1979 gründete Loki Schmidt, die Ehefrau des damaligen deutschen Bundeskanzlers Helmut Schmidt, die Stiftung zum Schutze gefährdeter Pflanzen, die 1985 in Stiftung Naturschutz Hamburg und Stiftung zum Schutze gefährdeter Pflanzen umbenannt wurde. Einer der Hauptzwecke dieser Organisation ist die Wahl zur Blume des Jahres, einer öffentlichen Aufklärungskampagne, die 1980 ins Leben gerufen wurde. Diese Kampagne soll über den ökologischen Wert von Wildblumen und ihrer Lebensräume informieren und zu einem besseren Schutz der ausgewählten Arten beitragen. Die Ausrufung zur Blume des Jahres ist meist im Oktober; bei der Blume des Jahres 2012 wurde der Todestag der im Jahr 2010 verstorbenen Stiftungsgründerin Schmidt, der 21. Oktober, für die Ausrufung gewählt.^[1] In Österreich ruft der Naturschutzbund Österreich die Blume des Jahres aus; er schloss sich dabei bis 2022 der Wahl der Loki Schmidt Stiftung an.

In den 1970er Jahren kam dem Thema Umweltschutz in Medien und Politik wenig Aufmerksamkeit zugute. Zahlreiche Wildpflanzen waren zu dieser Zeit gefährdet und teilweise sogar vom Aussterben bedroht.^[2] Vor allem intensive Landwirtschaft und Monokulturen stellen eine Gefahr für die Wildblumen dar, aber auch die Nutzung von Freiflächen als Bauland trägt zum Aussterben der Wildblumen bei. Aus diesem Anlass gründete Loki Schmidt die Stiftung zum Wohle gefährdeter Pflanzen, die 1980 zum ersten Mal den Titel „Blume des Jahres“ an den Lungen-Enzian verlieh. Seitdem wird dieser Titel jedes Jahr vergeben. Ausgewählt werden Wildpflanzen, deren Bestand in unseren Breiten gefährdet ist; die Öffentlichkeit soll für die Thematik des Wildpflanzenschutzes sensibilisiert werden, damit die seltenen Gewächse nicht vollständig aus der Naturlandschaft verschwinden. Auch der natürliche Vorkommensort der Pflanzen soll damit ins öffentliche Bewusstsein gebracht werden: 2011 galt die Aufmerksamkeit zum Beispiel dem Moor, dem Lebensraum der damaligen Blume des Jahres, der Moorlilie.^[3]

2003 veröffentlichte Loki Schmidt ein Buch mit dem Titel „Die Blumen des Jahres“, zu dem Siegfried Lenz das Vorwort schrieb.

Jahr	deutscher Name	wissenschaftlicher Name	Abbildung
1980	Lungen-Enzian	Gentiana pneumonanthe
1981	Gelbe Narzisse	Narcissus pseudonarcissus
1982	Rotes Waldvögelein	Cephalanthera rubra
1983	Wilde Tulpe	Tulipa sylvestris
1984	Sommer-Adonisröschen	Adonis aestivalis
1985	Wald-Akelei	Aquilegia vulgaris
1986	Arnika	Arnica montana
1987	Stranddistel	Eryngium maritimum
1988	Sumpf-Calla, Drachenwurz	Calla palustris
1989	Karthäuser-Nelke	Dianthus carthusianorum
1990	Berg-Sandglöckchen	Jasione montana
1991	Rosmarinheide	Andromeda polifolia
1992	Rundblättriger Sonnentau	Drosera rotundifolia
1993	Schachbrettblume	Fritillaria meleagris
1994	Breitblättriges Knabenkraut	Dactylorhiza majalis
1995	Trollblume	Trollius europaeus
1996	Echte Küchenschelle, Kuhschelle	Pulsatilla vulgaris
1997	Silberdistel	Carlina acaulis
1998	Krebsschere, Wasseraloe	Stratiotes aloides
1999	Sumpfdotterblume	Caltha palustris
2000	Purpurblauer Steinsame	Lithospermum purpurocaeruleum
2001	Blutroter Storchschnabel	Geranium sanguineum
2002	Hainveilchen	Viola riviniana
2003	Kornrade	Agrostemma githago
2004	Alpenglöckchen	Soldanella alpina
2005	Großer Klappertopf	Rhinanthus angustifolius
2006	Wiesenschaumkraut	Cardamine pratensis
2007	Bach-Nelkenwurz	Geum rivale
2008	Nickende Distel	Carduus nutans
2009	Gemeine Wegwarte	Cichorium intybus
2010	Sibirische Schwertlilie	Iris sibirica
2011	Moorlilie	Narthecium ossifragum
2012	Heide-Nelke	Dianthus deltoides
2013	Leberblümchen	Hepatica nobilis
2014	Schwanenblume	Butomus umbellatus
2015	Gewöhnlicher Teufelsabbiss	Succisa pratensis
2016	Echte Schlüsselblume	Primula veris
2017	Klatschmohn	Papaver rhoeas
2018	Langblättriger Ehrenpreis	Veronica longifolia (V. maritima)
2019	Besenheide	Calluna vulgaris
2020	Fieberklee	Menyanthes trifoliata
2021	Großer Wiesenknopf	Sanguisorba officinalis
2022	Vierblättrige Einbeere	Paris quadrifolia
2023	Kleine Braunelle	Prunella vulgaris
2024	Strand-Grasnelke	Armeria maritima
2025	Sumpf-Blutauge	Comarum palustre

Jahr	deutscher Name	wissenschaftlicher Name	Abbildung
2014–2022	siehe Deutschland
2023	Gewöhnlicher Wasserschlauch Verkannter Wasserschlauch	Artengruppe Utricularia vulgaris
2024	Acker-Schwarzkümmel	Nigella arvensis

• Loki Schmidt: Die Blumen des Jahres. Hoffmann und Campe, Hamburg 2003, ISBN 978-3-455-09395-7.

• Loki Schmidt Stiftung – Alle Blumen des Jahres
• Naturschutzbund Österreich – Blume des Jahres
• Pflanze aus dem Moor. Sumpf-Blutauge ist Blume des Jahres 2025 am 24. Oktober 2024 auf tagesschau.de

1. ↑ Die Heidenelke ist die Blume des Jahres 2012. In: abendblatt.de. 21. Oktober 2011, abgerufen am 28. Januar 2024. 
2. ↑ Blume des Jahres (Memento vom 12. Mai 2012 im Internet Archive)
3. ↑ http://www.nabu.de/tiereundpflanzen/naturdesjahres/2011/12943.html