Punkt kulminacyjny (od łacińskiego culmen, tj. wierzchołek – punkt najwyższego wzniesienia się, punkt szczytowy^[1]) – w utworze literackim moment, w którym konflikt, czyli napięcie sprzecznych dążeń bohaterów, ujawnia się w sposób najbardziej wyrazisty^[2] .

Punkt kulminacyjny jest jednym z zasadniczych składników akcji, w szczególności akcji dramatycznej. Zwykle poprzedza on bezpośrednio rozwiązanie akcji^[2] .

• Janusz Sławiński: Punkt kulminacyjny. W: Słownik terminów literackich. Red. Janusz Sławiński. Wrocław – Warszawa – Kraków – Gdańsk: Zakład Narodowy im. Ossolińskich, 1976, s. 359, seria: Vademecum Polonisty.