Billy J. Kramer & the Dakotas war eine britische Popband, die von 1963 bis 1966 bestand.

Billy J. Kramer (* 19. August 1943 als William Howard Ashton in Bootle, Liverpool) wurde 1962 von dem Manager der Band The Beatles, Brian Epstein, entdeckt und unter Vertrag genommen. Epstein sorgte auch dafür, dass William „Billy“ Ashton alias Billy Kramer – zuvor Sänger bei The Coasters – Leadsänger der Band The Dakotas wurde, einer damals berühmten Band aus Manchester, die im Oktober 1962 noch mit Pete MacLaine auftrat (Billy Kramer und The Coasters als auch The Dakotas mit Pete MacLaine traten neben Little Richard im Ballroom von New Brightion auf).^[1]

Im März 1963 bekam die Band ein Engagement im Hamburger Star-Club, Produzent wurde George Martin, der ebenfalls für die Beatles tätig war. Fast naheliegend, dass die ersten drei Singles von John Lennon und Paul McCartney geschrieben wurden: Do You Want to Know a Secret, der Nummer-eins-Hit Bad to Me und I’ll Keep You Satisfied, alle 1963.

Auch die erste nicht von den beiden Beatles geschriebene Single brachte sie 1964 wieder auf die Top-Position der Charts – Little Children stammte aus der Feder von Mort Shuman und John Leslie McFarland und wurde ihr größter Hit in den USA. Der darauf folgende Charterfolg From a Window war wieder eine Lennon/McCartney-Komposition. Ihr letzter Charthit Trains and Boats and Planes war eine Komposition von Burt Bacharach.

In der Jahresumfrage 1963 der britischen Musikzeitschrift Melody Maker wurden Billy J. Kramer & the Dakotas von den Lesern zu den besten Newcomern gewählt. In der T.A.M.I. Show vom Oktober 1964 durfte Billy J. Kramer mit seiner Band vier Songs aufführen, genauso viele wie Marvin Gaye, die Beach Boys, The Supremes und James Brown. Bis 1965 war die Band in den internationalen Charts zu finden und Teil der British Invasion,^[2] dann verloren ihre Songs im typischen Beatmusik-Sound offensichtlich an Attraktivität. Die Gruppe wurde 1966 aufgelöst; Kramer veröffentlichte unter seinem Pseudonym weitere Platten, ohne jedoch jemals wieder in den Hitparaden aufzutauchen.

• Billy J. Kramer, Gesang
• Michael „Mike“ Maxfield (* 23. Februar 1944), Leadgitarre
• Robin McDonald (* 18. Juli 1943), Rhythmusgitarre
• Ray Jones (* 20. Oktober 1939 – † 20. Januar 2000), Bass
• Tony Mansfield (* 28. Mai 1943), Schlagzeug

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[3] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		UK	US
1963	Listen To Billy J. Kramer	UK11 (17 Wo.)UK	—
1964	Little Children	—	US48 (15 Wo.)US

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[3] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		UK	US
1963	Do You Want to Know a Secret	UK2 (15 Wo.)UK	—
	The Cruel Sea	UK18 (13 Wo.)UK	—	Instrumentalstück ohne Billy J. Kramer
	Bad to Me	UK1 (14 Wo.)UK	US9 (10 Wo.)US
	I’ll Keep You Satisfied	UK4 (13 Wo.)UK	US30 (7 Wo.)US
1964	Little Children	UK1 (13 Wo.)UK	US7 (15 Wo.)US
	From a Window	UK10 (8 Wo.)UK	US23 (10 Wo.)US
1965	It’s Gotta Last Forever	—	US67 (5 Wo.)US
	Trains and Boats and Planes	UK12 (8 Wo.)UK	US47 (7 Wo.)US

• Stambler, Irwin: The Encyclopedia of Pop, Rock and Soul. 3. überarbeitete Auflage, New York City, New York: St. Martin’s Press, 1989, S. 388 – ISBN 0-312-02573-4.

• Billy J. Kramer & the Dakotas bei AllMusic (englisch)
• Billy J. Kramer & the Dakotas bei Discogs
• Billy J. Kramer & the Dakotas: Bad to Me (The Ed Sullivan Show vom 7. Juni 1964) auf YouTube
• Billy J. Kramer & the Dakotas: Pride (Is Such a Little Word) (The Ed Sullivan Show vom 7. Juni 1964) auf YouTube

1. ↑ Vgl. auch Paul McCartney: Lyrics. 1956 bis heute. Hrsg. mit einer Einleitung von Paul Muldoon. Aus dem Englischen übersetzt von Conny Lösche. C. H. Beck, München 2021, ISBN 978-3-406-77650-2, S. 355.
2. ↑ Vgl. Marc Spitz: Mick Jagger. Rebell und Rockstar. (Originaltitel: Jagger. Rebel, Rock Star, Rambler, Rogue, 2011) Aus dem Englischen von Sonja Kerkhoffs. Edel Germany, Hamburg 2012, ISBN 978-3-8419-0122-4, S. 65.
3. ↑ ^{a b} Chartquellen: UK US