Mit einem kostenlosen Benutzerkonto erhältst du einen festen Benutzernamen für Wikipedia, unter dem deine Beiträge erscheinen. Es ist nicht zwingend notwendig – man kann fast alle Funktionen der Wikipedia auch ohne feste Anmeldung benutzen. Dennoch hat ein eigenes Benutzerkonto eine ganze Reihe von Vorteilen.

• Du kannst (wenn du möchtest) eine öffentliche Benutzerseite anlegen, um dich anderen vorzustellen.
• Du kannst dir vom Mentorenprogramm durch einen persönlichen Ansprechpartner bei den ersten Schritten bei Wikipedia helfen lassen.
• Du erhältst bei der Erstanmeldung Hinweise über das Erste-Schritte-Programm.
• Du erhältst eine öffentliche Diskussionsseite, auf der andere mit dir Kontakt aufnehmen können – z. B. wenn dir jemand Hilfe anbietet oder auf etwas hinweisen möchte. Ferner werden die erweiterten Benachrichtigungsfunktionen von Echo für dich aktiviert.
• Du erhältst die Möglichkeit, Artikelentwürfe in Ruhe auf Unterseiten deiner Benutzerseite zu erstellen und zu bearbeiten. Später können diese dann in den Artikelnamensraum verschoben werden.
• Du erhältst eine Beobachtungsliste, die dir Änderungen an den Artikeln anzeigt, die dich interessieren.
• Du kannst das Erscheinungsbild und die Funktionalität der Wikipedia deinen Bedürfnissen anpassen. Beispielsweise kannst du wählen, ob dir zuerst die jüngste gesichtete Version oder die jüngste „Entwurfs-Version“ eines Artikels angezeigt wird. Außerdem kannst du zahlreiche nützliche Funktionen mithilfe von Helferlein nachrüsten.
• Mehr Anonymität: Statt deiner IP-Adresse wird in der Versionsgeschichte und den öffentlichen Logdateien nur dein Benutzername angezeigt (deine IP-Adresse wird dennoch gespeichert, siehe Wikipedia:Checkuser).^[1]
• Du kannst in Diskussionen mit einem Namen statt einer IP-Adresse signieren.
• Du kannst mit anderen Benutzern in E-Mail-Kontakt treten.
• Du kannst (nach vier Tagen)
  • Artikel verschieben,
  • „halbgeschützte“ Seiten bearbeiten,
  • Dateien hochladen – lies dafür das Bildertutorial, noch besser ist es, wenn du deine Dateien direkt auf Commons hochlädst (dafür ist keine separate Anmeldung notwendig) – und
  • die Buchfunktion benutzen.
• Du brauchst (nach vier Tagen) kein CAPTCHA mehr einzugeben.
• Du kannst nach einer gewissen Anzahl von Artikelbearbeitungen (auf Anfrage unter Umständen schon früher) und einigen weiteren Voraussetzungen selbst passiver bzw. aktiver „Sichter“ werden.
• Du kannst (nach Erreichen der Stimmberechtigung) an Abstimmungen (Meinungsbilder) und Wahlen teilnehmen.
• Du kannst verifiziert unter dem Namen einer Organisation, eines bekannten Produktes oder einer berühmten bzw. relevanten Persönlichkeit arbeiten.

• Alle unter deinem Benutzernamen durchgeführten Änderungen können von jedem aufgelistet und nachverfolgt werden. Daraus könnten eventuell Rückschlüsse auf deine Identität gezogen werden, auch wenn du ein Pseudonym verwendest (siehe auch den Abschnitt Benutzername).
  • Diese Daten können von jedermann eingesehen und in beliebiger Weise ausgewertet werden.
• Außerdem werden auch alle in angemeldetem Zustand aufgerufenen Wikipediaseiten, welche du nicht bearbeitest (sogenannte Lesezugriffe), nicht-öffentlich in Server-Logfiles gespeichert und können von Mitarbeitern der Wikimedia Foundation gelistet und (in Übereinstimmung mit der Datenschutzrichtline) ausgewertet werden.
• Das Suchtpotential der Wikipedia wird stark erhöht: Da das Benutzerkonto eine virtuelle Identität generiert (hinter der natürlich eine reale Identität steckt), hat es bei den meisten Personen auch eine psychologische Wirkung. Das Konto kann z. B. zu vermehrtem Zeiteinsatz führen, der über das in der realen Alltagssituation vernünftige Maß hinausgeht. So gibt es Benutzer, welche sich auf eigenen Wunsch sperren lassen, damit sie z. B. im Vorfeld von Prüfungen nicht zu viel Zeit mit der Wikipedia verbringen. Näheres steht auf Wikipedia:Sucht.
• Einmal angelegte Benutzerkonten können nie wieder gelöscht werden, siehe dazu Hilfe:Benutzerkonto stilllegen.

Seit dem 22. August 2008 werden alle Benutzerkonten als globale Benutzerkonten erstellt (Unified Login oder Single-User-Login genannt). Das bedeutet, dass dein Benutzername bei (fast) allen Wikimedia-Wikis reserviert ist und dort ein Konto mit deinem Namen erstellt wird, sobald du eine Seite des Wikis betrittst.

Beim Anlegen eines Benutzerkontos bedeutet dies, dass der Name weltweit noch nirgendwo reserviert worden sein darf. Dafür kann man vor dem Anlegen eines Benutzerkontos über die Seite Globale Benutzerkonteninformationen prüfen, ob bzw. in welchen Projekten der geplante Benutzername bereits genutzt wird.

Bei der Einrichtung eines Benutzerkontos sollte man sich zuerst Gedanken über die Wahl des Benutzernamens machen: Wikipedia besitzt ein sehr gutes Ranking in vielen Suchmaschinen, so dass Benutzerseiten bei einer Namenssuche dort meist weit oben unter den Ergebnissen auftauchen könnten.^[2] Auch lässt sich aus den vorgenommenen Beiträgen sehr viel über die Interessen und die Persönlichkeit eines Benutzers erfahren; will man das vermeiden, sollte man aus Gründen des Datenschutzes ein Pseudonym verwenden (siehe auch Anonymität).

Den Benutzernamen können die globalen Umbenenner zwar ändern, aber mit dem alten Namen unterzeichnete Diskussionsbeiträge müssten sehr aufwendig manuell geändert werden.

Eine Benutzerseite ist eine Seite wie jede andere Seite in der Wikipedia auch und steht unter der Lizenz „Creative Commons Attribution/Share-Alike Lizenz 3.0“ und der GNU-Lizenz für freie Dokumentation.

1. Der echte Name. Der Verzicht auf Anonymität kann aber, z. B. bei den Themen Religion, Sexualität und Politik, ein Nachteil sein.
2. Ein existierender Begriff, der nicht unter die unten als ungeeignet genannten Ausnahmen fällt.
3. Ein frei erfundener Name. Denke auf jeden Fall daran, dass andere dich mit diesem Namen anreden – möglicherweise sogar bei einem Treffen im richtigen Leben (z. B. auf unseren Stammtischen).

1. Wirre Zeichenkombinationen und Sonderzeichen. Bei einem Treffen machen sich unaussprechbare Buchstabenkombinationen nicht unbedingt gut.

Bestimmte Benutzernamen sind unerwünscht und führen in aller Regel zu einer Sperrung des Kontos nach kurzer Zeit. Dazu gehören:

1. Benutzernamen mit persönlichen Informationen, wie z. B. Adresse, Schule oder Telefonnummer. Solche Daten könnten missbraucht werden. Es muss bei der Registrierung eines solchen Namens damit gerechnet werden, dass das Konto gesperrt und von einem Oversighter versteckt wird.
2. Namen, die mit bereits vergebenen Benutzernamen verwechselt werden können (z. B. St!ddi zu Stiddi).
3. Beleidigende, auf abwertende Weise hetzerische oder nach einem Stalker aussehende Namen, zum Beispiel „Benutzer … Ärgerer“ oder „Benutzer … ist scheiße“.
4. Politisch konnotierte Namen, insbesondere aus dem NS-Umfeld.
5. Namen, die wie eine Internetadresse bzw. wie eine IP-Adresse aussehen.
6. Namen mit vulgärem, sexistischem, gewaltverherrlichendem und diskriminierendem Inhalt.
7. Namen, die zu rechtlichen Auseinandersetzungen führen könnten. Insbesondere
   1. Namen anderer lebender Menschen, Städtenamen (in Verbindung mit einem Zusatz, der eine offizielle Funktion suggeriert), Firmen etc. Sie verletzen das Namensrecht. Keine geeigneten Benutzernamen sind daher „Angela Merkel“, „Stadt Dachau“ oder „Deutsche Telekom AG“ – es sei denn, du bist tatsächlich berechtigt, diese Namen zu gebrauchen. In diesem Fall solltest du dich unter Verwendung einer offiziellen E-Mail-Adresse an info-de-v@wikimedia.org wenden, damit das Benutzerkonto verifiziert werden kann (siehe auch Wikipedia:Benutzerverifizierung).
   2. Rechtlich erlaubt, wenn auch nicht unbedingt geeignet, sind dagegen bloße Marken für Waren oder Dienstleistungen, die keine Firmennamen sind.
8. Außerdem sollten keine Benutzernamen verwendet werden, die eine offizielle Funktion suggerieren (z. B. „Administrator“) oder anderweitig irreführen (z.B. mit der Endung „bot“ suggerieren, dass es sich um einen Bot, also ein Programm mit Benutzerrechten, handelt).
9. Bitte verzichte daher auch auf Klammerzusätze am Ende deines Namens, die als Markierung für besondere Funktionsträger oder andere Gruppen vorgesehen sind
   1. von den Tools markAdmins: (A) oder (A-Ren), (B), (CU) oder (CU-A), (Omb), (OS), (S), (SG) oder (SG-A) bzw. (SR) sowie (Com-A), (WD-A), (Ex-A) und (Ex-B); markMentors: (M); markExmentors: (Ex-M); markCVU: (CVU); markJWP: (JWP).
   2. für offizielle Vertreter des Betreibers der Wikipedia (Wikimedia Foundation) bzw. seiner Chapter, z. B. Wikimedia Deutschland oder Wikimedia CH: (WMF), (WMDE), (WMAT), (WMCH) u. ä. (es sei denn, du bist ein solcher offizieller Vertreter).

• Zu beachten ist auch, dass der Benutzername nicht mit einem kleinen Buchstaben beginnen kann. Wird als erstes Zeichen ein kleiner Buchstabe gewählt, so wird dieser automatisch in einen Großbuchstaben umgewandelt. (Dies kann und darf unter Umständen, z. B. in der Signatur, durch technische Mittel umgangen werden.)
• Der Benutzername kann nicht die Zeichen /, _, @, #, < >, |, [ ] { }, : und = enthalten.^[3]
• Der Benutzername kann, außer beim ersten Buchstaben, Groß- und Kleinschreibung sowie Leerzeichen enthalten. „Max Müller“ ist also ein gültiger Name.
• Bereits vergebene Benutzernamen können nicht erneut verwendet werden. Die bereits vergebenen Benutzernamen sind im globalen Benutzerverzeichnis aufgelistet.

Das Passwort muss mindestens acht Zeichen lang sein; es darf auch Sonderzeichen enthalten – man beachte jedoch, dass die verfügbaren Sonderzeichen je nach Sprachversion der Tastatur unterschiedlich sein können, beispielsweise sind die Zeichen ° und § auf englischen und vielen anderen Tastaturen nicht vorhanden. Vor allem sollte ein sicheres Passwort gewählt werden, das von einem Dritten nicht leicht erraten werden kann. Daher sind seit 2007 keine Passwörter mehr erlaubt, die identisch mit dem Benutzernamen sind; versucht man ein solches Passwort einzustellen, gibt das System eine Fehlermeldung aus.

Wenn sich deine E-Mail-Adresse ändern sollte, musst du sie unbedingt auch in deinen Einstellungen ändern. Wenn du dein Passwort vergessen solltest und dir kein neues zugeschickt werden kann, dann ist dein Benutzerkonto nicht mehr nutzbar.

Erscheint bei der Registrierung eine Fehlermeldung, dass „technische Probleme“ aufgetreten sind, kann dies an einer Ähnlichkeit mit einem bereits vorhandenen Benutzernamen oder der Verwendung von verbotenen Zeichenketten liegen. Benötigst du aber genau diesen Benutzernamen, dann schreibe eine E-Mail an info-de@wikimedia.org. Zur Erstellung werden die folgenden Angaben benötigt:

1. gewünschter Benutzername,
2. Begründung für diesen Benutzernamen,
3. E-Mail-Adresse, an die das vorläufige Passwort geschickt werden soll. Dieses Passwort wird vollautomatisch vom System erstellt und muss bei der ersten Anmeldung geändert werden.

Ein Mitarbeiter des Support-Teams wird deine Bitte prüfen und das Benutzerkonto einrichten, sofern keine schwerwiegenden Gründe dagegen sprechen.

Da diese Anfragen neben anderen E-Mails manuell vom Support-Team bearbeitet werden, kann es einige Stunden bis Tage dauern. Bitte habe ein wenig Geduld. Danke.

Die Angabe einer E-Mail-Adresse beim Anlegen des Benutzerkontos ist freiwillig. Wikipedia gibt diese E-Mail-Adressen nicht weiter. Wer sein Passwort vergessen hat, kann sich an die angegebene E-Mail-Adresse ein neues zusenden lassen. Andere Benutzer, die ebenfalls eine E-Mail-Adresse angegeben haben, können dir darüber hinaus über Wikipedia Mails senden, dabei erfährt der Benutzer jedoch nicht die E-Mail-Adresse. Der Mail-Empfang von anderen Benutzern lässt sich in den Einstellungen abschalten. Versendet man allerdings eine Mail, so erfährt der Empfänger die eigene E-Mail-Adresse. Es wird empfohlen, eine E-Mail-Adresse anzugeben, damit man z. B. bei Bildrechtsproblemen erreichbar ist, auch wenn man länger die Wikipedia nicht besuchen sollte. Zu nähreren Informationen siehe die Datenschutzrichtlinie.

Der Wiki-Server erkennt den Anwender anhand von Cookies, die mit Hilfe des Browsers am Gerät des Benutzers verwaltet werden. Die Cookies enthalten Benutzer- und Sitzungscodes, mit welchen die Wiki-Software am Server die Einstellungen der Benutzer auseinanderhält.

Daher müssen Cookies aktiviert sein, sonst kann das Wiki den Benutzer nicht erkennen. Wer Reinigungsprogramme (Clear-) verwendet, die Cookies automatisch löschen, kann dort in der Regel die Cookies bestimmen, die nicht gelöscht werden sollen (hier: Domains de.wikipedia.org sowie login.wikimedia.org).

Die Einstellung dauerhaft anmelden auf der Anmelde- und Einstellungsseite speichert das Passwort (verschlüsselt) in Cookies. Ist diese Option nicht ausgewählt, so muss man sich nach einer gewissen Zeit der Inaktivität erneut anmelden. Auf öffentlichen Computern solltest du diese Einstellung natürlich nicht wählen, da sich danach sonst andere Personen unter deinem Namen einloggen können. Allerdings ist auch die „dauerhafte“ Anmeldung nicht von unbegrenzter Dauer: Erfolgt keine manuelle Abmeldung, so verfallen die Cookies 30 Tage nach der Anmeldung automatisch.

Falls im Browser Cookies gelöscht werden, kommt das einer Abmeldung gleich. Bei der erneuten Anmeldung werden die erforderlichen Cookies wieder generiert. Die Sitzung ist solange aktiv, bis

• eine Abmeldung ausgeführt wird
• erforderliche Cookies gelöscht werden
• gelegentlich ein Update der Server-Software erfolgt, wodurch alle Sitzungen beendet werden und eine neue Anmeldung notwendig wird
• womöglich eine gewisse Zeitdauer ausgeschöpft wurde.

Die Weitergabe von Benutzerkonten ohne triftigen Grund und ohne Offenlegung gegenüber der Gemeinschaft ist nicht gestattet. Sollten solche triftigen Gründe vorliegen, sind sie vor der Weitergabe des Kontos zu offenbaren. Ob und in welcher Art die Weitergabe von Benutzerkonten („Account-Sharing“) in der deutschsprachigen Wikipedia zulässig ist, ist umstritten. Siehe dazu Wikipedia:Administratoren/Anfragen/Archiv/2016/Juli #Account-Sharing und die Nutzungsbedingungen.

• Benutzertypen
• Single-User-Login
• Datenschutzrichtlinie
• Wikipedia:Sockenpuppe
• Hilfe:Benutzerkonto stilllegen
• Wikipedia:Benutzernamen ändern
• Hilfe:Technische FAQ#Was mache ich, wenn ich mein Passwort vergessen habe?

1. ↑ Welche Informationen aus einer IP-Adresse in der Wikipedia ermittelbar sind, kann eingesehen werden, wenn bei einer Artikel-Bearbeitungsseite auf eine IP-Adresse geklickt wird (ganz unten).
2. ↑ Den Suchmaschinen wird zwar standardmäßig angewiesen, dass sie deine Benutzerseiten nicht auflisten sollen; doch daran muss sich niemand halten.
3. ↑ Die Verwendung des Gleichheitszeichens wurde im Dezember 2022 für neue Benutzerkonten deaktiviert.