Der Buchstabe Œ, Kleinbuchstabe œ, ist eine Ligatur aus O und E. Ursprünglich aus dem Mittellatein stammend, wird er heute im Französischen und je nach Autor im Niederdeutschen (Plattdeutschen) verwendet.

Typografisch gesehen wanderte das E nicht über das O und wurde, wie beim Ö, zu einem diakritischen Zeichen, dem Trema, stilisiert, sondern verschmolz seitlich mit dem O (OE → Œ).

Œ wird im Französischen „e dans l'o“ (e im o) genannt, was ein Wortspiel mit „e dans l'eau“ (e im Wasser) verursacht.

Wenn es aus einem lateinischen o stammt, wird es im Französischen von einem u gefolgt.

Falls das lateinische o nicht von einem /w/-Laut gefolgt war, wird das französische œu wie ein offenes ö /œ/ ausgesprochen: sœur (Schwester) /sœʁ/, cœur‚ (Herz) /kœʁ/ bœuf, (beef) / bœf/.

Falls das lateinische o von einem /w/-Laut gefolgt war (mit einem v notiert), wird das französische œu im Singular wie ein offenes ö /œ/ und im Plural wie ein geschlossenes ö /ø/ ausgesprochen; das lateinische v ist zu einem f geworden, das nur im Singular ausgesprochen wird: œuf (Ei) /œf/, bœuf (Ochs) /bœf/; œufs (Eier) /ø/, bœufs (Ochsen) /bø/.

Wenn das französische œ aus dem Altgriechischen Οἰ stammt, wird es nicht von einem u gefolgt. Es wird dann wie ein geschlossenes ö realisiert, trotz der Empfehlung der Académie Française, es wie ein geschlossenes e /e/ auszusprechen. Beispiele: Œdipe (Ödipus) /ødip/, œdème (Ödem) /ødɛm/.

In der normalisierten mittelhochdeutschen Orthographie (Stauffische Hofsprache) steht er für ein langes ​[⁠øː⁠]​, während ö oder oͤ (O mit kleinem e darüber) für ein kurzes ​[⁠œ⁠]​ steht.

Vor allem im Ostniederdeutschen wird es häufig verwendet, um das offene ö /œ/ (Mœl ‚Mühle‘; œwer ‚über‘) vom geschlossenen ö /ø/ (Möl ‚Unordnung‘; Öwer ‚Ufer‘) zu unterscheiden.^[1]

In einigen Sprachen, die auf dem allgemeinen Alphabet der kamerunischen Sprachen basieren, kommt das œ als halboffener Vokal vor, so z. B. in den Sprachen Kom und Koonzime.

Im Altisländischen war der Buchstabe für langes ö eine Alternativschreibung zum ǿ.

• In der Mathematik wird die Ligatur Œ als Abkürzung des Ausdrucks »ohne Einschränkung« verwendet.
• Im Deutschen gibt es das Fremdwort das Œuvre (von franz. Arbeit f., Lebenswerk m.) oder das Horsd’œuvre (von franz. Vorspeise f., erster Gang eines Speisemenüs)
• Der Schweizer Technologiekonzern OC Oerlikon verwendet den Buchstaben in seinem Logo.
• Im Internationalen Phonetischen Alphabet (IPA) wird das Zeichen œ für den gerundeten halboffenen Vorderzungenvokal verwendet.

Laut DIN 5009 ist beim Buchstabieren der Buchstabe mit dem speziellen Ansagewort „Verbund“ gefolgt von den Ansagewörtern für „O“ und „E“ laut der verwendeten Buchstabiertafel anzusagen, also „Verbund Offenbach Essen“ bzw. „Verbund Oscar Echo“.^[2]

Im Zeichensatz ISO 8859-1 (Latin-1) ist das Œ nicht enthalten, jedoch in ISO 8859-15 (Latin-9) an den Positionen BC_hex (Œ) und BD_hex (œ) und in Windows-1252 (CP1252) an den Positionen 8C_hex (Œ) und 9C_hex (œ). Das DEC Multinational Character Set enthält das Œ an Codeposition D7_hex und œ an Position F7_hex.

• Æ

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Wiktionary: Œ – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Wiktionary: œ – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Lena Grünwald: der Buchstabe: œ. In: Karambolage 255. Arte, 8. Januar 2012, archiviert vom Original am 28. Mai 2016; abgerufen am 18. Mai 2020. 

1. ↑ Vollständiges Wörterbuch zu Fritz Reuters Werken Mit einem Nachwort: die Sprache Fritz Reuters. Separatabdruck aus Hermann Jahnke, Albert Schwarz (Hrsg.): Fritz Reuters sämtliche Werke. A. Weichert, Berlin [1900], 139 S.
2. ↑ DIN 5009:2022-06 Abschnitt 5.3 „Sonderbuchstaben und fremdsprachliche Buchstaben“