VM i ishockey 1972 var det 39. VM i ishockey, arrangeret af IIHF. For de europæiske hold gjaldt det samtidig som det 50. europamesterskab. Mesterskabet var det første "rene" verdensmesterskab i et vinterolympisk år – for første gang gjaldt OL ikke også som VM.

Mesterskabet blev afviklet i tre niveauer som A-, B- og C-VM. De tre turneringer blev afviklet som følger:

A-VM i Prag, Tjekkoslovakiet, 7. – 22. april 1972

B-VM i Bukarest, Rumænien, 24. marts – 2. april 1972

C-VM i Miercurea-Ciuc, Rumænien, 3. – 12. marts 1972

Der var tilmeldt 21 hold til mesterskabet. I A-VM spillede de seks bedste hold. De otte næstbedste hold spillede om B-VM (Frankrig meldte dog afbud), mens de sidste syv hold spillede C-VM.

Sovjetunionen havde vunder OL et par måneder tidligere, men efter ni verdensmesterskabet i træk måtte det sovjetiske hold overlade æren som regerende verdensmester til Tjekkoslovakiet, der vandt VM for tredje gang foran Sovjetunionen, der til gengæld vandt vinter-OL 1972, og Sverige. Det var samtidig tjekkoslovakkernes 12. EM-titel.

Ved B-VM overraskede USA ved ikke at vinde turneringen og rykke tilbage op i A-gruppen. Amerikanerne havde ellers sensationelt vundet sølv ved vinter-OL samme år men formåede altså ikke at yde deres bedste to gange i løbet af sæsonen. Sejren ved B-VM gik i stedet til Polen.

A-VM 1972 Guld Tjekkoslovakiet Sølv Sovjetunionen Bronze Sverige 4. Finland 5. Vesttyskland 6.   Schweiz

B-VM 1972 7. Polen 8. USA 9. DDR 10. Rumænien 11. Japan 12. Jugoslavien 13. Norge

C-VM 1972 14. Østrig 15. Italien 16. Kina 17. Bulgarien 18. Ungarn 19. Danmark 20. Holland

A-VM og EM 1972		Kampe	Vund.	Uafgj.	Tabte	Mål	Point
Guld	Tjekkoslovakiet	10	9	1	0	72-16	19
Sølv	Sovjetunionen	10	7	2	1	78-17	16
Bronze	Sverige	10	5	1	4	49-33	11
4.	Finland	10	4	0	6	47-48	8
5.	Vesttyskland	10	2	0	8	21-76	4
6.	Schweiz	10	1	0	9	19-96	2

Schweiz endte sidst blandt de seks hold og rykkede dermed ned i B-gruppen til VM 1973, hvor de i A-gruppen blev erstattet af Polen, der rykkede op som vinder af B-VM.

B-verdensmesterskabet blev spillet 24. marts – 2. april 1972 i Bukarest, Rumænien.

B-VM 1972		Kampe	Vund.	Uafgj.	Tabte	Mål	Point
1.	Polen	6	6	0	0	41-12	12
2.	USA	6	5	0	1	39-22	10
3.	DDR	6	4	0	2	31-18	8
4.	Rumænien	6	3	0	3	25-26	6
5.	Japan	6	1	1	4	20-49	3
6.	Jugoslavien	6	1	0	5	25-28	2
7.	Norge	6	0	1	5	15-41	1
	Frankrig	Meldte afbud

Som vinder af B-VM kvalificerede Polen sig til A-VM 1973, og de blev erstattet i B-gruppen af Schweiz, der rykkede ned som dårligste hold fra A-gruppen.

Norge, der endte som nr. 7 B-VM, og Frankrig, som ikke stillede op, rykkede ned i C-gruppen og blev erstattet af de to bedste hold fra C-VM, Østrig og Italien.

C-verdensmesterskabet blev spillet 3. – 12. marts i Miercurea-Ciuc, Rumænien.

C-VM 1972		Kampe	Vund.	Uafgj.	Tabte	Mål	Point
1.	Østrig	6	5	1	0	21-12	11
2.	Italien	6	4	1	1	31-13	9
3.	Kina	6	2	2	2	19-21	6
4.	Bulgarien	6	3	0	3	20-19	6
5.	Ungarn	6	2	2	2	31-24	6
6.	Danmark	6	1	0	5	11-33	2
7.	Holland	6	1	0	5	13-25	2
Ved pointlighed blev holdene rangeret efter resultater i indbyrdes opgør.

De to bedste hold, Østrig og Italien rykkede op i B-gruppen til VM 1973. De blev erstattet af Norge og Frankrig, der rykkede ned fra B-VM.