Die Cautio Treuhand GmbH war nur zum Schein eine private Holdinggesellschaft. Tatsächlich war sie ein Instrument des Reichsministeriums für Volksaufklärung und Propaganda und des Reichsfinanzministeriums als Treugeber zur Durchsetzung ihrer Ziele. Die Cautio entwickelte sich bis zum Zweiten Weltkrieg zur Schaltzentrale eines verschachtelten und europaweit aktiven Film- und Pressekonzerns.

Die Cautio Treuhand GmbH wurde Anfang 1929 in das Berliner Handelsregister mit einem Eigenkapital von 20.000 Reichsmark^[1] eingetragen. Geschäftszweck der Cautio laut Gesellschaftsvertrag war, das Vermögen Dritter anzulegen und zu verwalten sowie damit zusammenhängende Geschäfte zu betreiben. Sitz der Gesellschaft war die Brückenallee 3 im Berliner Hansaviertel.^[2] Ihr Gründer und Geschäftsführer (ab 1933) war der Bürgermeister a. D. Max Winkler. Der Diplom-Kaufmann Willy Imhof war langjährig weiterer Geschäftsführer.^[3] Max Winkler war lange Jahre als Mieter mit Wohnanschrift Brückenallee 3 gemeldet.^[2] 1932 wurde er auch Eigentümer des Gebäudes.^{[4][Anm 1]} Als dritter Geschäftsführer wurde im Mai 1940 der Rechtsanwalt Bruno Pfennig berufen, um Winkler als Leiter der Haupttreuhandstelle Ost zu entlasten.^{[Anm 2]} Imhoff und Pfennig wurden im Mai 1944 durch Gunther Dahlgrün als neuer Geschäftsführer ersetzt.

Im Oktober 1931 übernahm die Cautio ein Aktienpaket des Wolffs Telegraphischen Bureau (WTB) von Paul von Schwabach, Teilhaber des Berliner Bankhauses S. Bleichröder, und sicherte sich damit die Aktienmehrheit an WTB.^[5] Paul von Schwabach fungierte weiterhin als Aufsichtsratsvorsitzender des WTB. Das Bankhaus S. Bleichröder trat weiterhin als Hauptgesellschafter auf, da es das Aktienpaket der Cautio treuhänderisch verwaltete. Damit hatte sich an den privatwirtschaftlichen Eigentumsverhältnissen augenscheinlich zunächst nichts geändert. Anfang 1934 gelang die Fusion mit der bislang konkurrierenden Telegraphen-Union (TU) aus dem Konzern des Politikers und Wirtschaftsführers Alfred Hugenbergs zur Deutschen Nachrichtenbüro GmbH (DNB), an der die Cautio dann die Mehrheit der Gesellschaftsanteile hielt.^[6]

Winkler hatte seit 1920 schon umfangreiche Insiderkenntnisse und treuhänderische Erfahrungen aus der diskreten Beteiligung an Presseverlagen im In- und Ausland sammeln können. Damit war er auch den Nationalsozialisten sehr willkommen. Mitte 1934 kaufte die Cautio Treuhand den Berliner Großverlag Ullstein Verlag AG letztendlich unter existenzbedrohendem Zwang^[7] von ihren jüdischen Eigentümerfamilie, die eine Insolvenz des Verlags durch Hetze, Boykottmaßnahmen und Zeitungsverbote der Nationalsozialisten befürchtete. Die Cautio zahlte für die Aktien 6 Mio. RM entsprechend Nennwert der Aktien.^[8] Vor der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten wurde die Ullstein AG allgemein mit 60 Mio. RM bewertet.^{[9][Anm 3]} Auch aus dem in großen wirtschaftlichen Schwierigkeiten befindliche Mosse-Verlag konnte die Cautio Ende 1934/1935 mehrere Unternehmen in ihre Verwaltung übernehmen.^[10] Auch die Familie Lachmann-Mosse wurde von den Nationalsozialisten über die Jahre vielfach unter Druck gesetzt,^[11] konnte aber schon im März 1933 in die Schweiz ausreisen.^[12] Mit der Übernahme von Unternehmen dieser Großverlage bekamen die Nationalsozialisten den Zugriff auf eine Vielzahl von Publikationen (Tages- und Wochenzeitungen, Illustrierte) der beiden ehemals größten Pressehäuser im Deutschen Reich. Beide Verlagshäuser wurden in den folgenden Jahren in das Medienimperium der NSDAP um den Franz Eher Verlag mit dem Ziel der umfassenden Kontrolle und Beherrschung der Medien und damit der öffentlichen Meinung eingebunden.

Im Auftrag des nationalsozialistischen Staates kaufte die Cautio von 1935 bis 1942 die Aktienmehrheiten aller Filmproduktionsgesellschaften auf. Dies konnte notfalls auch unter Miteinbeziehung von politischen Druckmitteln, wie zum Beispiel im Fall der österreichischen Tobis-Sascha Filmindustrie AG, durchgesetzt werden.

Als 1942 die Filmindustrie vollständig verstaatlicht wurde, fungierte die aus der Film-Finanz-GmbH hervorgegangene Ufa-Film GmbH (UFI)^[13], geleitet von dem Geschäftsführenden Rechtsanwalt Bruno Pfennig und Reichsfilmintendant Fritz Hippler, als Dachgesellschaft für 11 Tochtergesellschaften, darunter die UFA-Filmkunst, Terra-Filmkunst, Tobis Filmkunst, Bavaria Filmkunst, Wien-Film, Prag-Film und Continental-Films.

• Presse in der Zeit des Nationalsozialismus, eine virtuelle Ausstellung der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Mosse Art Research Initiative: Die Enteignung der Familie Lachmann-Mosse.
• Nationalsozialistische Filmpolitik
• Liste deutscher Filmproduktionsgesellschaften

• Juliane Berndt: Die Restitution des Ullstein-Verlags (1945-52): Remigration, Ränke, Rückgabe; Der steinige Weg einer Berliner Traditionsfirma. Europäisch-jüdische Studien – Beiträge, 50. Berlin: De Gruyter Oldenbourg, 2020.https://doi.org/10.1515/9783110630503.
• Ulrich Döge: Ein treuer Diener vieler Herren. Max Winkler. Pressetreuhänder der Weimarer Republik und der nationalsozialistischen Diktatur. tredition, Hamburg 2022, ISBN 978-3-347-69661-7 (Hardcover) und ISBN 978-3-347-69662-4 (eBook).

1. ↑ Voreigentümer des Hauses Brückenallee 3 war der jüdische Lederfabrikant und Betreiber einer Ledergroßhandlung Leo Borinski (1865 geboren, 1934 tot aufgefunden). Von seinen neun Geschwistern starben sechs nach 1942 in den Konzentrationslagern Auschwitz, Theresienstadt und Treblinka.
2. ↑ Bruno Pfennig war zugleich Leiter der Abteilung Recht bei der Haupttreuhandstelle Ost (HTO). Alle weiteren in diesem Artikel genannten Mitarbeiter von Max Winkler haben nach 1939 ebenfalls für die HTO in leitenden Positionen gearbeitet. UNWCC (Reel 39) Alphabetical Index Lists of War Criminals No 1- 40 - July 1946 - Vol. 1 S-Z S. 235: Max Winkler ist als Kriegsverbrecher gelistet wegen Plünderung und Beschlagnahme von Eigentum in Polen und Deutschland (UNWCC NDX8, Karteikarte).
3. ↑ Die 42. Zivilkammer des Berliner Landgerichts hat in ihrem Beschluss vom 3. Januar 1952 den Tatbestand eines Zwangsverkaufs der Ullstein AG aus antisemitischen Gründen an die Cautio festgestellt, die Umwandlung der Ullstein AG in die Deutsche Verlag KG für unwirksam erklärt und daher die Rückgabe der Firma an Rudolf Ullstein und die Erbengemeinschaft angeordnet. Das Gericht ordnete zudem an, dass die Ullstein AG mit sofortiger Wirkung im Handelsregister wiederherzustellen sei und die gewerblichen Schutzrechte (Patente und Warenzeichen) rückzuübertragen seien.

1. ↑ Handelsregister Berlin 1930 S. 591: Bekanntmachung zur Cautio Treuhand GmbH; Deutscher Reichsanzeiger 1939, Nr. 241, S. 5: Eine Erhöhung des Stammkapital auf 70.000 RM wurde 1939 von den Gesellschaftern der Cautio beschlossen.
2. ↑ ^{a b} Berliner Adressbuch 1930, IV. Teil, S. 130; ebd.1939, IV. Teil, S. 117.
3. ↑ Einträge der Cautio Treuhand GmbH mit Namensnennung eines Geschäftsführers: Handelsregister Berlin 1930, S. 591; ebd. 1931, S. 592; Deutscher Reichsanzeiger 1934, Nr. 8, S. 7.
4. ↑ Adressbuch Berlin 1933, IV. Teil, S. 107; belegbar bis Ausgabe 1943.
5. ↑ Ulrich Döge: Max Winkler. eBook 2022, S. 320 und S. 386.
6. ↑ Ulrich Döge: Max Winkler. eBook 2022, S. 385 und S. 389.
7. ↑ Juliane Berndt: Die Restitution des Ullstein-Verlags. 2020, S. 64 ff.: Boykottaufrufe, anonyme Drohbriefe, Sabotage von Zeitungsauslieferungen, Nötigung von Abonnenten durch die SA, Verbot von Anzeigen städtischer Dienststellen Berlins in der „jüdischen“ Presse, Gründung einer nationalsozialistischen Betriebszellenorganisation, Entlassung jüdischer und unliebsamer Mitarbeiter, Verhaftung von Mitgliedern der Familie Ullstein und Verbot von Presseerzeugnissen.
8. ↑ Juliane Berndt: Die Restitution des Ullstein-Verlags. 2020, S. 79.
9. ↑ Juliane Berndt: Die Restitution des Ullstein-Verlags. 2020, S. 80.
10. ↑ Ulrich Döbe: Max Winkler. 2022. eBook S. 431; Deutscher Reichsanzeiger 1934, Nr. 24, S. 5: Gründung der Rudolf Mosse Treuhandverwaltung GmbH zur Befriedigung der Gläubiger von Rudolf Mosse oHG und Rudolf Mosse Stiftung GmbH.
11. ↑ Deutscher Reichsanzeiger 1937, Nr. 136, S. 3: Steuersteckbriefe gegen das Ehepaar Hans und Felicia Lachmann-Mosse und ihre drei Kinder Hilde (25), Rudolf (24) und Gerhard (19) mit Festnahmeankündigung. Deutscher Reichsanzeiger 1938, Nr. 298, S. 2: Aberkennung der Staatsbürgerschaften des Ehepaares Lachmann-Mosse und ihrer drei Kinder und Beschlagnahme ihres Eigentums.
12. ↑ Ulrich Döge: Max Winkler. ebook 2022, S. 431.
13. ↑ Deutscher Reichsanzeiger 1942, Nr. 53, S. 6: Bekanntmachung der Änderung des Firmennamens Film-Finanz-GmbH in Ufa-Film GmbH und einer Stammkapitalerhöhung von 64,9 Mio. RM, die von der Cautio Treuhand GmbH als Gesellschafter eingebracht wurde, auf 65 Mio. RM. Adressbuch Berlin 1943, IV. Teil, S. 112: Firmensitz der UFA-Film GmbH: Brückenallee 3.