestehend aus vier separaten Zentrifugen mit jeweils zehn Kabinen, die Platz für vier Personen bieten. Dieses Design ermöglicht es, die Illusion von Beschleunigung und Schwerelosigkeit zu erzeugen, indem die Passagier-Kapseln während der etwa vierminütigen "Mission" rotieren und kippen. Die Zentrifugen erzeugen dabei Kräfte von bis zu 2,5 g, was dem 2,5-fachen der Erdanziehungskraft entspricht.
• Missionen: Es stehen zwei unterschiedliche Missionen zur Auswahl:
  • Orange Mission: Eine intensive Simulation eines Flugs zum Mars, die höhere g-Kräfte beinhaltet.
  • Grüne Mission: Eine weniger intensive Erfahrung mit einem Rundflug über die Erdoberfläche in niedriger Umlaufbahn, die ohne Rotationsbewegungen auskommt und somit für Besucher geeignet ist, die empfindlich auf Bewegung reagieren.
• Interaktive Rollen: Jeder Teilnehmer übernimmt eine spezifische Rolle innerhalb der Crew—Navigator, Pilot, Kommandant oder Ingenieur—und erhält während der Simulation Aufgaben, die durch das Drücken bestimmter Tasten ausgeführt werden müssen. Diese Interaktivität erhöht das immersive Erlebnis der Attraktion.

• 
  The Seas Pavillon
• 
  Journey of Water Pavillon
• 
  The Land Pavilion

World Nature konzentriert sich darauf, die Schönheit, die Ehrfurcht und das Gleichgewicht der natürlichen Welt zu verstehen und zu bewahren.^[37] Journey of Water wird eine zukünftige Attraktion sein, die den Wasserkreislauf der Erde darstellt, inspiriert durch den Animationsfilm Vaiana aus dem Jahr 2016.

• The Land stellt die Interaktion des Menschen mit der Erde dar und konzentriert sich dabei auf Landwirtschaft, Ökologie und Reisen. Der Pavillon enthält Soarin’ Around the World, eine Attraktion, die einen Drachenflug über verschiedene Regionen der Welt simuliert, Living with the Land, eine kommentierte Bootstour durch Audio-Animatronics-Szenen, ein Gewächshaus und ein Hydrokultur-Labor und Awesome Planet, ein 4D-Film über die Biome der Erde und die Gefahren des Klimawandels.
• The Seas with Nemo & Friends basiert auf der Erforschung der Ozeane und bietet ein Aquarium mit Tierausstellungen, eine Omnimover-Attraktion, die von Findet Nemo inspiriert wurde, Turtle Talk mit Crush und das Coral Reef Restaurant.

World Showcase ist der größte Bereich des Parks, der an eine permanente Weltausstellung erinnert und die Kultur, Küche, Architektur und Traditionen von 11 Nationen präsentiert. Die Länderpavillons umgeben die World Showcase Lagoon, einen künstlich angelegten See in der Mitte des World Showcase mit einem Umfang von 1,9 km. Hier findet Harmonious statt, das nächtliche Spektakel des Parks mit Disney-Musik, interpretiert von verschiedenen globalen Kulturen. Gegen den Uhrzeigersinn sind die 11 Pavillons wie folgt angeordnet:

• 
  Kanada Kanada
• 
  Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
• 
  Frankreich Frankreich
• 
  Marokko Marokko
• 
  Japan Japan
• 
  Vereinigte Staaten The American Adventure
• 
  Italien Italien
• 
  Deutschland Deutschland
• 
  China Volksrepublik Volksrepublik China
• 
  Norwegen Norwegen
• 
  Mexiko Mexiko

Zwischen China und Deutschland gibt es einen kleinen Pavillon namens African Outpost, der nicht zu den offiziellen World Showcase-Pavillons gehört.^[71]

Von den 11 Pavillons waren nur Marokko und Norwegen bei der Eröffnung des Parks noch nicht vorhanden, da sie erst 1984 bzw. 1988 hinzugefügt wurden.^[72] Jeder Pavillon enthält thematische Architektur, Landschaften, Straßenbilder, Attraktionen, Geschäfte und Restaurants, die die Kultur und Küche des jeweiligen Landes repräsentieren. Um die Authentizität der vertretenen Länder zu bewahren, werden die Pavillons hauptsächlich von Staatsbürgern der jeweiligen Länder im Rahmen des Cultural Representative Program durch Q1-Visa-Abkommen besetzt. In einigen Pavillons gibt es auch thematische Fahrgeschäfte, Shows und Live-Unterhaltung, die für das jeweilige Land repräsentativ sind. Der einzige Pavillon, der direkt von der Regierung des jeweiligen Landes gesponsert wird, ist Marokko. Die übrigen Pavillons werden hauptsächlich von privaten Unternehmen gesponsert, die mit den vertretenen Ländern verbunden sind.

Am Eingang des kanadischen Pavillon begrüßen drei Totempfähle des Künstlers David A. Boxley vom Stamm der Tsimshian die Besucher. Dahinter erhebt sich ein schlossartiges Gebäude, das dem alten Eisenbahnhotel Château Laurier in Ottawa nachempfunden ist. Umrahmt wird es von einer Felslandschaft mit Wasserfällen und einem Garten. Die Hauptattraktion ist ein 360°-Film mit dem Namen Canada: Far and Wide, der kanadische Städte und Landschaften zeigt und seit Januar 2020 den alten Film O Canada! ersetzt. Diese Neuerung wurde zeitgleich mit einem ebenfalls neuen Film für das 360°-Kino im China-Pavillon im Jahr 2019 verkündet, welcher allerdings immer noch (Mitte 2021) keine Premiere hatte, im Gegensatz zu dem im kanadischen Pavillon.^[73] Darüber hinaus gibt es ein Restaurant mit dem Namen Le Cellier und die Möglichkeit, in zwei Läden kanadische Spezialitäten wie Ahornsirup, Eishockey-Fanartikel der kanadischen Mannschaft, Glaskunst und Kunsthandwerk der First Nations zu kaufen.

Der britische Pavillon ist einer kleinen britisches Stadt nachempfunden mit Gebäuden, die den verschiedenen architektonischen Perioden der britischen Architektur nachempfunden sind. Ebenso findet man dort ein typisch englisches Gartenlabyrinth. Die Läden verkaufen britische Waren wie Tee, Spielwaren, Kleidung und Merchandising-Artikel über die Beatles. Es gibt dort auch eine Beatles-Band, die sich The British Invasion nennt und Beatles-Songs spielt. Es gibt auch einen Pub namens The Rose & Crown Pub, in dem nebst Bier, Likören und Wein traditionelle britische Gerichte serviert werden. An Wochenendabenden tritt im Pub mit „Pam Brody“ ein Pianist und Entertainer auf, der eine Auswahl bekannter britischer Musik spielt. Beim Pavillon befindet sich auch das Restaurant Harry Ramsden’s, das einen Klassiker der britischen Küche, nämlich Fish and Chips, verkauft. Im August 2019 verkündete Disney, dass der Großbritannien-Pavillon um die „Cherry Tree Lane“ erweitert werden soll, der berühmte Wohnadresse der Familie Banks und des Admirals Boom aus dem weltberühmten Film-Klassiker „Mary Poppins“, da allerdings die Planung in den Anfängen lag und ein Fahrgeschäft nur angedeutet wurde, ist, aufgrund der Corona-Pandemie und den damit einhergehenden Umsatzeinbusen eine Realisierung in weite Ferne gerückt.^[74]

Der französische Pavillon ist einem Pariser Stadtteil nachempfunden und bietet neben den Häuserzügen ein Wasserbecken mit Fontänen und einen Blick auf den Eiffelturm im Hintergrund, dank einer optischen Täuschung. Die Läden verkaufen direkt an der Straße französische Waren wie z. B. Parfüms. Der Pavillon enthält das Impressions de France-Panoramakino, welches Frankreichs Städte und deren Geschichte zeigt. Zusätzlich wird das Programm im Kino seit dem 17. Januar 2020 durch das Beauty and the Beast Sing-Along ergänzt, eine Art Karaoke für Songs aus dem Musical-Klassiker Die Schöne und das Biest.^[75] Der Pavillon bietet außerdem zwei französische Restaurants, das Bistro de Paris und das Les Chefs de France und eine Bäckerei namens Boulangerie Patisserie. Am 15. Juli 2017 verkündete Disney, dass der Pavillon um die Attraktion „Remy's Ratatouille Adventure“ erweitert wird, die bereits aus den Walt Disney Studios Parks in Paris unter dem Namen Ratatouille: L’Aventure Totalement Toquée de Rémy bekannt ist und sich dort seit der Eröffnung 2014 großer Popularität erfreut. Das Fahrgeschäft basiert auf dem Pixar-Film Ratatouille aus dem Jahr 2007 und wird ein schienenloses Transportsystem nutzen, das bereits aus asiatischen Disneylands bekannt ist. Zusätzlich dazu wird es ein neues Restaurant im Pavillon geben namens La Crêperie de Paris, das auch den Ausgang der Ratatouille-Attraktion enthalten wird und bereits im Sommer 2020, zusammen mit dem neuen Fahrgeschäft, eröffnen sollte. Dieser Termin konnte, aufgrund der weltweiten Corona-Pandemie, nicht gehalten werden. Als neuer Termin wurde der 1. Oktober 2021 offiziell am 9. März 2021 bekannt gegeben. Es handelt sich hierbei um den 50. Geburtstag der Walt Disney World Resorts und den 39. Jahrestag der Eröffnung Epcots.^[75]

Der marokkanische Pavillon wurde einer marokkanischen Stadt nachgebildet, welche zusätzlich den Nachbau des Koutoubia-Minaretts aus Marrakesch enthält. Der Pavillon hat ein Restaurant namens Marrakesh und ein Café, das Tangerine heißt und typische marokkanische Gerichte anbietet wie gebratenes Lammfleisch und Schisch Kebap. Im Pavillon finden sich des Weiteren eine Kunstgalerie und ein Fès-Haus als Beispiel für die typische marokkanische Architektur. Ebenso hat dieser Pavillon viele Shops, die traditionelle Waren wie Teppiche, Lederwaren und Kleider verkaufen. Das Areal ist dekoriert mit Beeten und Fontänen im nordafrikanischen Stil. Am Abend wird eine interaktive Musikshow mit Bauchtänzerinnen aufgeführt. Als einziger Pavillon ist er nicht von einer Firma gesponsert, sondern vom König von Marokko persönlich, der auch marokkanische Handwerker für den Bau schickte, damit der Pavillon so authentisch wie möglich wird.

Der japanische Pavillon besteht aus verschiedenen Gebäuden, die einen Hof umsäumen. Der Eingang zum Hof ist ausgestattet mit einer japanischen Pagode. Ein Torii-Tor dekoriert die Wasserfront bei der Lagune. Das Areal hat viele nach japanischer Architektur inspirierte Teiche und Gärten. Am Ende des Hofes befindet sich das Tor zum japanischen Schloss mit Wassergraben, das eine Ausstellung über japanische Kultur beinhaltet. Der Mitsukoshi-Laden verkauft viele japanische Waren wie Kleider, Schmuck und Spielsachen. Das Sortiment wurde mitsamt dem Laden in den letzten Jahren ausgebaut und bietet nun eine deutlich größere Auswahl an Produkten an. Der Teppanyaki Dining Room serviert Gerichte, die vom Koch direkt vor den Augen der Besucher während einer Show zubereitet werden. Es war auch hier eine Attraktion mit dem Namen Meet the World geplant, die einer Attraktion des Disneyland Tokyo entspricht. Diese Attraktion wurde auch gebaut, tatsächlich aber bisher nie betrieben. Es gab noch weitere Pläne, wie eine Fuji-san-Achterbahn oder eine Godzilla-Attraktion, welche jedoch beide aus Respekt vor der japanischen Kultur verworfen wurden.

Der amerikanische Pavillon ist ein Gebäudeensemble, das dem amerikanischen Kolonialstil nachempfunden wurde. Es beinhaltet die Bühnenshow The American Adventure über die amerikanische Geschichte, welche von automatisierten Schauspielern aufgeführt wird. Ebenso findet man im Gebäude die Halle der Flaggen, wo verschiedene Flaggen aus der amerikanischen Geschichte aufbewahrt und ausgestellt werden. Zusätzlich befindet sich dort auch das Regal Eagle Smokehouse: Craft Drafts & Barbecue, das modernes und frisch zubereitetes American Barbecue serviert und zusätzlich eine Auswahl an Bieren anbietet. Dieses Restaurant ersetzte im Februar 2020 das Liberty Inn-Restaurant, welches im Juli des vorangegangenen Jahres schloss und typische amerikanische Gerichte wie Cheeseburger oder Hotdogs servierte.^[76] Ebenso befindet sich in diesem Pavillon ein kleiner Einkaufsladen, der kleinere amerikanische Souvenirs verkauft.

Der italienische Pavillon besteht aus einer Piazza mit etlichen bekannten Gebäuden aus den Städten Venedig und Rom, z. B. die Campanile auf dem Markusplatz und der Dogen-Palastes von Venedig. Der Pavillon beinhaltet auch das Restaurant „Tutto Italia“, welches 2007 das Restaurant L’Originale Alfredo di Roma Ristorante ersetzte, das von den Nachfahren von Alfredo di Lellio, dem Erfinder von Fettuccine Alfredo gebaut wurde und ein klassisches römisches Dekor hatte. Die Piazza ist dekoriert mit Statuen und einer Neptunfontäne sowie den Löwen aus dem Stadtwappen Venedigs. Auf der Piazza gibt es verschiedene Straßenkünstler wie Clowns und Pantomimen. Früher gab es auch Künstler, die als lebende Statuen operierten. Diese findet man heute vor allem beim französischen Pavillon. Der Pavillon hat auch einige kleine Läden, die italienische Waren wie Süßigkeiten und Wein verkaufen. Der Pavillon hat außerdem ein VIP-Areal, von wo man die Feuerwerksshow besonders gut sehen kann.

Der deutsche Pavillon wurde einer „typischen“ deutschen Altstadt nachempfunden. Es sind aber bewusst verschiedene architektonische Elemente aus den verschiedenen Gegenden von Deutschland berücksichtigt worden. Auf dem Platz steht eine Statue von Sankt Georg und dem Drachen neben einem Glockenturm. Der Biergarten am Ende des Innenhofs ist ein Restaurant, in dem hauptsächlich süddeutsche Speisen angeboten werden, wie z. B. Bratwürste, Sauerkraut und Weißbier. Durch aufwändige Dekoration und Licht soll den Gästen das Gefühl vermittelt werden, im Freien zu sitzen, während das Restaurant tatsächlich in einer großen Halle untergebracht ist. Der Pavillon hat ebenso eine Vielzahl kleiner Läden, die verschiedene deutsche Waren wie Kuckucksuhren, Spielzeuge und handgemachte Weihnachtsornamente, aber auch aus Deutschland importierte Getränke wie Wein und Bier zum Verkauf anbieten. In der Nähe des Pavillons befindet sich eine Modellbahnanlage mit einer bergigen Landschaft und fahrenden Modellzügen. Früher war auch eine Bootsfahrt-Attraktion mit dem Namen Rhine River Cruise (Rheinfahrt) für den deutschen Pavillon geplant, die jedoch aus Kostengründen nie realisiert wurde.

In den chinesischen Pavillon gelangt der Besucher durch ein großes chinesisches Tor. Im Innenhof steht zentral ein chinesischer Tempel mit dem Namen Tempel des Himmels. Dieser ist der Eingang zur Attraktion Reflections of China, einem 360°-Film über Chinas Geschichte und Landschaft, welcher demnächst durch den Film Wondrous China ersetzt werden soll, wie im November 2018 offiziell verkündet wurde. Der Innenhof ist umgrenzt mit Shops, die chinesische Waren verkaufen. Im Pavillon gibt es eine Reihe von Teichen, über die Brücken führen. Der Pavillon beinhaltet ebenso ein Schnellimbiss-Restaurant namens Lotus Blossom Cafe (Lotusblütencafé) und ein chinesisches Restaurant mit dem Namen Nine Dragons Restaurant (Restaurant zu den neun Drachen). Auf dem Dach des Nine Dragons Restaurant befindet sich eine Figur, die auf einem Huhn sitzt. Dies ist Prinz Min, ein Herrscher aus dem dritten Jahrhundert, der für seine Gräueltaten gehängt wurde. Als eine Warnung für andere Tyrannen wurde es üblich, ein Abbild von ihm auf Häusern zu platzieren. Die Tiere, die zu ihm gestellt werden, sollen an Flucht hindern. Zusätzlich gibt es auch regelmäßige Aufführungen von chinesischen Akrobaten.

Der norwegische Pavillon wurde, mit einem klassischen norwegischem Dorf als Vorbild, 1982 gebaut. Das Dorf enthält ein Nachbau der Stabkirche Gol ohne Chor und Apsis, welche bereits in Skizzen für den geplanten. aber nicht realisierten, russischen Pavillon mit leicht veränderter Fassadengestaltung enthalten war.^[77] Viel von der Pavillonfläche ist mit Läden besetzt. Diese Läden sind dekoriert mit großen holzernen Trollen und verkaufen norwegische Güter inklusive Kleidung, Süßigkeiten und kleine Trollstatuen. Der Innenhof des Pavillons beinhaltet den Eingang zu der Attraktion Frozen ever after, einer Bootsfahrt zum bekannten Disney-Film, die bis 2014 Maelstroem hieß und 2016 umgebaut und neu thematisiert wurde. Snacks findet man im Kringla Bakeri Og Kafe, einer Bäckerei, die ausgesuchte norwegische Backwaren herstellt. Zum Sortiment gehören Moltebeeren-Hörnchen und Lachssandwichs. Früher gab es noch einen Kinderspielplatz, der einem Wikingerschiff ähnelte. Dieser wurde aber im Jahr 2006 geschlossen, da er den gesetzlichen Vorlagen über Verletzungsmöglichkeiten auf Kinderspielplätzen nicht mehr genügte. Das Schiff dient heute als Fassade. Der Innenhof beinhaltet zusätzlich auch den Eingang zum Restaurant Akershus, welches ein kaltes und warmes Buffet anbietet. Im Restaurant befindet sich auch das Princess Storybook Dining.

Der mexikanische Pavillon gleicht einer aztekischen Pyramide. Besucher schreiten beim Eingang durch eine Auswahl ausgestellter mexikanischer Kunstwerke der „Animales Fantasticos“-Kunstsammlung. Der Hauptraum ist ein mexikanischer Marktplatz bei Nacht mit dem Namen Plaza de los Amigos. Am Ende dieser Plaza ist das Restaurant San Angel Inn. Von hier sieht man über einem künstlichen Fluss das Modell eines aktiven Vulkanes. Der Fluss ist gleichzeitig eine Attraktion mit kleinen Booten und hieß El Rio del Tiempo (Der Fluss der Zeit). Der Eingang zu dieser Attraktion befand sich auf der rechten Seite des Platzes. Nachdem die Attraktionsbesucher den Vulkan und das Restaurant passierten, wurden sie durch die Geschichte von Mexiko geführt. Diese reichte von der vorkolumbianischen Vergangenheit bis zu der damaligen Gegenwart (ca. 1982). Am 2. Januar 2007 wurde diese Attraktion geschlossen, um sie völlig umzubauen. Der Name der neuen Attraktion ist Gran Fiesta Tour Starring The Three Caballeros. Das Thema hat sich ebenfalls geändert und die Bahn erzählt nun die Geschichte der „drei Caballeros“, die für eine große Aufführung in Mexiko-Stadt wiedervereinigt werden. Während der Fahrt verschwindet Donald, um die Sehenswürdigkeiten des Landes zu besuchen und lässt seine Freunde José Carioca und Panchito zurück. Diese Freunde begeben sich dann auf die Suche nach Donald. Zusätzlich zu dem neuen Thema wurden auch alle Requisiten, Fassaden und Sound-Systeme ausgetauscht. Die neue Attraktion wurde am 6. April 2007 eröffnet.

• Carnival de Lumiere (1982-1983)
• A New World Fantasy (1983-1984)
• Laserphonic Fantasy (1984-1988)
• IllumiNations (1988-1996)
• IllumiNations 25 (1996-1999)
• IllumiNations: Reflections of Earth (1999-2019)
• Epcot Forever (01.10.2019 – 12.03.2020, 01.07.2021 – 28.09.2021, 03.04.2023 – 04.12.2023)
• Harmonious (01.10.2021 bis 02.04.2023)
• Luminous: The Symphony of Us (05.12.2023 – jetzt)

• Epcot International Flower & Garden Festival
• Epcot International Food & Wine Festival
• Epcot International Festival of the Arts
• Epcot International Festival of the Holidays
• New Year's Eve

Epcot hatte im Jahr 2022 ca. 10,0 Millionen Besucher. Damit lag der Park im Vergleich auf Platz 6 der Freizeitparks mit den meisten Besuchern in Nordamerika und auf Platz 9 weltweit. Im Vergleich zu den anderen Parks im Walt Disney World Resort ist Epcot der drittbesucherstärkste hinter Magic Kingdom und Disney’s Hollywood Studios.

• Der Belag der Fußgängerzonen wurde nach Studien von Disney und Kodak mit einem speziellen Violett eingefärbt, um auf Fotos das Gras grüner und den Park heller und sauberer erscheinen zu lassen.
• Als Erinnerung der Eröffnung des Epcot Centers im Jahr 1982 haben die Projektingenieure einen überdimensionalen Kuchen als Modell des Parks gebacken. Sie nannten ihn EpCake: The Experimental Prototype Cake of Tomorrow (übersetzt: „Der experimentelle Prototyp eines Kuchens von morgen“) als Anspielung auf Disneys futuristische Stadt, die eigentlich am Standort des heutigen Freizeitparkes geplant war.

• Bob Sehlinger, Len Testa: the Unofficial Guide to Walt Disney World 2008. John Wiley & Sons, Hoboken, New Jersey 2007, ISBN 978-0-470-08963-7.
• Stephen Birnbaum: Walt Disney World 2007, The official guide. Disney Editions, New York 2006, ISBN 1-4231-0051-4.

Commons: Epcot – Sammlung von Bildern und Videos

• Walt Disney World Resort – Epcot Webseite
• The original Epcot – Disney’s Konzept für die Stadt Epcot
• WDW Fotos und Videos von Theme Park Review
• Epcot in der Roller Coaster DataBase

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