Interoperacyjność – cecha produktu lub systemu, którego interfejsy funkcjonują w pełnej zgodności tak, aby współpracować z innymi produktami lub systemami, które istnieją lub będą istnieć w przyszłości, bez ograniczenia dostępu lub możliwości implementacji^[1].

Termin interoperacyjność początkowo był zdefiniowany dla techniki informatycznej lub inżynierii systemów w celu wymiany informacji, na przykład:

• zdolność dwóch lub więcej systemów lub składników do wymiany informacji i jej wykorzystania^[2]
• zdolność dwóch lub więcej ORB do współpracy przy doręczaniu żądań do odpowiedniego obiektu^[3]
• zdolność do komunikacji, wykonywania programów i przesyłania danych między różnymi jednostkami funkcjonalnymi w sposób wymagany przez użytkownika mającego małą lub żadną wiedzę o unikatowych charakterystykach tych jednostek^[4].

Termin „interoperacyjność” jest używany, przy zachowaniu istoty jego znaczenia, w dziedzinach informatycznych, a także tam, gdzie dochodzi do współpracy produktów lub systemów bez udziału informatyki. Przykłady:

• interoperacyjność systemu kolei
• interoperacyjność korporacyjna
• interoperacyjność usług
• interoperacyjność sieci

Interoperacyjność można rozpatrywać w trzech aspektach:

• techniczny – związany z aspektem systemowym (urządzenia, protokoły, systemy operacyjne) oraz syntaktycznym (języki reprezentacji zasobów, formaty danych).
• semantyczny – dotyczący właściwego, jednoznacznego rozumienia wymienianej i upowszechnianej informacji przez wszystkich jej użytkowników.
• organizacyjny – odnoszący się do przepisów prawnych, procedur, struktur organizacyjnych, czynników ekonomicznych oraz ludzkich^[5].

Interoperacyjność systemów, w szczególności informatycznych, osiągana jest poprzez:

• ujednolicenie – zastosowanie jednakowych norm, standardów oraz procedur.
• wymienność – zastąpienie produktu, podsystemu, usługi lub procesu w sposób niezauważalny przez użytkownika.
• zgodność – przydatność produktu do użytkowania, przy założeniu spełnienie wymagań oraz braku niepożądanych działań^[6].