Mit der WikiEule werden seit 2014 Wikipedianerinnen und Wikipedianer, Fotografinnen und Fotografen, Projekte und Werkstätten gewürdigt, die alle gemeinsam zum Wachstum und zur Qualität der Wikipedia beitragen.

Ins Leben gerufen wurde der Preis nach der positiven Erfahrung mit der Verleihung des Motivationspreises auf der WikiCon 2013 im darauffolgenden Jahr 2014 auf der WikiCon in Köln. Für den Preis der WikiEule wurden hunderte Benutzer-, Funktions- und Kandidaturseiten für Preise & Wettbewerbe durchforstet und es wurde auch geschaut, wen die Community in den letzten Jahren häufig gelobt hat. Die Vorschläge wurden gesichtet und Nominierungen erarbeitet. Das Prozedere einer bekannten Preisverleihung konnte übernommen werden und die WikiEulenAcademy gründete sich. Für die WikiEule wurde abgestimmt, ausgezählt und Preisträger und Preisträgerinnen „gekürt“.

Nach der freundlichen Aufnahme durch die Community erfolgte eine Änderung hinsichtlich der Nominierungen. Seit 2015 verfassen Mitglieder der Community die Nominierungen und übermitteln sie dann per WikiMailFunktion an die WikiEulenAcademy. Eine weitere Änderung ergab sich 2017. Die Gewinner werden durch eine jährlich wechselnde etwa 20-köpfige Jury per Tool in geheimer Abstimmung ermittelt. Die Mitglieder der WikiEulenAcademy nehmen an der Abstimmung nicht mehr teil, sondern widmen sich ganz der Organisation.

2020 wurde die WikiEule erstmals virtuell vergeben, weil die ursprünglich in Görlitz geplante WikiCon 2020 aufgrund der Corona-Pandemie abgesagt werden musste. Seit dem Jahr 2021 findet die Verleihung wieder vor Ort auf der WikiCon statt.

Die Kandidaten für die WikiEule werden von den Mitgliedern der Wikimedia-Communities nominiert. Jede(r) kann persönliche Vorschläge einreichen. Die Kategorien des jeweiligen Auszeichnungsraumes richten sich nach den eingegangenen Nominierungen. Immer und von Anfang an vergeben werden die EhrenEulen, die AutorenEule, die FotoEule sowie die ProjektEule. Bis 2021 gab es darüber hinaus bis zu 16 weitere Kategorien. Nach mehrfacher Überarbeitung des Systems haben sich mittlerweile etwa acht bis zehn Kategorien für Einzelpreisträger herausgebildet. EhrenEulen werden stets mehrfach vergeben. Es liegt in der Entscheidung der WikiEulenAcademy flexibel und kreativ auf neue Entwicklungen zu reagieren.

Die ca. 18 cm hohe WikiEule ist einer Statuette des Archäologischen Nationalmuseums in Athen nachempfunden. Das Replikat aus Porzellanstuck (Porzellangips) zeigt einen Steinkauz, das Attribut Athenes, der griechischen Göttin der Weisheit, der Strategie und des Kampfes. Als Sinnbild der Athena gilt die kleine Eule bis heute als Symbol der Weisheit. Für die Gewinner ist die WikiEule ein Preis mit ideellem Wert, ihr materieller Wert daher nicht entscheidend.

Der Gedanke eines Preises für „gute Beiträge zu Wikipedia“ wurde in den Niederlanden bereits ein Jahr nach der ersten Verleihung aufgegriffen. Die dortige WikiUilen Academie verleiht seit 2015 jährlich fünf bis zehn WikiUilen.

In Italien gibt es seit 2018 den WikiRiccio. Das Komitee wählte einen Igel als Motiv, weil dieser „fleißig und sympathisch ist, sich zwischen Oktober und Mai zum Editieren im Laub versteckt und sich zusammenrollt und mit seinen Stacheln verteidigt, wenn er sich angegriffen fühlt“.

Siehe auch die ausführliche Liste aller nominierten Kandidaten.