Astronomer Royal war der Titel des Direktors des Royal Greenwich Observatory in Greenwich in seiner Eigenschaft als Hofastronom des englischen Königshauses.

Das Amt wurde von Charles II. am 22. Juni 1675 ins Leben gerufen, indem er dem Astronomen John Flamsteed ein Gehalt von 100 £ jährlich anwies (entspräche heute inflationsbereinigt ca. 15.993 £) und ihn beauftragte, „sich mit genauester Sorgfalt und Fleiß der Verbesserung der Tafeln der Bewegungen des Himmels und der Positionen der Fixsterne zu widmen, um die ersehnte Bestimmung des Längengrades zu finden, wodurch die Kunst der Navigation sich vervollkommnen ließe.“^[1]

Als 1972 Margaret Burbidge die erste weibliche Direktorin des Royal Greenwich Observatories wurde, wurden die Funktionen getrennt, sodass sie den Titel nicht erhielt. Seitdem ist Astronomer Royal ein Ehrentitel für verdiente Astronomen, unabhängig von der Direktion des Observatoriums.

• John Flamsteed (1675–1719)
• Edmond Halley (1720–1742)
• James Bradley (1742–1762)
• Nathaniel Bliss (1762–1764)
• Nevil Maskelyne (1765–1811)
• John Pond (1811–1835)
• George Biddell Airy (1835–1881)
• William Christie (1881–1910)
• Frank Dyson (1910–1933)
• Harold Spencer Jones (1933–1955)
• Richard van der Riet Wooley (1956–1971)
• Martin Ryle (1972–1982)
• Francis Graham-Smith (1982–1990)
• Arnold W. Wolfendale (1990–1995)
• Martin Rees (seit 1995)

• Astronomer Royal. (Memento vom 6. Januar 2012 im Internet Archive) In: royal.gov.uk
• Graham Dolan: The Head of the Observatory – the Astronomer Royal / Director. In: royalobservatorygreenwich.org, Royal Greenwich Observatory

1. ↑ „to apply himself with the most exact care and diligence to the rectifying of the tables of the motions of the heavens, and the places of the fixed stars, so as to find out the so much desired longitude of places for the perfecting of the art of navigation.“ In: Francis Baily: An Account of the Rev. John Flamsteed. Abgedruckt in: R. Walsh et al.: The Museum of foreign literature, science and art. Band 28. E. Littell, Philadelphia Januar–Juni 1836, S. 293 (Scan in der Google-Buchsuche)