Rucksacktourismus ist eine Art des Tourismus, bei dem man als Gepäck lediglich einen Rucksack mit sich führt (Rucksacktourist oder Backpacker) und meist nicht an einem Reiseziel verweilt, sondern selbstbestimmt zu verschiedenen Orten reist.

Der Begriff Rucksacktourismus (am. engl. backpacking) entstand im deutschsprachigen Raum in den 1970er Jahren. Der Anthropologe und Tourismuswissenschaftler Eric Cohen bezeichnete den Rucksacktourist 1972 auch als Drifter (abgeleitet vom engl. to drift – treiben, sich treiben lassen). In der heutigen Zeit wird von Backpackern, Weltenbummlern oder Globetrottern gesprochen.^[1] Die Bezeichnung Backpacker kommt aus dem amerikanischen Englischen (Backpack = Rucksack, im britischen Englisch ist rucksack gebräuchlich^[2]).

Auch als Weltenbummler oder Globetrotter bekannt reisten junge Menschen aus dem angloamerikanischen Raum nur mit dem nötigsten Gepäck und meist ohne klare Vorstellung der Unterkunftsmöglichkeiten. Diese wurden erst vor Ort erkundet und sollten möglichst preiswert und abseits der sonstigen Unterkünfte der Pauschaltouristen, dafür aber in engerem Kontakt zur einheimischen Bevölkerung sein. Der Rucksacktourismus verstand sich als Alternative zum Massentourismus.

Bekannt wurde der Hippie trail – eine stark frequentierte Reiseroute von Europa über Land nach Asien. Südostasien war generell ein beliebtes Reiseziel und wird auch als Wiege des Alternativtourismus bezeichnet. Einen wichtigen Anteil hatte der 1973 erstmals erschienene Reiseführer South-East Asia on a shoestring (Lonely Planet). Durch den Reiseführer wurden Routen vorgezeichnet, welche durch die Rucksackreisenden frequentiert wurden, und damit die Errichtung von touristischen Infrastrukturen (Hotellerie, Gastronomie) ermöglichten. Auf diese Weise wird der Rucksacktourismus oft zu einem Vorläufer der touristischen Entwicklung von Regionen. In Europa trug die Einführung des preiswerten InterRail-Tickets durch die europäischen Eisenbahnen 1972 zum Wachstum des Rucksacktourismus bei.

Während bei den meisten der genannten Reisearten eine klare Motivation vorliegt, ist sie besonders beim Backpacking breit gefächert und wird aber in der Literatur kontrovers diskutiert. Manche Autoren nennen nur zwei, andere zwanzig, die gängigste Einteilung geht zurück auf Claude Kaspar, er unterscheidet fünf Hauptmotivationen:

• Physische Motivation: Erwartung von physischer Erholung und Entspannung
• Psychische Motivation: Erhoffen von psychischer Entlastung und Selbstfindung
• Interpersonelle Motivation: Wunsch nach Erlebnissen und Abenteuern
• Kulturelle Motivation: Interesse an Bildung und am Kennenlernen fremder Kulturen
• Status- oder Prestigemotivation: Wunsch nach Anerkennung und Wertschätzung (Renommierreisen).^[3]

In der Soziologie stellt man einen Zusammenhang der Reisegründe mit den einzelnen sozialen Milieus her:^[4]

• Die jüngere Generation neigt verstärkt dem – ebenfalls am Hochkulturschema teilhabenden – Selbstverwirklichungsmilieu zu. Man schätzt vor allem „untouristische“ und „unverdorbene“ Orte „abseits ausgetretener Pfade“. Als klassische Reiseziele dieser Gruppe gelten heute etwa abgelegene Dörfer in Burgund oder der Toskana, aber auch fremdartige Gegenden wie der Himalaya.
• Durch eine Verbindung von Hochkultur- und Trivialschema ist das vorwiegend von Angehörigen der mittleren Bildungsschicht gebildete und in besonderem Maße zu Anpassung neigende Integrationsmilieu gekennzeichnet. Geschätzt werden erprobte und bekannte, durch eine gut ausgebaute Infrastruktur erschlossene Orte wie etwa die Küsten und Strände rund um das Mittelmeer, aber auch die österreichischen Berge und Seen. Gleichwohl werden in geringerem Maße auch Bestandteile der klassischen Bildungskanons wie etwa eine Studienreise nach Paris wahrgenommen.
• Jüngere Menschen aller gesellschaftlichen Schichten versammeln sich schließlich im Aktionsmilieu, das vom Spannungsschema geprägt ist. In ihrem Reiseverhalten streben sie vor allen Dingen nach Dynamik, Abwechslung und körperlicher Bewegung. Geschätzt werden Orte, wo „etwas los“ ist, etwa die Diskotheken der Badeorte, „actionträchtige“ Metropolen wie Berlin oder London, aber auch Abenteuer- und Sportreisen. Auf der Jagd nach immer neuen Reizen werden gerne große Strecken zurückgelegt, bevorzugt etwa auch durch Trampen oder Interrail.
• Im auf dem Trivialschema fußenden Harmoniemilieu schließlich finden sich vorwiegend ältere Menschen der einfacheren Bildungsschichten. Soweit überhaupt verreist wird, sucht man vorwiegend Ruhe, Erholung und Geborgenheit, insbesondere an bereits bekannten und vertrauten Orten im eigenen Land oder Sprachgebiet wie etwa dem Schwarzwald oder Südtirol. Das Freizeitprogramm besteht beispielsweise aus Spaziergängen und Wanderungen oder aus Badeaufenthalten und Heimatabenden.

Rucksacktouristen reisen auf unterschiedlichste Art und Weise und aus den unterschiedlichsten Beweggründen. Einige haben ein genaues Ziel, verweilen nur an einem Ort, andere kennen nur den ersten Aufenthaltsort und lassen sich dann treiben oder es gibt von vornherein eine feste Routenplanung. Auch der Rückreisetermin kann vorher feststehen oder unbestimmt sein. Die Reisekasse kann für die gesamte Reisedauer bemessen sein (Reiseschecks und Kreditkarten) oder es sind zwischenzeitlich vor Ort Arbeitstätigkeiten zur Unterhaltssicherung vonnöten, wobei vereinzelt längere Aufenthalte an einem Ort durchaus üblich sind (Work & Travel). Zunächst hauptsächlich aus der Hippiebewegung der 1970er entstanden, haben heutige Rucksacktouristen sehr unterschiedliche Hintergründe.

Als Ausdruck von Individualität begonnen, entwickelte sich diese alternative Form des Tourismus im Laufe der Jahre zu einer Massenbewegung. In vielen von Rucksacktouristen stark frequentierten Gegenden führte dies zu Begleiterscheinungen, wie sie auch im konventionellen Tourismus auftreten, der eigentlich ursprünglich abgelehnt wurde. Bisweilen schadet der Rucksacktourist langfristig den Zielregionen genauso wie der Massentourismus. Ferner hat auch nicht jeder Rucksacktourist eine ökologischere oder sozialere Gesinnung als der Massentourist. Für die Einschätzung der einheimischen Bevölkerung ist es auch meist unerheblich, ob es sich um Rucksack- oder konventionellen Tourismus handelt.

• Weltreise
• Interrail
• Jugendherberge

Sachbücher und Ratgeberliteratur

• Julian Trometer: Mit dem Rucksack um die Welt: Backpacking für Einsteiger. Berlin 2021, ISBN 979-8733848532^[5]
• Laura Idel: Selbstbewusst um die Welt: Backpacking für Einsteigerinnen. Lemgo 2022, ISBN 978-3982482118
• Jana Binder: Globality. Eine Ethnografie über Backpacker (= Forum europäische Ethnologie, Band 7). Lit, Münster 2005, ISBN 3-8258-8686-7 (Dissertation Universität Frankfurt am Main 2004, 243 Seiten mit Illustrationen, 23 cm).
• Eric Cohen: Nomads from Affluence. Notes on the Phenomenon of Drifter-Tourism. In: International Journal of Comparative Sociology, Band 14, 1973, S. 89–103.
• Eric Cohen: Toward a Sociology of International Tourism. In: Social Research, Band 39, 1972, S. 164–182.
• Anthony Giddens: Konsequenzen der Moderne. Suhrkamp, Frankfurt am Main 2008, ISBN 978-3-518-28895-5.
• Kevin Hanam, Irena Ateljevic (Hrsg.): Backpacker Tourism. Concepts and Profiles. Channel View Publications, Clevedon 2008, ISBN 978-1-84541-077-3.
• Sarah Kröger: Weltweitweg. Beobachtungen zum Backpacking. Lit, Münster 2009, ISBN 978-3-643-10223-2.
• Greg Richards, Julie Wilson (Hrsg.): The Global Nomad. Backpacker Travel in Theory and Practice. Channel View Publications, Clevedon 2009, ISBN 978-1-873150-76-4.
• Günter Spreitzhofer: Tourismus Dritte Welt – Brennpunkt Südostasien. Alternativtourismus als Motor für Massentourismus und soziokulturellen Wandel (= Europäische Hochschulschriften Reihe 4: Geographie, Band 16). Lang, Frankfurt am Main 1995, ISBN 3-631-47965-4 (Dissertation Universität Wien 1994, 232 Seiten mit Illustrationen und graphischen Darstellungen, Kt., 21 cm).
• Julian Trometer: Mit dem Zug durch Europa: Backpacking für Einsteiger. Berlin 2020, ISBN 979-8-6287-8313-9.
• Andrea Vetter: Reise ohne Rückkehr. Beheimatungspraxen von Backpackern, Globetrottern und Vagabunden in: Helge Baumann, Michael Weise et al. (Hrsg.). Habt euch müde schon geflogen? Reise und Heimkehr als kulturanthropologische Phänomene. Marburg 2010. ISBN 3-8288-2184-7.
• Klaus Westerhausen: Beyond the Beach. An Ethnography of Modern Travellers in Asia. White Lotus Press, Bangkok 2002, ISBN 974-480-009-7.

Belletristik

• Alex Garland: Der Strand („The Beach“). Goldmann, München 1997, ISBN 3-442-30705-8 (verfilmt unter The Beach).
• Iris Bahr: Moomlatz: oder wie ich versuchte in Asien meine Unschuld zu verlieren („Dork whore: my travels through Asia as a twenty-year-new pseudo-virgin“). Frederking & Thaler, München 2007, ISBN 3-89405-699-1
• Iris Bahr: Schlampen im Schlafsack: Auf der Moomlatz-Route durch Südamerika. Malik, 2010, ISBN 3-89029-758-7
• Benedikt Geulen, Marcus Seibert: Mit Rückenwind: Eine literarische Rucksackreise. Tropen bei Klett-Cotta, 2005, ISBN 3-608-50070-7
• Burkhard Rothe, Frank Eichhorn, Julius Franzot, Andrea Winkmann, Peter Haberstich: Autoren ohne Grenzen: Backpacker-Geschichten. Traveldiary.De Reiseliteratur, 2006, ISBN 3-937274-20-0
• Jon Evans: Tödlicher Pfad („Trail of the Death“). Deutscher Taschenbuch Verlag, München 2005, ISBN 3-423-24436-4
• Daniela Konefke: Einmal im Leben mutig sein. Der ultimative Ratgeber für Rucksacktouristen. Verlag Kern, Bayreuth 2009, ISBN 978-3-939478-15-7

• Cohen definierte den Drifter als „den Touristentyp, [der] sich von ausgetretenen Pfaden und den gewohnten Lebensweisen seines Heimatlandes weg wagt. Er [der Drifter, J.B.] meidet jegliche Verbindung zu einer touristischen Infrastruktur und empfindet gewöhnliche touristische Erlebnisse als unecht. Er neigt dazu, sich ganz auf eigene Faust durchzuschlagen, lebt mit der lokalen Bevölkerung und nimmt oft Gelegenheitsbeschäftigung an, um weiterzukommen. Er versucht, so zu leben, wie die Menschen die er besucht […] hat keinen festen Reise- oder Zeitplan und keine klar definierten Reiseziele. Er taucht nahezu vollständig in die Gastkultur ein“ (Eric Cohen 1972, S. 168, Übersetzung: Jana Binder).

Commons: Rucksacktourismus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Jana Binder: Projekt: Driften - Rucksacktourismus als Reaktion auf spätmoderne Anforderungen.
• Ilija Trojanow: Die Backpacker an der Buddha-Bar. In: taz, 7. Juni 2008

1. ↑ Alles über Backpacking » Informationen, Tipps & Empfehlungen. Abgerufen am 7. Mai 2019. 
2. ↑ Langenscheidt Maxi-Wörterbuch Englisch
3. ↑ Claude Kaspar: Die Struktur der Tourismusnachfrage unter besonderer Berücksichtigung der Bundesrepublik Deutschland. In: Dietrich Storbeck (Hrsg.): Moderner Tourismus. Tendenzen und Aussichten. In: Materialien zur Fremdenverkehrsgeographie, Heft 17, Trier: Geographische Gesellschaft Trier, 2. Auflage, 1990, S. 281 f.; 1. Auflage: 1988.
4. ↑ Gerhard Schulze: Die Erlebnisgesellschaft. Kultursoziologie der Gegenwart. Hamburg 2005.
5. ↑ Julian Trometer: Mit dem Rucksack um die Welt: Backpacking für Einsteiger. 1. Auflage. Berlin 2021, ISBN 979-87-3384853-2.