Der Walter Payton Man of the Year Award wird jährlich durch die National Football League (NFL) vergeben. Geehrt werden die American-Football-Spieler, die sich durch gute Leistungen auf dem Spielfeld verbunden mit hohem sozialem Engagement außerhalb des Stadions besonders hervorgetan haben.

Der Preis wurde 1970 etabliert. Er hieß zunächst NFL Man of the Year Award und wurde 1999 nach dem Tod von Walter Payton, der als Runningback bei den Chicago Bears aktiv war, umbenannt. Damit sollte an die Leistungen, die Walter Payton auf und außerhalb der Arena gezeigt hatte, erinnert werden. Payton, Mitglied in der Pro Football Hall of Fame, litt an Primär sklerosierende Cholangitis und starb im Alter von 45 Jahren.

Der Sieger wird durch die Mitglieder eines dreizehnköpfigen Ausschusses gewählt,^[1] in welchem sich neben dem aktuellen Geschäftsführer der NFL, die Witwe von Walter Payton, der Gewinner des Vorjahres und eine Anzahl von ehemaligen Spielern befindet.

Alle 32 Mannschaften der NFL haben die Möglichkeit einen Spieler zu benennen, der sich im Laufe der Saison als geeigneter Kandidat für die Wahl herausgestellt hat. Jeder nominierte Spieler erhält ein Preisgeld in Höhe von 50.000 US-Dollar an seine Stiftung, sowie weitere 50.000 US-Dollar an das Character Playbook seines Teams. Im Januar werden dann drei Finalisten gewählt, welche statt 2× 50.000 2× 100.000 Dollar erhalten. Der Gewinner wird am Tag vor dem Super Bowl gekürt und erhält 500.000 Dollar (2× 250.000 Dollar).^[1] In den Jahren 2000, 2006 und 2016 musste das Preisgeld geteilt werden, da es jeweils zwei Gewinner gab.

1. ↑ ^{a b} WALTER PAYTON NFL MAN OF THE YEAR. NFL Enterprises LLC., abgerufen am 13. Februar 2018 (englisch). 
2. ↑ Grant Gordon: Seahawks QB Russell Wilson named 2020 Walter Payton NFL Man of the Year. In: NFL.com. 6. Februar 2021, abgerufen am 6. Februar 2021 (englisch). 
3. ↑ Wahl von Kurt Warner bei Spox.com

• NFL Walter Payton Award