Als cross pressure wird eine spezielle Situation des Wählers im mikrosoziologischen Erklärungsansatz des Wahlverhaltens der Wahlforschung bezeichnet.

Nach der als Columbia School bezeichneten Denkrichtung, begründet von Paul Lazarsfeld und seinen Mitarbeitern Bernard R. Berelson und Hazel Gaudet mit ihrem 1944 erstmals erschienenen Werk „The People’s Choice“, ist die Zugehörigkeit zu sozialen Kreisen – bspw. die Familie oder das Arbeitsumfeld – entscheidend für die Wahlentscheidung des Individuums. Jedoch liegen soziale Kreise in den modernen Gesellschaften nicht in der Homogenität vor, die von der Columbia School ursprünglich angenommen wurde. Ist ein Individuum in Gruppen mit widersprüchlichen oder diffusen Wahlpräferenzen, unterliegt also unterschiedlichen sozialen Kräftefeldern, liegt eine Cross-pressure-Situation vor. In dieser kann es zu einem Rückgang des politischen Interesses kommen.^[1] Auch die Wahlentscheidung fällt schwerer. Entweder sie wird erst zu einem späteren Zeitpunkt im Wahlkampf getroffen oder entfällt, so dass das Individuum nicht zur Wahl geht.^[2]

Bei Umfragen können inkonsistente soziale Merkmale und Einstellungen, die einen cross pressure nahelegen, auch als Indiz für nicht wahrheitsgemäße Beantwortung des Fragebogens oder für gefälschte Antworten sein.^[3]

Verschiedene Studien konnten Cross-pressure-Situationen international nachweisen.^[1] Elisabeth Noelle sah in ihrer Analyse der Bundestagswahl 2005 eine Cross-pressure-Situation bei einigen Wählern als Teilgrund für die ungenauen Ergebnisse der Meinungsforschungsinstitute. Die Anhänger einer Partei seien dem Spitzenkandidaten einer anderen zugeneigt gewesen.^[4] Ein weiteres Beispiel für eine Cross-pressure-Situation gab es bei der französischen Präsidentschaftswahl 2002, als linke Wähler durch den überraschenden Wahlerfolg des rechtsextremen Kandidaten Jean-Marie Le Pen dem konservativen Jacques Chirac in der Stichwahl ihre Stimme geben mussten. Sie mussten zwischen ihrer Parteipräferenz und der Regimepräferenz abwägen.^[5]

• Blomgren, Magnus. "Cross-pressure and political representation in Europe: A comparative study of MEPs and the intra-party arena." (2003).
• Powell Jr, G. Bingham. "Political cleavage structure, cross-pressure processes, and partisanship: An empirical test of the theory." American Journal of Political Science (1976): 1-23.
• Sperlich, Peter W. Conflict and harmony in human affairs: a study of cross-pressures and political behavior. Rand McNally, 1971.

1. ↑ ^{a b} Dieter Roth: Empirische Wahlforschung: Ursprung, Theorien, Instrumente und Methoden. VS Verlag für Sozialwissenschaften, Wiesbaden 2008, ISBN 3-53-115786-8, S. 31.
2. ↑ Jochen Groß: Die Prognose von Wahlergebnissen. Ansätze und empirische Leistungsfähigkeit. VS Verlag für Sozialwissenschaften, 2010, ISBN 978-3-531-17273-6, S. 108. 
3. ↑ Hans-Bernd Brosius, Friederike Koschel, Alexander Haas: Methoden der empirischen Kommunikationsforschung: Eine Einführung. 5. Auflage, VS Verlag für Sozialwissenschaften, Wiesbaden 2008. ISBN 978-3-531-16504-2, S. 111.
4. ↑ Elisabeth Noelle: Es fehlt an Vertrauen. In: Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung vom 21. September 2005.
5. ↑ Franz Urban Pappi, Thomas Gschwend: Parteien- und Koalitionspräferenzen der Wähler. In: Jürgen W. Falter, Oscar W. Gabriel, Bernhard Wessels: Wahlen und Wähler: Analysen aus Anlass der Bundestagswahl 2002. ISBN 3-531-14137-6. VS Verlag für Sozialwissenschaften, Wiesbaden 2005. S. 297 f.