Die Raumfähre Atlantis ist ein Space Shuttle der NASA. Benannt nach dem ersten amerikanischen ozeanografischen Forschungsschiff Atlantis, wurde sie im April 1984 fertiggestellt und hatte ihren Jungfernflug im Oktober 1985 (STS-51-J). Die interne Bezeichnung des Orbiters lautet OV-104. Ihre letzte Mission endete am 21. Juli 2011.

Von 1995 bis 1997 wurde die Atlantis ausschließlich für die Flüge zur russischen Raumstation Mir im Rahmen des Shuttle-Mir-Programms eingesetzt, wofür sie mit einem Kopplungsadapter russischer Bauart ausgestattet wurde.

Am 8. Juli 2011 startete sie zu ihrer 33. und letzten Mission, welche auch die letzte Mission des Space-Shuttle-Programms war. Sie transportierte Proviant, Material und Technik für Experimente zur ISS und brachte das Logistikmodul Raffaello zur Erde zurück.^[1] Am 21. Juli 2011 pünktlich um 11.57 MESZ setzte sie sicher auf der Landebahn 15 des Kennedy Space Centers in Florida (USA) auf.^[2] Ihre Landung beendete die Ära der Shuttleflüge. Das Programm kostete zuletzt etwa 775 Millionen Dollar pro Mission.^[3]

Seit dem Ende des amerikanischen Shuttle-Programms wird die Raumfähre als Museumsstück im Besucherzentrum des Kennedy Space Centers in Florida ausgestellt.^[4]

Insgesamt hat die Atlantis in ihren 25 Dienstjahren mehr als 193 Millionen Kilometer zurückgelegt.^[5]

Die Atlantis profitierte von den Erfahrungen, die man beim Bau und Testen der Enterprise, Columbia und Challenger gemacht hatte. Bei der Fertigstellung wog sie rund 3.200 Kilogramm weniger als die Columbia. Außerdem verringerten die gemachten Erfahrungen im Shuttle-Bau die Arbeitsstunden um 49,5 Prozent (im Vergleich zur Columbia). Das ist vor allem auf die Nutzung von Hitzeschild-Decken am oberen Teil des Orbiters anstatt von kleinen Kacheln zurückzuführen.

Während der Konstruktion der Discovery und der Atlantis entschied sich die NASA dazu, „strukturelle Ersatzteile“ anfertigen zu lassen, um die Reparatur im Falle eines Unfalls zu erleichtern. Der Vertrag hatte insgesamt einen Wert von 389 Millionen Dollar und bestand aus Ersatzteilen für den hinteren und den mittleren Rumpf, sowie vordere Rumpfhälften, vertikale Ruder, Flügel und Klappen. Diese Ersatzteile wurden später für die Endeavour benutzt.

Zwischen November 1997 und Juli 1999 wurden in Palmdale, Kalifornien, an der Atlantis zahlreiche Verbesserungen und Anpassungen vorgenommen. Unter anderem wurde der Orbiter mit einem Bremsschirm und einem gläsernen Cockpit ausgestattet, es wurden neue Rohre und Verkabelungen installiert und über 800 Hitzeschutzkacheln und -decken ersetzt.

Nr.	Start	Bezeichnung	Emblem	Besatzung
1	3. Oktober 1985	STS-51-J		Karol Bobko, Ronald Grabe, David Hilmers, Robert Stewart, William Pailes
2	27. November 1985	STS-61-B		Brewster Shaw, Bryan O’Connor, Mary Cleave, Sherwood Spring, Jerry Ross, Rodolfo Neri Vela, Charles Walker
3	2. Dezember 1988	STS-27		Robert Gibson, Guy Gardner, Richard Mullane, Jerry Ross, William Shepherd
4	4. Mai 1989	STS-30		David Walker, Ronald Grabe, Norman Thagard, Mary Cleave, Mark Lee
5	18. Oktober 1989	STS-34		Donald Williams, Michael McCulley, Franklin Chang-Diaz, Shannon Lucid, Ellen Baker
6	28. Februar 1990	STS-36		John Creighton, John Casper, Richard Mullane, David Hilmers, Pierre Thuot
7	15. November 1990	STS-38		Richard Covey, Frank Culbertson, Robert Springer, Carl Meade, Charles Gemar
8	5. April 1991	STS-37		Steven Nagel, Kenneth Cameron, Jerry Ross, Jerome Apt, Linda Godwin
9	2. August 1991	STS-43		John Blaha, Michael Baker, Shannon Lucid, James Adamson, David Low
10	24. November 1991	STS-44		Frederick Gregory, Terence Henricks, Story Musgrave, Mario Runco, James Voss, Thomas Hennen
11	24. März 1992	STS-45		Charles Bolden, Brian Duffy, Kathryn Sullivan, David Leestma, Michael Foale, Byron Lichtenberg, Dirk Frimout
12	31. Juli 1992	STS-46		Loren Shriver, Andrew Allen, Claude Nicollier, Jeffrey Hoffman, Franklin Chang-Diaz, Marsha Ivins, Franco Malerba
13	3. November 1994	STS-66		Donald McMonagle, Curtis Brown, Ellen Ochoa, Scott Parazynski, Joseph Tanner, Jean-François Clervoy
14	27. Juni 1995	STS-71		Robert Gibson, Charles Precourt, Ellen Baker, Bonnie Dunbar, Gregory Harbaugh
15	12. November 1995	STS-74		Kenneth Cameron, James Halsell, Jerry Ross, William S. McArthur, Chris Hadfield
16	22. März 1996	STS-76		Kevin Chilton, Richard Searfoss, Ronald Sega, Michael Clifford, Linda Godwin
17	16. September 1996	STS-79		William Readdy, Terrence Wilcutt, Thomas Akers, Jerome Apt, Carl Walz
18	12. Januar 1997	STS-81		Michael Baker, Brent Jett, John Grunsfeld, Marsha Ivins, Peter Wisoff
19	15. Mai 1997	STS-84		Charles Precourt, Eileen Collins, Carlos Noriega, Edward Lu, Jean-François Clervoy, Jelena Kondakowa
20	26. September 1997	STS-86		James Wetherbee, Michael Bloomfield, Wladimir Titow, Scott Parazynski, Jean-Loup Chrétien, Wendy Lawrence
21	19. Mai 2000	STS-101		James Halsell, Scott Horowitz, Jeffrey Williams, Susan Helms, James Voss, Mary Weber, Juri Ussatschow
22	8. September 2000	STS-106		Terence Wilcutt, Scott Altman, Daniel Burbank, Edward Lu, Juri Malentschenko, Richard Mastracchio, Boris Morukow
23	7. Februar 2001	STS-98		Kenneth Cockrell, Mark Polansky, Robert Curbeam, Marsha Ivins, Thomas Jones
24	12. Juli 2001	STS-104		Steven Lindsey, Charles Hobaugh, Michael Gernhardt, James Reilly, Janet Kavandi
25	8. April 2002	STS-110		Michael Bloomfield, Stephen Frick, Jerry Ross, Steven Smith, Ellen Ochoa, Lee Morin, Rex Walheim
26	7. Oktober 2002	STS-112		Jeffrey Ashby, Pamela Melroy, Fjodor Jurtschichin, Sandra Magnus, Piers Sellers, David Wolf
27	9. September 2006	STS-115		Brent Jett, Christopher Ferguson, Steven MacLean, Daniel Burbank, Joseph Tanner, Heidemarie Stefanyshyn-Piper
28	8. Juni 2007	STS-117		Frederick Sturckow, Lee Archambault, James Reilly, John Olivas, Patrick Forrester, Steven Swanson
29	7. Februar 2008	STS-122		Stephen Frick, Alan Poindexter, Stanley Love, Rex Walheim, Leland Melvin, Hans Schlegel
30	11. Mai 2009	STS-125		Scott Altman, Gregory C. Johnson, John Grunsfeld, Michael Massimino, Andrew Feustel, Michael Good, Megan McArthur
31	16. November 2009	STS-129		Charlie Hobaugh, Barry Wilmore, Robert Satcher, Michael Foreman, Randolph Bresnik, Leland Melvin
32	14. Mai 2010	STS-132		Kenneth Ham, Tony Antonelli, Michael Good, Piers Sellers, Stephen Bowen, Garrett Reisman
33	8. Juli 2011	STS-135		Christopher Ferguson, Douglas Hurley, Sandra Magnus, Rex Walheim

• Im Buch Space Camp (deutscher Titel: Ferien im Weltraum) und dem gleichnamigen Film von 1986 spielt die Atlantis eine zentrale Rolle.
• In dem Film Deep Impact wird die Crew mit der Atlantis zum im Orbit geparkten Raumschiff Messiah gebracht.
• In dem Film Armageddon – Das jüngste Gericht explodiert die Atlantis aufgrund eines Asteroiden, der auf den Asteroidengürtel prallt und daraufhin den Erdorbit mit Mini-Meteoriten bombardiert.
• In dem Film Geostorm flog Gerard Butler vom Kennedy Space Center mit einem Shuttle neueren Typs mit der Bezeichnung OV-104 in den Orbit.

• Liste der Space-Shuttle-Missionen
• Liste der bemannten Raumflüge

Commons: Space Shuttle Atlantis – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• NASA: Atlantis (OV-104) (englisch)
• Raumfahrer.net: Atlantis (OV-104)
• NASASpaceflight.com: Chronik der Raumfähre Atlantis, Teil 1, Teil 2 und Teil 3 (englisch)

1. ↑ Space Shuttle Era Ends with Atlantis Landing. NASA, 21. Juli 2011, abgerufen am 22. Juli 2011 (englisch). 
2. ↑ Telepolis: Ein Stück Abschied von der staatlichen Raumfahrt 9. Juli 2011, abgerufen am 10. Juli 2011
3. ↑ spiegel.de vom 8. Juli 2011
4. ↑ New Homes for Space Shuttle Orbiters After Retirement. NASA, 12. April 2011, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 4. März 2016; abgerufen am 13. April 2011 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.nasa.gov 
5. ↑ Bilderbuchlandung nach letzter Reise ins All. Abgerufen am 27. Mai 2010.